“哈哈哈，臣本来今日就准备入宫面见王上的，倒是劳烦四公子亲自走一趟。”郑闿竭力表现出从容，然而眉眼间一闪而逝的慌措还是被箫澄一眼窥破，他昨晚悄伏回都，今晨便要离开，没想到那人耳目居然如此灵通，这一去只怕是吉凶难料。
“我已备上宽轿送大将军入宫，请吧。”箫澄淡淡一笑，拂袖相请，四名小侍利落的抬来一顶绿呢轿子。
郑闿看了眼周围局势，只得不甘不愿的上了轿子，几十名京畿卫护在左右，拥着轿子直往王宫而去。一直躲在卉芳阁的将军府小侍见状况不对，忙从后巷小门里跑了，急匆匆的回府报信去了。
宫殿长阶，皆是以白玉为筑，高阔的长生殿下衔连着数十格玉阶，郑闿自阶下抬头仰目，只见到那人一袭黑襟滚纹的王袍凝立在灿灿日光下。
“臣郑闿，拜见王上。”郑闿上前一撩长袍，跪地叩拜。
萧樾眸光低望，瞧着他以额触地，拜行大礼。
良久也不得回应，郑闿也不敢妄动，只觉眼前有金绣卷纹的袍裾似有似无的拂过，撩拨着他心头高高低低的起伏难定。
“若非本王谴人来请，郑将军是不是今晨便要不告而别了？”他终于开口说话，声音低缓由上至下传来，如魔音贯穿他的肺腑。
他敛定心神，恭然回道：“臣岂敢。”他抬头，双手揖在胸前，露出愤然神色，“这又是谁在王上面前污蔑臣！朝中五品以上官员入都必要面见王上，这是司法铁律，臣有几个胆子敢违背，还望王上明察！”他说的义愤填膺，一双眼瞪着似要从中滴出血来。
“哦，原是本王误会了爱卿。”萧樾云淡风轻的笑了笑，俯身单手托肘将他扶起，“那么爱卿就说说要与本王讲些什么吧。”
郑闿在来的路上早料到他有此一问，自然是已经想好说辞，此刻不疾不徐的说着西北军容状况，那是一派欣欣向荣。
“边疆大军深受王上恩泽施惠，必然殚尽竭力为王上戍守国疆，保得我国天下太平。”他说的慷慨激昂，一派诚挚拳拳真心，任是石人听了都要感动。
萧樾负手好似在认真聆听，待他语声落下后，这才犹是质问，“本王听到的怎和爱卿所述有些出入呢。”他徐步慢行，从阳光漫洒的殿前走到覆盖阴影的宫檐下，站定的身子笔直，缀在腰间的华佩丝络犹自颤颤，“调拨往江陵、堰都、邢台、荆州的军饷有将近一半被人扣下，那人与私商勾结将粳米调成糠谷，换取差价以谋取私利。”郑闿听着萧樾语调平缓，不着喜怒，心头跳突的厉害，垂在两旁是手紧握成拳，又听他说：“这人倒也是手段通天，将辖下军将摆了个四平八稳，戍守边疆的十万士兵愣是吃了半年的糠粮。”他突然转身，目光如锥将他钉在原处，可他却在笑，仿若自嘲，“天下皆知我国富饶，若要让人知道我国将士连饭都吃不饱，只怕是要贻笑大方了。”
郑闿骇然失笑，脸色扭曲难看，“王上是从哪里听来的流言，完全不足信，我国将士薪俸优渥，食宿精良远越别国，何以会有吃不饱一说。”
“哦？”他笑的淡薄，一双眼幽邃近墨，似有寒意丝丝缕缕的透出，“来人，把奏疏递给郑将军好好看看。”
他的语声刚落，就见一个内侍捧着封奏折近前，双手呈上奏疏。
郑闿将信将疑的拿过奏疏翻开，匆匆几眼看去，已是冷汗透衣，奏疏里陈词严峻，证据缜密，活脱脱是张织就繁密的大网，将他一头给兜住了。此刻他才骇然发现，身旁一早被他给埋伏下了眼线，自己在西北的一举一动怕早在他的眼中，时日长久的按捺不发，今日是要跟他一并算总账了。可身旁亲信都是跟了他十多年的，那人又会是谁。
“贪弊军需，渎职欺上，当从何罪，箫澄。”他淡声唤了一句。
一直立在阶前，手握乌燮剑的箫澄低头回禀，“处死。”冰冷冷的两个字从他口中吐出，都似带着腥烈的气味。
“王上请息怒！”郑闿普通一声跪扑在地，惶恐恳求，“臣，臣也是一时鬼迷了心窍，还请王上念在我们郑家有拥立之功的份上……”
萧樾背向他而立，面孔侧倾，眼中一闪而逝的杀意犀利如芒。
郑家确实曾有拥立之功，只是当初他们投向所倚的是晋王嫡长子，可惜他这个出身尊贵的兄长在夺位之争中输的一败涂地，最终坠台而亡。宫争政斗倾轧，谁死谁输，杀戮都会延续到最后一刻，那个走上至高权位的人才是最后的赢家。
他最终能胜也有郑家反戈倒投的缘故，厚赐荣华也满足不了他们的饕餮野心，贪需敛财他可以忍，但私征课税，插手吏部官员征调，这便绝无可容之说了。
边疆十万军队，可以是御敌的利剑，也能是自戕的凶器，端看这把剑是在谁的手里了。
“郑家确有拥立之功，本王亦不愿折陨良将。”萧樾微微一笑，目光清朗如映半天风月，“就责鞭笞四十下以作惩戒吧。”