郭凯盛回来后，就把村里的煤矿买了下来。这一手笔让整个北河镇都惊讶不已，于是关于他的传说一时沸沸扬扬。有的说他倒腾海鲜，有的说他贩卖毒品，还有的说被富婆包养了，更有甚者说他拐卖人口等等众说纷纭。
郭凯盛吃过什么苦只有自己心里清楚，实质上他在五年当中就是靠捡破烂为生，晚上露宿街头，饿了吃点泡面剩饭，冷了就捡两件衣服穿，可以说别人不敢干的他都在做。
直到有一次，他去一家有钱人家上门收破烂，房主扔给他几箱书也没和他要钱。回到住的地方，他虽然不识字，但舍不得把这些书卖掉，他的时候，一个箱子下面整整铺满了十几摞百元大钞。顿时，他自己都吓傻了。
郭凯盛良心并没有坏，但也存在侥幸心理。他等了大概十多天见也没有人找他，于是他一狠心，卷钱跑回了老家。
这种事当然知道的人越少越好，所以别人问他如何发财的，他都含含糊糊说靠手艺吃饭的，但这一说法并不服众，所以有了村民们的胡乱猜想。
不管怎么样，煤矿都已经买下来了，下一步就开始好好干吧。没想到，煤炭生意十分火爆，短短几年内他就挣了盆满钵满，一些看不起他的亲戚也一窝蜂涌了上来，想从中捞点好处。郭凯盛被不记恨他们，都是贫穷惹的祸，既然亲戚来投奔自己，还是说明自己有本事了。于是他把亲戚们都安排到矿上，跟着发了财。
将近十年下来，他已经成为远近闻名的富翁。外人揣测他到底有多少钱，他自己都不清楚，约莫估算有几千万吧。
以前穷日子是因为缺钱，现在富有了才觉得心里空虚，北河镇党委书记魏国强的一句话让他找到了生命的意义：当个村长。
郭凯盛也算是靠正途走上了发财路，而牛福勇则全凭一身胆大，靠私挖滥采起家，俩人交恶的原因也就因为此。
牛福勇私挖滥采挖到了郭凯盛的地界上，经过多次协商都无果，彻底激怒了郭凯盛。他先让自己庞大的亲戚团把牛福勇家里的都打砸了，又把牛福勇打得住进了医院。但牛福勇记吃不记打，从医院爬起来后继续干老本行。又暗中狠狠地报复了郭凯盛一下，将他儿子打断一条腿。
郭凯盛明知是牛福勇干的，但没有证据不好下手，于是他打通县领导的关系，举报了他私挖滥采。结果牛福勇刚从医院出来又请进了局子。
在监狱里蹲了两年，牛福勇更加疯狂，收买了一群小弟充当打手，摇旗呐喊继续搞他的私挖滥采。对于这种黑白两道都不胆怯的顽主，年纪稍大的郭凯盛也确实无能为力。
后来，郭凯盛主动提出和解，但牛福勇死活不干，指着郭凯盛的鼻子骂道：“老子坐了两年监狱，非要让你亲自偿还不可。”这一老一少的斗争前前后后持续了七八年，俩家成了生死仇人。