当天下午，林海在城隍庙的松鹤堂里进行面试，对石壁和郑廷球挑选的新人进行二筛。
由于林海开出了五两银子的高薪，且不要求有出海经验，报名的人十分踊跃，石壁和郑廷球一共通过了两百多人，而林海只要三五十人就够了。
毕竟硬帆船需要的人手很少，这就是其作为商船最大的优势。像李国助那样一条船几百号人是极为罕见的，这主要是因为他跑的西洋航线很漫长，从倭国带出来的银子也很多，必须多带人手防止被抢。
沈廷扬就跟他不同，主要跑北洋航线，船上以布帛和粮食为主，如果没有丝绸往往就千把银子的货物。所以他一般都会把丝绸单独装船，其他船上一般就几十人，从而缩减工钱开支，这就是他的商船屡次被劫的原因。
林海坐在松鹤堂里，三言两语就打发走几个油滑之辈，他学过微表情心理学，而且受过专业的话术训练，来的是什么货色几句话就能见真章。
门口又走进来两人，林海抬眼一扫，问都不问就直接道：“出去，下一个。”
九指没想到刚进门就被淘汰了，不服气地大声嚷嚷：“小人有力气，也能吃苦，掌柜的为啥不要？”
石壁也在一旁道：“这人身子骨不错，用道上的话说叫猿臂蜂腰螳螂腿，要是有胆气的话，将来船上用得着。”
林海还是摇头，九指看没戏了，干脆道：“老子杀过人，够胆不？”
林海观察着他的表情，知道他没有说实话，但杀人应该是真事，毕竟那怒贯的瞳仁里都快喷出火来了。他又道：“除了杀人，你还会做什么，有什么拿手的绝活没有？”
石壁连连点头：“这倒是，还是你考虑得周全。”
林海一阵无语，对石壁道：“这小子你们是怎么看中的？”
林海对石壁道：“这人留下罢，和那个悍匪阮进一起都交给冯一刀管带。”
九指想了一下道：“我会骑快马。”
小周跟着九指出来后，略带失望道：“九指哥，原来你真的不是将军？”
九指的眼中闪过一丝刺痛，脑中又浮现那对奸夫淫妇的身影，咬牙切齿道：“我那是替天行道，看不惯那狗官作威作福。”
小周又道：“你没打过仗，小指头怎么没的？”
林海又道：“为何要杀官？”
林海恍然大悟，点头表示同意收下小周。
林海道：“你记着，后面凡是乞丐都不要，另外还有脸色蜡黄的，这些人身上很可能有病，万一给船上带来瘟疫就麻烦了。”
“算你小子运气好，想不到爬树也算个本事。否则离了老子，你个小崽子还不得被人欺负死？能活过这个冬天就算你狗攮的运气好。”九指嘴里骂骂咧咧，眼睛里却带着一丝笑意。
那以后，他真的没有赌过，家里的日子也勉强过得下去。只可惜好景不长，又是一个电闪雷鸣的夜晚，他完成公务提前回到了家里，结果就撞破了那对狗男女的奸情。
小周闻言涨红了脸，半天也憋不出个屁来。
“九指哥，谢谢你方才帮我。”小周追上九指道。
“你他妈活腻歪了。”石壁看九指还敢自称老子，当即就想冲过去剁了他，却被林海一把拉住。
九指哼了一声没有作答，他本该是世袭的正四品卫指挥佥事，十几岁的时候就父母双亡。他当然不想说起自己是如何败光家业，又如何债台高筑，导致无钱进京袭职，最终不得已隐姓埋名逃往异乡，成为一名低贱的驿卒。
那是一个大雨滂沱的黄昏，他又一次两手空空从赌坊归来，看到正在厨房忙活的新婚妻子，他突然拿起菜刀剁下了右手的小指，对天发誓自己再也不赌了。