叙府之败，已然传到了曹锟的耳中，对于伍祥桢这个人曹锟此时可谓已经是咬牙切齿了，恨不得将他生吞活剥，何丰林一开始给他写信的时候他还不相信，这个伍祥桢真的就会如同他信中所写的那样。小说
可是当他接到了叙府城大败而后何丰林组织反击之后，却还被蔡锷四路军分别击溃的消息之后，曹锟知道，叙府城丢了，而且不单单叙府城丢了，就连叙府附近诸多乡镇地区，也都就此成为了护国军的地盘。
当然了，一个小小的叙府对于曹锟来说算不得什么，真正让他如此暴怒还是因为伍祥桢的行为以及这首战的溃败，虽然袁世凯对于叙府一败并没有多说什么，但是曹锟心里清楚，之所以袁世凯现在没有表现出来什么不满，全是因为现在自己是袁世凯的依靠，同样的，他也是袁世凯所能震慑其他各镇的唯一筹码了。
其实曹锟一开始刚刚接到袁世凯命令的时候他并没有意识到现在的情况竟然会是这么的危急，实际上他对于袁世凯称帝的行为虽然是支持的，但是说起来他也是由着自己的打算的。
曹锟知道，袁世凯此时的称帝行为必然会引发全国上下的不满，而且找到一些人的讨伐也是正常的，但是曹锟坚信以北洋军的军事实力，是能够镇压一切讨伐者的，同样的即便是北洋军兵败。
到最后无非也就是袁世凯退位继续做他的大总统罢了，而自己只要能为袁世凯出力，那么无论成败与否，自己在袁世凯面前肯定都能得到重用，虽然此时曹锟已经位极人臣了，但是说起来。
他相比之于冯国璋还有段祺瑞，在内阁的势力都是根本无法相提并论的，而且说起来，其实曹锟个人的军事势力也是无法与那两位相比的，其实莫要说是冯国璋段祺瑞了。
就是王士珍那个老家伙，怕是都比他曹锟更有势力，而且现在的内阁组建中，大多数人都是依附在冯国璋段祺瑞王士珍徐世昌这四个人帐下的，曹锟在核心的权力中心并没有说话的份。
对于这些其实曹锟虽然没有说过，但是他内心里是非常不愿意接受的，而起他对此也是非常不满的，因为他也是北洋老臣，同样的他对于袁世凯的中心也不比任何人差，而且段祺瑞与袁世凯政见不合开始之后。
曹锟本以为自己的机会来了，他千方百计的想要把自己送入到内阁的核心中，同时他也私下里向袁世凯表示如果能够把自己调入到内阁核心中的话，他甚至愿意公开的与段祺瑞敌对。
但是不知道是不是袁世凯对于他者的就这么冷漠，无论他如何的努力，袁世凯对他的态度还是那么不温不火的，而且虽然他已然是陆军上将的军衔，而且手下持有重兵，但是袁世凯就是不把他加入到内阁当中去。
袁世凯宁愿自己一个人面对段祺瑞对于政见上的挑战，也不把曹锟调动进去，这就使得曹锟想的有些尴尬了，而且说起来，不只是一个尴尬的问题，因为曹锟这样的行为其实内阁众人都是知道的。
所以他的行为再加上袁世凯对他的态度，这使得他也就成了内阁们私下里的笑柄，当然了，那些内阁也不敢公开的对他如何，毕竟曹锟的权势还是在那放着的。而这一次不同，当曹锟得知段祺瑞辞去了陆军总长的职务。
同时冯国璋联合五省督军宣布独立的那一刻开始，曹锟就意识到，自己等待了多年的机会终于到达了，而且还未等他做出如何的反应，袁世凯就把他调到了北京，当然了这并不是把他就此加入到了内阁的核心。
而是要他带兵茜拉剿灭护国军叛逆，虽然这与曹锟想象中是存在差距的，但是这已经让他感到非常满意了，而且曹锟也知道，这一次只要自己能够大败护国军的话，那么肯定的，袁世凯就要接受他的这份人情。
而起再加上他真的打败了护国军的这份功绩，那么无论如何日后的首席内阁的位置，肯定就是他的；所以这一次曹锟不但率领了袁世凯调拨给他的军队，而且他还带来了自己直军的部分精锐，当然了，这一部分精锐也就是他曹锟是自己用来看家的本钱了。要是放在平时啊，他是绝不会如此的，但是对于一心想要成为首席内阁真正的接触到国家权力中心的曹锟来说，这样的机会确实值得他将自己看家的老本都拿出来了。
虽然曹锟也明白北洋军的军事实力，但是他却也很清楚，袁世凯调拨给他的这些军队中，未必会有几个人真的愿意与蔡锷发生正面的冲突，毕竟坐山观虎斗才是最好的得利方式。