卞太炎苦笑道：“许老板是你我的朋友，不帮他说不过去。如果何书记铁了心要办他，我们也没有办法，只能让他自求多福，去找市里省里的关系。”
司马峰摇了摇头，说：“何书记是官场红人，不会轻易听得进别人意见的。我想，这次说不准会惹出大风波。”
卞太炎嘿嘿笑道：“这事我们不好多说什么。你回去给许老板打电话，告诉他情况，劝他先尽快解决上访事件，不要节外生枝。至于停产整改，他再找人打招呼不迟。”
许加田接到司马峰的电话，吃了一惊，本想不予理睬，经过司马峰反复劝说后，还是决定退让一步。他派人找到死者朱有贵及其家属田桂花的双方父母，软硬兼施，答应给予一定补偿后，最终让田桂花不再上访，同意将死者朱有贵火化安葬。
上访事件处理好了之后，还有一个大麻烦摆在许加田的面前。环保局到农药厂检查后，看到环境污染严重，当天就开出了停产整改通知书。不谈废气排放，就是污水也不好处理。而且药厂停产，每天将损失几十万。为此，许加田气得暴跳如雷，杀人的心都有了，只好找人帮忙说情。
停产整改通知书上午发出，下午何强就接到海西市常务副市长胡有为的电话，他说：“河东农药厂是全市骨干企业，纳税大户，目前正在考虑上市，一旦上市成功，将填补海西民营企业上市公司空白，意义非常重大。瞿秋平书记也非常重视药厂的生产。污染问题是必须解决的大问题，但又不是一朝一夕就能解决，这是发展中的问题。我建议不要关停工厂，最好是让工厂边生产边整改，不影响企业效益。”
何强婉拒道：“胡市长，不是我不接受您的建议，而是之前环保局就是这样做过，事实上农药厂根本不把环保局的通知当回事。前天曾经发生一起因为该厂原职工患病死亡，引发的大规模上访，现在虽然被压了下去，可如果再有人生病死亡，后果可能更严重。因此，我们觉得只有停产整改，才能引起厂方重视，才能对人民群众的生命财产负责。”
胡有为不满道：“这样一来，农药厂上市计划就将受阻，影响巨大呀，你就不担心市委有意见？”
何强听出了对方的警告之意，但是他不为所动，为了人民群众的身体健康，铁了心要解决农药厂的污染问题，哪怕河东市的gdp和财税受到影响。为了给对方留个面子，何强说：“我个人的意见是尊重环保局的决定。但是胡市长您的建议我也要听。这样好了，我们马上召开常委会专题讨论药厂的事，一有结果，我请卞太炎市长向您汇报。”
胡有为不情愿地说：“但愿你们能从讲政治的高度和全市的经济大局出发，作出最终决定。我等着你们的消息。”
跟胡有为结束通话后，何强让黄能通知在家的常委半个小时后开会，并通知环保局负责人和疾控中心负责人列席常委会。
常委会上，何强先请环保局负责人介绍检查农药厂的结果，说到了厂边原本清澈见底、鱼虾肥美的大河，如今变成不可亲近的臭水沟，水中鱼虾早已绝迹。药厂所在地之所以取名古井乡，不仅是因为镇上有七十二口宋元时期留下的古井，而是这些古井在历次特大干旱中，救了当地村民的命。因为即便是干旱造成河塘干涸，古井中依然还有清水，保证了人们的正常饮用和部分庄稼的灌溉。如今，这些古井之水已经全部变成毒水，发出阵阵恶臭，猪羊饮用后都会中毒死亡，古井大多被百姓用泥土封死废弃……
接着，何强又请疾控中心负责人介绍农药污染对人体健康的危害。对方介绍了一组数据，药厂职工和周边群众患癌率和病死率是全市其他乡镇的几十倍。虽然没有证据说明恶性肿瘤跟药厂污染有直接关系，但是药厂职工和周边群众患病率和死亡率奇高的现象，间接证明药厂污染脱不了干系。可以预测，如果任由药厂在当地污染下去，群众的健康状况将会越来越恶化。
与会人员听了都心情复杂，不敢吱声。
何强心情沉痛地说：“过去我们一味地抓经济建设，忽视了环境污染的危害性，这是我们政府工作的严重失职，对此我们必须深刻检讨，向受害群众道歉……这种事情再也不能继续下去。如今，我们只能做亡羊补牢的事，让药厂停工整改。我建议，药厂排放一天不达标，就一天不准生产。我们是要gdp，但是不能要带血的gdp。今天召开常委会，专题讨论药厂的污染防治问题，结论同样适合全市所有企业。环保部门最近要对全市所有生产企业逐个进行排查，一旦发现存在严重污染问题，不管谁打招呼，一律停工整顿，环保验收达标，方才允许生产。新建企业，如果环保验收不合格，一律停发生产许可证……”
常委会最后通过了何强提议，形成决议。当卞太炎将会议精神汇报给胡有为时，胡有为气得当场拍了桌子，并向瞿秋平书记告状。
瞿秋平得知情况后，并没有打电话跟何强了解情况，而是找到副书记罗洁英，委婉地表明河东常委会的决议令胡有为大为不满，希望罗洁英跟何强了解一下这么做的动机。罗洁英听了瞿秋平说的话，知道对方对何强的做法有所不满，便打电话给何强，让何强做出解释。
何强当即将这件事的前因后果向罗洁英作了详细汇报。罗洁英听了之后，说：“虽然你们的做法，我举双手赞成，当初我在河东时就想处理这个毒瘤，结果迫于势力，我妥协了，现在想起来还挺惭愧的。但是，你们这样的做法一定要把困难估计充足，不仅要防止既得利益者的反扑，也得顶住来自上级部门的压力，可谓压力山大……”