汉中城外，西凉军的大营忽然热闹起来，好多人纷纷将帐篷收了起来，改为伐木建造营房。张鲁在城中得报，带领一干祭酒、埋头登上城头，纵目远眺，面上一片惊疑不定之色。
“先生，彼军此何意也？”对着身旁一个年约三十上下的文士问道，张鲁面上略显恭敬之色。
这人乃巴西安汉人，姓阎名圃，是张鲁打下汉中后，请来的一位谋士，此刻官拜功曹。
对于张鲁，阎圃心中此刻却说不出是什么感觉。开始有感于他的诚意，这才答应出来辅佐，但前些日子，阳平关一破，张鲁未听自己所劝，退往巴夷，反而听信手下之言，坚壁清野，使得百姓多有流离之苦，阎圃心中已是甚为失望。
此刻听张鲁问计，看着远处，微微摇头叹息道：“西凉军如此做法只有两个解释，第一，是打通了补给之便，欲要长期围城了。若不是这样，那就是他们有了别的计较，只怕多半就是针对咱们而来的。至于具体是要做什么，圃愚昧，猜测不透，主公还当早做打算才是。”
张鲁微微失望，也感觉出阎圃的冷漠，知他为前时自己的作为不满，惭惭的不再多问。众人在城头观看良久，百思不得，只得吩咐守卒提高警觉，各自回府而去。
城头上张鲁的疑问，城外贾诩等人也是全然摸不着头脑。有心去问刘璋，却被侍卫告知，主公正在作图，任何人不见。只传下军令，让拔都派人将汉中城四下看死，但有探子细作，一律擒拿格杀，决不许走漏一个。
另外，让张绣率本部人马，往后退入一处山坳中，却往高岗处扎住，操演准备。山坳之中，以青布帷幔，遮的紧密，不知里面捯饬些什么。
众
人尽皆迷惑，待要问贾诩，贾诩也是摇头苦笑。他一生喜欢算计，如今偏偏算不出刘璋所谓的妙计，于他而言，实在是如猫爪挠心一般。
其实他知道，真要自己去问，刘璋必不会隐瞒，但上次他借着说计，小小的摆了刘璋一道，这其中固然是报复刘璋掳他家小之恨，也算是君臣二人之间的一种小游戏。如今，刘璋明显出下题来，贾诩又怎么可能去厚颜相问？也只细细推敲，暗暗猜测罢了。
第二天，刘璋忽然传令，集合军中所有工匠，齐齐往小山坳中聚齐，外面颜良文丑二人亲自把守，不许任何人接近。
山坳中每日里便是一片嘈杂之声，十余日后，众工匠放出。众人有扯住问起的，众工匠满面迷茫，说不出个所以然来。说到最后，似是每人所作，皆为某种东西的一部分，看上去极尽精巧，却又大是古怪，单凭自己所为，实在难以分辨。而且，主公有言，不得对外泄露，故而，说到各自负责的东西，便不肯再言了。
众人无奈，只得作罢。待到刘璋出来，却仍然令人守住山坳，他自己却往中军大营，传下一道将令。谕令三军进行选拔，以近身格斗，体轻剽悍者为准，选出五百之数。
众人面面相觑，偏偏刘璋卖弄，就是不肯明言。张绣腆脸相问，也被刘璋轰了出去，众人无奈，只得按令而行。不一日，已是选出五百人。
刘璋遂令贾诩代为掌管中军，自己却领着五百军，往山谷中拿了东西，随行只要亲卫带同一部斥候相随，自往山中去了，道是十日后回来。