“煤老板”到底是“黑猫”还是“白猫”，暂且不去追论，但这个印记刻在某人身上，成为了时代的标签，一时间以此为荣。作为产煤大省的某省，成为中国发展的“火车头”，继“晋商”后再次引起世人瞩目。
当年“晋商”发家，是靠着一双脚和一根扁担走遍全中国，甚至走出国门，做起跨国生意。生意越做越大，晋商已经不满足现状，在京城、包头、杭州、南京等地先后建立分号，开展银票汇兑业务，“汇通天下”成为中国银行的雏形。清晚期，成为中国十大商帮之首，富可敌国。就连慈禧老太后都不得与晋商合作，筹集银两来支援战场。
晋商可谓是昙花一现，很快就走入死胡同，不可自拔。究其原因，时代因素固然有，但自身因素更是无法逃避的现实。固步自封，墨守成规，家族纷争，导致晋商一步步走入深渊，中国的“威尼斯商人”就此陨落，成为时代的一个符号。
“煤老板”的兴起，再次该省扬眉吐气。这部分人大多文化低，都经历过那段不堪回首的贫困岁月，手里一下子有了这么多钱，不会理财的他们一时不知所措，为了弥补曾经的亏空，开始挥金如土，置家业，买豪车，狂赌博，甚至因为他们的出现，直接影响到京城的房价，促使房价飞速增长。
南阳县的“煤老板”虽不及该省富有，但奢靡程度绝不亚于他们。南阳的首富是谁？至今没有定论。不露富的南阳人喜欢藏财，不显山不露水的，迷惑性极强。不过，人们一直认为，南阳的首富是石湾乡煤矿的秦二宝，此人乃“四大金刚”帮会老大。至于有多少钱，无从统计。人们推断，大概有上亿吧。
上亿是什么概念？在时下，人们脑子里根本转不过弯来，一个形象的比喻深入人心，如果把一亿元都换成一元的，摞起来比珠穆朗玛峰都要高，你要数一下，就算不吃不喝一直数，都要用三年多，让人惊恐咋舌。到底有没有怎么多，据了解内幕的人透露，秦二宝也就几千万，大概六七千万，上亿元不过是夸张的说法而已。不过这个数目，依然可以成为南阳县的首富，相当于南阳县一年的财政收入。
关于秦二宝的光辉事迹，在此暂不阐述，后面会陆续提到。
曙阳煤矿，是地地道道的国有企业。矿长陶安国原先是机关事务管理局的副局长，不知何时摇身一变成为矿长，成为亦官亦商的“红顶商人”。
该煤矿年产值不足10万吨，却养活着一支庞大的队伍，光底下大大小小职工就多达2000余人，按每人每月开800元的工资计算，每个月开支就高达160多万元，一年算下来达到2000万元，跃动的数字触目惊心。
其实，曙阳煤矿早就资不抵债了，如不是县里靠大量的贷款不断“输血”苦苦支撑，这个曾经的巨人一早就倒下了。这一现实，谁都看得清，谁都想摆脱这个包袱，可没有人敢真正触碰这根高压线，一旦豁开口子，这2000多号人怎么分流？如果处置不当，极易引发不稳定因素。企业改制，不是一句话两句话的事。
矿长陶安国每日为此事发愁。县里催着要让上缴财政税费，银行催着还贷款，加上煤炭市场不景气，工人又催着发工资，这种情况下，还有一些单位不间断骚扰，时不时用撬棍撬两块煤，满足自身私欲。他这个矿长，当得实在是窝囊，县里只管伸手要，却拿不出办法和措施来拯救，急的他着急上火，半瓢脑瓜的头发都掉没了。
好不容易等来了一个学经济的研究生县长张志远，可他自从来了以后，好像对企业的发展漠不关心，依然是刘克成执掌南阳，没有他说话的份。年前的一次交谈，陶安国隐约从张志远打听到一些动静，让他看到了希望。
陶安国办公室，县安监局的工作人员赖在办公室不停地喝茶抽烟，一直说煤矿存在安全隐患，要求整改。这群人都是大爷，陶安国虽是正科级国企领导干部，但也不敢得罪这群小鬼，一个劲地陪着笑脸说好话。
陶安国自然知道他们要干嘛，但他就不开口，等着他们张嘴。
一个工作人员把烟盒里最后一个烟抽出来点上，然后把烟盒使劲揉搓成一团，狠狠地丢到门后面的簸箕里，翘着二郎腿晃荡着，下了最后通牒，道：“陶矿长，安全这一关必须得过，要是整改不力，下一步我们只能按程序办事，停产停业整顿，整改完成后才能复产。”
陶安国才不怕威胁，把手中的烟盒往桌子上一扔，靠在座椅上，愤怒地道：“既然你这么说了，那就这么办吧，反正我该说的都已经说了，悉听尊便。”
另一个工作人员见陶安国生气了，立刻和起了稀泥，道：“陶矿长，你也别埋怨我们，我们都是公职在身，身不由已啊。如果我们手松一下，万一发生瓦斯爆炸，这个责任我们可承担不起啊。”
陶安国冷笑道：“这样吧，你们该停停，该关关，不出五天，你们唐局长就会上门求着我开工，到时候别怪我不给面子啊。”