鹅省，刚刚历经一场惨烈的军阀混战，马蹄印率领的部队浴血拼杀，最终成功占领了这片土地。战火的硝烟还在城市的上空弥漫，久久不散，给整个天空蒙上了一层灰暗的阴霾。街巷中弥漫着紧张与不安的气氛，昔日繁华的街道如今满目疮痍，残垣断壁随处可见。百姓们在废墟中艰难地寻找着生机，眼神中充满了对未来的迷茫和恐惧。
马蹄印，这位身材魁梧、目光如炬的军阀团长，此刻正坐在新占领的省长府中。他身上的军装血迹未干，那暗红色的血渍仿佛在诉说着战场上的残酷与激烈。脸上的胡茬杂乱无章，更增添了几分威严与沧桑。房间内弥漫着一股浓烈的烟草味，呛人的烟雾缭绕，模糊了他紧锁的眉头，仿佛他的思绪也被这烟雾所笼罩。
“来人！”马蹄印猛地大声喊道，声音在空旷的房间里回荡，带着不容抗拒的威严。
一名亲信匆匆走进房间，神色紧张，敬礼道：“团长，有何吩咐？”
马蹄印怒目圆睁，一拍桌子，大声骂道：“狗屁！老子现在是团长，还是这鹅省省长，以后都得喊省长！”
亲信被这突如其来的怒火吓得一哆嗦，赶紧改口喊道：“是省长，报告省长，以后尊称您省长。”
马蹄印站起身来，双手背在身后，开始在房间里来回踱步。他的步伐沉重而有力，每一步都仿佛在宣泄着内心的焦虑与急切。“如今我们占领了鹅省，当务之急是稳固局势，招兵买马，招聘人才！给我去办！”他的声音洪亮而坚定，不容置疑。
“是！”亲信领命而去，步伐匆匆，不敢有丝毫怠慢。
马蹄印重新坐回书桌前，眉头紧锁，目光落在了面前堆积如山的文件上。他随手拿起一份清末秀才招考的档案，开始翻阅起来。泛黄的纸张在他粗糙的手指间翻动，发出沙沙的声响，仿佛承载着无数人的命运。他的眼神专注而犀利，不放过任何一个细节。突然，他的目光停留在了一处，脸上露出惊讶之色。
“这曹文韬竟然是鹅省秀才第一名，却被贾静萱顶替！可惜这贾静萱已死，埋没了这样的人才。”马蹄印怒拍桌子，震得桌上的文件散落一地。他的眼中燃烧着愤怒的火焰，仿佛对这种不公之事充满了痛恨。他在心中暗暗发誓，一定要找到这个曹文韬，让他为自己所用，为鹅省的未来出一份力。
他立刻叫来手下：“给我想尽办法找到这个曹文韬，我倒要看看这被埋没的人才究竟在何处！”
手下们得令后，纷纷领命，四散而去，开始在鹅省的各个角落搜寻曹文韬的下落。他们如同饥饿的猎犬，不放过任何一个可能的线索。
而此时的曹文韬，正隐于鹅省的浣湖码头当账房先生。他身着朴素长衫，衣服虽然有些破旧，但却干净整洁。面容清瘦，颧骨微微突出，可眼神依然透着睿智和坚定。曾经的才华无处施展，被顶替的遭遇让他心灰意冷，如今只求在这乱世之中能有一份安稳的工作，平静度日。
码头里人来人往，喧闹嘈杂。商人们的讨价还价声、船夫们的吆喝声、搬运工们的号子声交织在一起，形成了一首混乱而充满活力的交响曲。曹文韬坐在柜台后，专注地打着算盘，算盘珠子在他的手中上下飞舞，发出噼里啪啦的声响。他的心思完全沉浸在数字的世界里，试图忘却过去的不公和挫折。每一次算盘珠子的碰撞，都像是他内心深处无奈的叹息。
突然，一群马蹄印的手下闯进码头。他们横冲直撞，如同一群闯入羊群的恶狼，吓得商客们纷纷避让。
“你们找谁？”掌柜的惊恐地看着这些不速之客，声音颤抖着问道。他的脸上满是惊恐和疑惑，不知道这群凶神恶煞的人为何而来。
“找曹文韬！”士兵们大声喝道，语气中充满了不容置疑的威严。他们的眼神四处搜索，如同在寻找猎物。
曹文韬听到动静，心中一惊，不知道是福是祸。他手中的算盘停了下来，心跳不由自主地加快，仿佛要跳出嗓子眼。他在脑海中迅速思索着可能的情况，但却毫无头绪。