“像埃德蒙·杜克的阿尔法中队这样的舰队，联邦至少还有十支。在吞并凯莫瑞安的采矿世界和工业都市以后，联邦还会造更多的船！”
“那就让他们来找吧。”雷诺嗤笑一声：“听说杜克的阿尔法中队跟着杰克森的复仇号一直跑到到了科普卢星区之外，直到仙英星区的星系里。”
“杰克森船长对此有着更加生动形象的描述。”泰凯斯乐呵呵地说：“杜克一直紧紧地跟着那个信号追踪器的信号源，就像是一头追逐苹果跑的猪。”
“等接到塔桑尼斯命令全体舰队返航杜克才意识到不对劲，但就是这样他依旧没弄明白自己追的并不是我们。”他绘声绘色地说。
“杜克和杰克森的复仇号上的海盗有些过节，这就是他们为什么会拿着那笔佣金这么卖力的原因，为了演得更真实一些，他们还模拟了诺拉德与休伯利安号之间的通讯。最后，杰克森甚至差一点就把阿尔法中队带进了一颗新生的中子星的引力场，要不是杜克的人还有点智商，他们现在已经被烧成了灰。”
“哈哈哈——”雷诺乐不可支，他一直都不喜欢杜克那副傲慢而目中无人的嘴脸。
但是，雷诺的笑声很快就消失了，他意识到即使是泰凯斯也没有什么笑容，而自己早该意识到奥古斯都从一开始就闷闷不乐。
“约瑟芬死了。”一次呼吸的停顿之后，泰凯斯轻声说着，表情倒看不出多么哀伤，他似乎从未因其他人的死而掉过眼泪，即使泰凯斯以前倒是经常与哈纳克与约瑟芬一起出入寻花问柳。
“他也许没经历过多少痛苦，在可以融化玻雷钢的高温中，死亡只是一瞬间的事情。”
雷诺沉默了，他想起来了他们在图拉西斯拍摄的合照。现在，那上面又少了一个人。
“约瑟芬被葬在了故乡？”他问泰凯斯。
“没有，活下来的人没有找到约瑟芬的尸体，组成其身躯的碳元素都被几千万吨要塞与金属岩石的熔融物，克哈的卫星坎尼斯就是他的坟墓。有人给死在那里的所有人都立了一块碑。”泰凯斯摇了摇头说。
“真想再见到他。”雷诺的眼眶红了，但到底没有强忍着没有落下眼泪：“克哈怎么样了？”
“我们之中总有人要先离开，谁都知道革命不是过家家。”泰凯斯径直走到乔伊·雷酒吧的酒柜处取过几瓶酒，对老板说：“账单算在吉姆的头上。”
“你说克哈？其实克哈的情况比我们最初估计的要好一些，大部分地区还没有受到核弹的波及。只能说，在未来的某一天，克哈人并不是没有机会重建克哈。”泰凯斯说。
“哈纳克、龙德斯泰因和丽莎还活着，他们现在还在尤摩杨领导新城市以及新政府的组建工作。基德他们跟着那二十个向着不同方向出发的殖民船队出发了，至于这些殖民舰队到底会遇到什么，谁都说不好。”
期间奥古斯都都没有说话，只是静静地听着。期间他仅仅是注视着窗外，看着玛·萨拉炽热的狂风卷起铁锈色的沙砾，起起落落。奥古斯都冷灰色的眼睛倒映着赤红色的世界，除了坐在他对面的隐形幽灵特工，没有人知道他究竟在想些什么。
到最后奥古斯都似乎是重新振作了起来，他拿起一根炸得恰到好处的脆薯条向前递过去：“咔—咔—咔。”
于是奥古斯都手里的那根薯条以极快的速度消失了，在旁人的视角里那仿佛就是凭空消失了一样。接着是第二根第三根——直到奥古斯都面前餐盘被横扫一空。
终于，奥古斯都的脸上露出了一点笑容，但很快就消失不见。现在奥古斯都的身上背负着革命军将近九万人的性命，正有十四艘战列巡洋舰停靠在萨拉星系一颗固态巨行星的背面，而这些战舰中的大部分都急需资源修理才能重新投入战斗，不然迟早会变成一堆钢铁构成的太空垃圾。
奥古斯都把手收了回来，从口袋里拿出一条丝巾擦去了手指上的口水。
“该出发了。”奥古斯都对雷诺和泰凯斯说：“在我们把玛·萨拉的水晶矿和高能瓦斯都掏空以前还有许多事情要做。”
奥古斯都退开了乔伊·雷酒吧沉重的铁闸门，在星球地表上肆虐着的狂风裹挟着铁锈色的沙子道馆进了他的长靴里，黑色的马甲上附着着一层锈色的细沙。
在奥古斯都的面前，一架大型起重机中隆隆地驶过乔伊·雷酒吧的正门口，伪装成淘金者的革命军战士乘坐侦察车和秃鹫车开往远方，头戴宽檐帽和红色头巾的士兵们向奥古斯都敬礼。
这是一个远离塔桑尼斯的遥远世界，玛·萨拉也许并不是一个适合人类居住的地方，可它的地下却富含珍贵的矿藏——
“终究有一天，我们还是走上了你哥哥的老路，钱才是硬道理。”泰凯斯走到奥古斯都的身后：“这里的人欢迎我们，玛·萨拉的人比克哈的人还要更加的无药可救，各个地区都是反叛分子，到处都是罪犯。只是这颗星球总共才几百万人，掀不起多少浪花。”
“我们要在这儿建一个基地用来训练新兵。”奥古斯都说。
“听起来不错。”雷诺站在奥古斯都的左手边，说。
“玛·萨拉的殖民地总督这些天里刚刚发了一笔小财，他需要花费不少时间去应付那些女人的肚皮，所以暂时没空管我们，一群从阿格瑞亚蜂拥而至的淘金者只是打在海滩上的小小浪花。”泰凯斯拍了拍雷诺的肩膀。
“真快活啊，这些贪官污吏。”
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