徐州多为平原、丘陵，气候宜人，四季分明，夏无酷夏，冬无严寒，是一片丰饶之地。徐州北面与青州相连，坐拥黄河流域最肥沃的土地；西面与兖州、豫州相接，四通八达，交通便利；东临大海，渔业繁荣；南至江东，可窥视长江流域千里沃土。
徐州之利，诸侯皆明，又鲜有险要之处据守，极为适合大兵团作战，因而这里成了四战之地，兵祸不断。
刘备接手徐州后大行仁政，使农业从黄巾动乱中得以迅速恢复，重现了以往的繁荣景象。可惜，从黄巾乱贼到诸侯割据，从强敌袁绍到曹魏称王，再到如今楚汉之争，徐州的战事从来没有停止过。
再好的条件也都打没了，徐州积弱已久，如何迈出那关键性的第一步一直是困扰刘备的最大难题。直到楚国北征曹魏，直到荀彧请求联盟，直到诸葛亮提出了鲸吞楚国的计划，刘备这才豁然开朗。
楚汉之战宛如上天所开的一个玩笑，理所当然、顺理成章，仿佛就是宿命一般。
这一天，阳光明媚，空气中还拂动着柔和的清风。
石门镇之战已经过去了七天，在数次迂回中楚军离琅邪已经近在咫尺。此刻，周瑜正在一个小山头上看着地图，甘宁结合斥候刚刚回报来的信息发表了自己的看法。
“此去琅邪有两条路，一条直接向北，只要翻过朱果山就进入了琅邪境内；另一条向西渡过沂水河分支再向北前进，同样可以进入琅邪境内。既然你说诸葛亮定在这两处都设下了伏兵，那我更倾向于走第二条路。”
甘宁指着地图上的点，严肃地说道。
“在这里作战的话，面对的就是诸葛亮伏兵和张飞的追兵，周仓部至少要两个时辰才能赶到战场，如此我们决战的压力就小上许多了。”
“反观第一条路，虽然只有朱果山一处伏击点，总体来说地势更为平坦，更适合子龙的白马义从发挥实力，可一旦我们被诸葛亮、张飞截住，周仓部快则一刻，迟则半个时辰就能赶到战场，如此我们决战的压力就达到了最大程度。”
周瑜和赵云都轻轻点头表示对甘宁所言的认同。
他们主动投身诸葛亮所设下的陷阱为的是与汉军主力在旷野上决战，消灭敌军。这是对楚军实力的自信，可不是真的一心寻死，如此自然要把诸多细节计算得更为清楚，紧紧抓住本就已经为数不多的有利条件。
“沂水河水位如何？”
“刚到小腿的位置，渡河无虞。”
听到甘宁的回答，周瑜立刻皱起了眉头。
“看来我们只能走朱果山了。”
“为何？”
甘宁、赵云愣住了，他们不明白为什么周瑜听到这个消息立刻就推翻了先前的结论。
“今年徐州可有大旱？”
甘宁、赵云微微摇头。
不说其他，就他们行军期间也遇到过几场大雨，大旱的说法显示是站不住脚的。
“既然风调雨顺，沂水河怎么会这么浅？必是有人在上游蓄水！”
“若我军渡河过半忽然被大水截成两段，首尾不能相顾，士兵们找不到自己的将军，指挥瘫痪、军心大乱。这时汉军前后杀出，我军如何抵挡？”
甘宁、赵云冷汗连连，多日来在周瑜的指挥下左突右击，虽然辛苦但还算顺利，眼看就要等到最后的决战时刻了，竟然还险些着了道。
“是我疏忽了。”
甘宁先是认真道了一个歉，然后又毫无惧色地兴冲冲道。
“如此，我们就和汉军在朱果山来个硬碰硬！”
“还请军师下令！”
同样一脸兴奋的还有赵云，既然最终方案已经明了，那他们要做的事只剩下一件了，那就是去战斗！
人非草木，孰能无情？
哪怕是同一支军队，在不同的时刻，求战的意志也是不一样的，为将者不可不察。
周瑜的眼中寄宿着危险的光芒，不禁流露出少许期待，邪魅地一笑道。
“通告全军，休息半个时辰后向北进发，与汉军在朱果山决一死战！”
“领命！”
“公瑾，可要召集将士们先训话一番，激励士气？”
“还要说什么，他们想的不是和我们一样吗？”
甘宁盯着周瑜，龇着牙齿畅快地大笑起来。
半个时辰后，楚军出发了。
如此地渴望！
如此地渴望！
终于等到了这个时刻！
命令早就传遍了全军，对于士兵们来说，那里等待他们的并不是什么陷阱，而是他们梦寐以求的舞台。
一马平川的道路到这里开始变窄，左边是微微高起的丘陵，右边是绵延茂密的高山。
士兵们打起了十二分精神，因为这里就是朱果山。
大军前行了一刻钟，忽然左右的山林间射下一片密集的箭雨。
“有埋伏！”
“防御！”“盾阵！”
汉军终于来了！有人兴奋地呼喊起命令。
只第一波攻击，不少人反应慢了一拍还是受了箭伤，或者命丧箭下。这不仅考验平时训练的成果，甚至还考验着个人的运气。