士兵们很快发现了他，不由分说地将他带走。曹文韬试图反抗，但在这些身强力壮的士兵面前，他的反抗显得如此无力。他被粗暴地拉扯着，心中充满了愤怒和无奈。
一路颠簸，曹文韬被带到了省长府。这座府邸曾经的辉煌如今已被战争的痕迹所掩盖，墙壁上的弹孔、破碎的门窗，都见证了曾经的激烈战斗。但仍然散发着一种威严的气息，让人不禁心生敬畏。
“你就是曹文韬？”马蹄印上下打量着他，目光中带着审视和期待。他的眼神如同利剑，似乎要穿透曹文韬的内心。
曹文韬不卑不亢，微微躬身道：“正是在下。”他的声音平静而沉稳，尽管身处困境，但依然保持着一份尊严。
马蹄印大笑道：“听闻你本是秀才第一名，却被人顶替，实在是可惜。如今我给你机会，让你为我效力！”他的语气中充满了自信，仿佛认定曹文韬一定会感恩戴德地接受。
曹文韬沉默片刻，心中五味杂陈。曾经对仕途的渴望早已被现实的残酷磨灭，他缓缓说道：“大人，草民已无心仕途。过去的种种，让草民心灰意冷，只想过些平静的日子。”他的眼神中透露出一丝疲惫和无奈。
马蹄印脸色一沉，眼中闪过一丝不悦：“哼！如今这鹅省我说了算，由不得你！我看中你的才华，你若为我所用，必能有一番作为。”他的语气强硬，不容拒绝。
就在这时，黑虎团伙头子黑三和黑豹团伙头子焦老大，得知马省长将曹文韬请到了省府，他们四处打探消息。黑三坐在昏暗的房间里，抽着烟，烟雾缭绕中，他的眼神阴鸷：“这曹文韬要是为马蹄印所用，咱们的日子可就不好过了，得想办法阻止。”
焦老大在一旁附和道：“大哥说得对，咱们得赶紧行动，不能让马蹄印得逞。”
与此同时，肖瑞芳也动用了警察局哥哥肖占光的力量，寻找曹文韬。肖瑞芳心中焦急又不甘：“这曹文韬是我发现的，是我把他从寺庙拉出来，又安排到浣码头当账房先生，现在却落入马省长手里，我怎么能甘心！”
马蹄印听闻此事，怒不可遏：“这群不知死活的东西，竟敢在我的眼皮底下搞小动作！”他的拳头重重地砸在桌子上，震得茶杯都跳了起来。
曹文韬说道：“大人，此事需谨慎处理。他们既然有所行动，想必是有备而来。”他的眉头微皱，心中思考着应对之策。
马蹄印沉思片刻，说道：“曹文韬，我信你有真才实学，只要你助我解决此事，定不会亏待你！”他的目光紧紧盯着曹文韬，希望能从他的眼中看到肯定的答案。
曹文韬深知此时已无法推脱，便应道：“草民愿为大人效力，但还望大人能秉持公正。若能为鹅省百姓谋福祉，草民万死不辞。”他的眼神中闪过一丝坚定，决定在这乱世中为正义拼一把。
接下来的日子里，曹文韬为马蹄印出谋划策。他们一方面加强府中的防卫，部署士兵，日夜巡逻；另一方面派人暗中调查黑三和焦老大以及肖占光的动向。曹文韬常常彻夜未眠，思考着各种可能的情况和应对方法。
黑三和焦老大见正面打探不到消息，便开始策划阴谋。他们煽动一些不明真相的百姓闹事，制造混乱。街头巷尾，百姓们被他们的谎言所迷惑，情绪激动，场面一度失控。
曹文韬得知消息后，立刻建议马蹄印亲自出面安抚百姓，向他们解释真相。马蹄印采纳了他的建议，站在高处，大声说道：“乡亲们，我马蹄印定会为大家谋福祉，那些闹事的人是别有用心，大家不要被蒙蔽！”百姓们渐渐安静下来，开始思考。
一场围绕着权力、阴谋和正义的较量，在鹅省暂时落下了帷幕，但未来的路还很长，他们面临的挑战还有很多。