陆一伟回到黑山县后，市里派下来的队伍已经陆续到位。与此同时，范荣奎在请示赵省长后，从平康市抽调了一批专家也正在赶来。
再次见到严步高时，如同落汤的鸡，奄奄一息坐在那里发呆。
陆一伟知道这事有些对不住他，但他不认为自己做错了，试图解释，却被严步高拦了下来。道：“一伟，你不必解释了，这事我不怨你，你做得对。其实我早知道会是这种结果，但我还是让你去搬救兵，为什么？不过是想借你之口把这事传出去，也好保全我的颜面。”
“严书记，事情既然这样了，那我们更应该积极应对，配合市里打好这场攻坚战。”陆一伟信心满满，为严步高打气。
严步高摆摆手，无奈地苦笑道：“一伟，你去吧，我就不去了。”
“为什么？”陆一伟不解地问道。
其实严步高心里跟明镜似的，知道下一步将意味着什么。如果不出意外，今晚之前自己的位子就会被别人取代。他有气无力地道：“不为什么，我想在这里多坐一会，你去吧。”
看到严步高心力憔悴，面色难看，陆一伟没打扰他，轻轻地关上了门悄悄离去。
严步高坐在那里，耳边传来阵阵救护车划破天际的响声。他望着窗外，一缕初春的阳光洒在脸上，有些刺眼，但十分温暖。他贪婪地享受着，伸出手触摸，冰冷的手却感受不到阳光的泽惠。
阳光渐渐偏移，移到即将死亡的红豆杉上，又照到地板上折射到墙上仅有的一面锦旗上。“先进工作县”，这是他到黑山县荣获得唯一荣誉。然而，其含金量远远不如“红旗工作县”。此时此刻，显得格外暗淡。
回顾自己在黑山县的“戎马生涯”，几乎没一件值得自己骄傲自豪的事。到底是自己不努力，还是环境不允许？他从自身查找原因，可脑子里一片空白，什么都想不起来。
严步高缓慢地坐起来，看着桌子上一堆还没批阅的文件，心情无限惆怅。此时，办公桌上的电话以及手机此起彼伏地响着，他不理会，而是站起来走到窗台前拿起喷壶仔细照料着红豆杉。
“你就这样离我而去了吗？”严步高看着奄奄一息的红豆杉，忍不住掉眼泪。突然，他做出个惊人的举动，拿起剪刀疯狂地把红豆杉剪碎，然后连根拔起，丢到一旁的垃圾桶里。
完成了一系列工作，严步高坐在沙发上看着空荡荡的花盆，仰天大笑起来
县长靳荣光远比严步高聪明得多，以前不闻不问，现在投入十二分精力卖命工作。这不是给郭金柱干，而是给自己的前途干。严步高倒了，他能躲过去吗？
看来，考验演技的时候到了！
当天晚上，靳荣光累倒在工作岗位上。
经过一番抢救，靳荣光总算醒了过来，睁开眼立马要下地，被护士强行拦了下来道：“靳县长，你的身体要紧啊。”
靳荣光一把推开道：“我的命要紧，还是群众的安全要紧？”
医院院长闻讯赶来，再三劝说道：“靳县长，你的血压已经到了临界值，你不能再这样拼命工作了。”
靳荣光置生死于度外，凌然道：“我死了怕什么，群众的利益高于一切。”说完，推开院长阔步走出了病房。
上了车上，靳荣光赶紧吃了两片降压药，问司机：“郭书记来没来？”
司机是靳荣光的心腹，道：“郭书记来转了一圈就回去了。”
“哦。”靳荣光有些失望，又问道：“那郭书记知道不知道我昏倒的事？”
“这我不清楚。”
“哦。”靳荣光想了想，管他呢，这事肯定有人会说。
“不过，我听说郭书记临走时把陆一伟一并带走了。”司机道。
“啊？真的？”靳荣光知道此举意味着什么，一切成为泡影。