当夜，长贵便在吴清之的安排下，将小柳接出了院。
小柳此时堪堪可以走动，虽腹中仍是绞痛难耐，通体更是虚软，可时不待人，只有去死。
对于日本人的要求，长贵宁死不从，既如此，那么等在往后的，便是无尽的折磨。
要么当即立断，要么无尽纠缠，然，长痛到底不及短痛。
这一双夫妻，果然去意已决。
吴清之以小柳滑胎恐有血光之冲为由，不肯与其同乘一座，遂教管家将此二人单独送回皮雕店铺。
至于他自己，则是在城中寻了一家还未打烊的咖啡厅，入内静坐一二。
自归国以来，吴清之已然不会再饮咖啡了，于是咖啡上桌，却不肯喝，只将杯子放凉，凉得透彻。
夜还未深，大限却该将至了。
吴清之默默的掀开左袖，但见那腕间的手表静静的使动，指针周转，黑色的午时已到。
眼下，不远之处的皮雕店铺，便是那皇帝年间斩首用的菜市口。
但听得周遭喧嚣声渐起，仿佛温水煮青蛙，万事万物后知而后觉，吴清之凭窗而望，只从星火微萤，看到火光冲天。
——皮雕店铺失火了。
此时此刻，虽不至子夜，可许多商铺却已然闭门熄灯，故而着皮雕店铺着火，起因自是无人察觉。
于是，直到火势滔天，再无抢救之余地之时，邻里间方才慌张的知晓，遂忙不迭的争先救火。
然，一切已是徒劳。
救火车赶到时，皮雕店铺已然烧成了灰烬，只得庆幸此屋乃是砖石结构，并未波及旁的。
吴清之听得声声警笛，复又等了片刻，远见那厢人群渐渐散去，方才起身结账，意欲归家。
他是招黄包车走的，车夫脚程飞快，吴清之便教他跑得慢些。
那车夫听罢，当即觉得有些稀奇，毕竟跑车从来只会被催，可从来没有传慢的。
于是不由得问道：“怎么，这位老爷，难道是不想回家见着太太？要不我兜着您绕几圈？”
吴清之苦苦一笑：“非也，我现在却是极为想见我夫人的。”
“那怎么还说跑慢些？难道是吵架啦？”
这车夫非常自来熟，此问虽显逾越，但毫无恶意。
以吴清之的性子，实则是非常不愿过多的与贫苦百姓之流了了相谈的。
这其中根本，并非出于鄙视，而是因为不忍。
人心非石非草木，见过了旁人的不幸与悲哀，终究难免动容。
他分明不想被打动，然，当是时，却又鬼使神差的接下了车夫的话头。
“我撒了谎，我夫人果然生气了，她现在肯定不愿意见我。”
话毕，那车夫竟是哈哈一笑，全然不觉此事是大。
“我当是什么要紧的！不就是撒了个谎！夫妻床头打架床尾和，有什么事情，回去好生说明白了就行！”
那车夫的笑声洒脱十分，吴清之几乎要被他感染，眉头竟是渐渐的放松了下来。
吴清之心中迫切，根本急得要命，只想立刻再见迟榕。
于是，甫一开口，却是与先前的说辞相悖，道：“如此，我多加些车钱，那么还请师傅跑得快些。”
那车夫闻言，立刻吆喝了一嗓子，声音在夜中悠然。
“得嘞！”