后来药厂红火起来了，生产不再是直接兑水那么原始，开始有了一定的科技含量，但是随着产量暴增，污染也日益严重起来，不仅空气一年四季臭气熏天，就是工厂旁边原本清澈见底的河水，也变成了臭水沟，河道两侧的野草，牛羊吃了都会中毒死亡。附近农田里的庄稼，当地人根本不敢吃，全部卖到外地，也不知坑害了多少外地人。可由于厂区附近几乎每家每户都有人在厂里做工，有常年工，也有计件工，就近上班，还不耽误自家农活，因此大家明知空气污染严重，都不希望关厂或将厂房搬走。
在当地人心目中，药厂老板许加田不仅是亿万富翁，还是个大能人，很受当地人尊重，每当他那挂着四个八的奔驰车出现在路上时，都会吸引很多乡邻羡慕崇拜的眼神。此外，许加田还兼着古井乡委副书记的职务，给他增加了一道政治保护色。
许加田原配老婆几年前得癌症去世，是不是也跟农药污染有关，没人说得清。现在的美女老婆比他的大儿子年龄还小三岁，医学院毕业生，在县医院当过几年内科医生，如今在厂里分管农药销售。
许加田有两个儿子，大儿子许有林，有些痴呆，没上几天学，说话磕磕巴巴，因为老子有钱，还找了一个漂亮媳妇；二儿子许有地，作为河东四公子之一，花花公子，被何强送进看守所进修后，还是没有长进，吃喝嫖赌一样不丢。
何强到古井乡走访后，当时就有了关停河东农药厂的念头，可当他在常委会上提出时，却没有几个人支持。时任县委书记吴庸更是坚决反对，说许加田老板是海西市着名企业家、十大创业标兵，河东农药厂是全县的龙头企业、利税大户，如果关停，对全县经济影响巨大。而且吴庸还当着所有常委的面说，许加田的老二许有地，当初他之所以进看守所，是因为跟你何强有过节，如果你执意要关停该厂，难免会让人联想到公报私仇这四个字。
何强听了吴庸的这个“公报私仇”四个字，气得当场差点吐血。最终会议否定了何强的提案。
徐海涛跟何强关系很好，看到何强为此事气得脸色铁青，散会后，他主动跑到何强办公室安慰对方。他说，许加田跟海西市主要领导关系很好，省里、燕京都有关系，省市领导还有亲友在这家厂里挂职，担任药厂驻各地经销部经理，或明或暗的拿钱分红，许加田的乡委副书记就是海西市委主要领导建议的，也是在罗洁英手上批准的。
徐海涛肯定地说，如果现在让农药厂关门，也许到不了明天，县委、县政府的电话就会被打爆，到时不但达不到处罚目的，极有可能还会惹出一身腥。
何强听了徐海涛的话将信将疑，晚上他打电话给罗洁英，了解这方面的情况。罗洁英说，徐海涛没有夸大其辞，确实是市委组织部长鲁群给她打的招呼，说是市委主要领导要求的。当时她尽管觉得奇怪，但是也没有多问。
当时何强就将自己遇到的困境说了，罗洁英说，既然这事常委会通不过，就不要硬来，否则自己可能会下不来台。不如退一步，让环保局给该厂发出整改通知，暂时让厂里有所收敛，这样对群众也算是一个交待。至于动真格，一定要思考周全，谋定而后动……
有了罗洁英的指点后，何强第二天便安排环保局的人到农药厂检查并发出整改通知，吴庸听说这事后只当不知，冷眼旁观。环保局在经过雷声大雨点小的一番操弄之后，该厂污染问题依旧，最后不了了之。
这事给何强很大的挫折感，之后下意识地不去想这件事，开会碰到许加田，何强常常装作没看见，许加田给他请客送礼，他更是理都不理。
之前农药厂的污染问题，本着不告不发的原则，何强还能强忍着视若不见，如今出了人命，哪怕有再大的阻力，何强也不想放过。至于赔偿问题，何强不想过问，留给市政府处理，处理不好，自然会拿分管负责人是问。他现在重点关注的，还是工厂的污染问题。
何强立即打电话给分管环保的副市长俞树林，说市委收到不少反映河东农药厂污染严重的举报信，要求俞树林马上通知环保局负责人，尽快组织人员到农药厂检查核实，如果污染情况确实严重，必须立即停业整改，整改一天不达标，一天不准开工。
俞树林接到何强的电话感觉非同一般，因为环保问题属于政府部门分管的事，市委正常不会干预政府工作，何强如此下令，一定事出有因。俞树林尽管心存疑惑，也不可能蠢到去问何强原因，他立即来到代市长卞太炎的办公室，向卞太炎汇报了何强的指示精神。
卞太炎听了汇报，愣怔片刻，想到何强的决定一定是跟今天的群众上访有关，便说：“你尽管按照何强书记的要求去做。有什么情况，可以直接跟何强书记汇报。”
等到俞树林离开后，卞太炎马上通知常务副市长司马峰到他办公室商量处理上访的事。
等到司马峰过来，卞太炎询问了信访局现在的情况。司马峰说：“上访的人不肯回去，还在闹着。我们联系了许加田，他又不肯过来，说，对方实在要闹下去，他们会奉陪到底，但是绝对不会屈服让步。”
卞太炎皱着眉头说：“刚刚俞树林过来反映，说是何书记要他下令环保局去查办农药厂污染情况，并说不达标就立即关停整改。我看这事你可以告诉许老板，上访的事最好不要硬顶着，否则一旦关停工厂，只怕损失会更大。”
司马峰惊讶道：“看来何书记还记着当年的事，这次正好有了缺口，露出了把柄，他不会放过的。”