周老大所说的以前的营生，实际上指的就是以前他们做铁匠的经历。周家最早是铁匠出身，还曾经开了个铁匠铺，生意倒还勉强过得去。也正是因为生意比较好，所以赚了一些钱，买了一些田地。
周老汉总觉得若是一直做铁匠这营生只怕没什么前途，倒还不如在田地里刨食更能够长久，毕竟有这么一亩三分地，再怎么着也不会饿死的。加上三个儿子个个身强力壮，还有自己种田为生，一样会过好日子。
毕竟做铁匠他们也只不过是指望着运气，运气好的时候生意好，能碰到一笔生意就能赚一笔钱。那是靠零零散散的打些镰刀锄头的卖，那实际上是赚不到什么钱的。在他看来做铁匠比不如做农民，三个儿子那时还小，当然也就没有更多的主意。听从了父亲的安排，于是乎便跟着父亲到乡下开始种地。
可是遇到这场大雨，所有的田地全都被这场泥石流给淹没了。连青砖大瓦房也都被洪水冲毁了，甚至都没有抢出什么有钱的东西来。一家四口人两手空空，连娶的儿媳妇都死了，所以只能一切从头开始。
现在听到周老汉说再回城里做铁匠，倒是一个好的营生。只是三个儿子意见不一，特别是周老二，他更向往的是聚啸山林，落草为寇，做些没本钱的买卖。而这对于周老汉来说是绝对不能容忍的，当然坚决反对
周老汉，周老大和周老三三个人不愿意落草为寇，周老二也只能够迁就。而且事实上他倒也没有特别的想去做强盗，若是还有一口饭吃，谁又愿意去做那刀口上舔血的买卖呢？他也就年轻气盛，就这么一说而已。听到父亲说在京城去做铁匠铺，最终他也点头答应。
周老汉接着说道：“好。既是如此，咱们今晚早些歇息，明日一早就启程进城去。”
傍晚时分，周老大吃过晚饭心里很是沉重。他很想念自己的妻子，自己妻子过门没多久，还没跟自己享几天清福，竟然就遇到了这样的灾难，心里很是愧疚。
而现在自己跟着父亲和兄弟要到城里头去谋生了，只能把妻子的遗体抛弃在了老家的山上。也不知道什么时候再能回来扫墓，所以周老大决定到墓地去探望一下妻子。
周老大来到小山口上去看自己妻子的墓场。可是到了小山岗，他整个人都惊呆了，身子不停的发抖。因为他看见了，他妻子的墓葬已经变成一个大窟窿，裸露在地面上。就好像瞪着的一只孤独的眼睛，让人看上去毛骨悚然。
他立刻冲上去，趴在洞口往下一瞧，只见窟窿中妻子的薄木棺材盖子已经被掀开了。而自己妻子的尸体也不知道怎么样，因为上面盖上一床被子。他惊恐万状的吓到了墓道中，伸手抓住了妻子的身上盖着的一床被单，揭开之后顿时目瞪口呆。因为他发现妻子的一双脚从膝盖处被切断，不见了。
老大连滚带爬的跑回窝棚处，把这事告诉了父亲和两个弟弟。一家人慌忙赶到小山岗查看确认，媳妇的双脚居然被人砍断带走了，断口处没有一滴血。因为人早都死了，没有血液流动。
尸体缺了两只脚，并且已经开始腐败。整个看上去极其的恐怖。
周老大狠狠一拳砸在地上，尘土飞扬。怒道：“是哪个畜生干的？找到他一定要将他碎尸万段。”
周老二说道：“这可是到哪去找？这附近都是些逃出来躲灾的村民，我就不知道为什么会有人把嫂子的腿给砍了带走？那又不是猪腿牛腿，也不可能拿去吃呀！要抢还不如抢粮食呢，为什么会把两条腿砍了带走？”
周老三挠头说道：“会不会有些恶心的家伙砍了带回家去了？”
周老大倒吸了一口凉气。眼睛直愣愣的望着三弟，说道：“你这话什么意思？谁会偷尸体的腿呢？”
周老三说道：“大哥，你是不知道，嫂子的两条美腿在村里村外的很多人都知道。我就曾听过有些村里的闲汉私下里议论，说嫂子一双腿格外的美丽，若是能够摸上一摸，便是把手砍了也愿意。我当时还差点跟他们打架呢。”
周老二怒目圆瞪，说道：“是谁说这混账话？说不定就是他干的。”
这句话顿时提醒了周老三，他马上说道：“就是钟大户家儿子。是半年前在唐家老太爷七十大寿的酒宴上，我当时正好上茅厕，从他们桌子旁边路过听到的。当时我就揪着他问，结果他说我听错了，他没说过。可我听的真真的，但是旁边的人都打圆场，这事就不了了之了。”
周老汉他们都知道儿子所说的那家，唐大户的老太爷过七十大寿，在村里办酒宴。整个村子的人都可以去吃，很多人都去了。包括钟家也去了，送了一份薄礼，美美的吃了一顿当然是好事。但没想到会有这样的事，只是当时没有听周老三说。