京都金陵。
城东明乐坊长和街，大鸿米铺门前，停下了一架轻便的青布两轮小马车，车上下来一个裹着竹青色斗篷的纤秀身影。
“就是这里了。”面色黝黑的丫头扶住下车之人。
“这位小公子，要买米？”招呼的伙计是个十五六岁的小子，口齿很伶俐。
他打量了一下来人，生客，兜帽看气度不是小户人家出来的。
可是哪家公子会来光顾这么一个巴掌大的米铺？
“我是你们掌柜娘子的老乡，麻烦小哥去通报一声。”声音清润，十分悦耳，不像是一个少年的嗓音。
那小伙计犹豫了一下：“咱们掌柜的外出批货去了，公子，恐怕不妥吧。”
来人把头上的兜帽往下一拉，露出一张绝顶漂亮的脸，粉面含春，肤如暖玉，尤其一双眼睛，生得格外娇俏，右眼角还有一点细小的泪痣，更添三分妩媚。
只是此刻，那双眼睛泛着冰凉凉的幽光，波澜不惊。
这哪里是什么男子，分明是个貌美如花大姑娘啊，哪怕着男装，也遮不住她半分美貌。小伙计吞了口口水，连话都说不利索了。
“这、这位姑娘……”
那少女抿了抿唇，看在小伙计眼里却是极为动人的一抹笑，直笑得他一阵天旋地转。
“我和你家掌柜娘子是旧相识了，你对她说，我是安庆来的，她肯定见我。”
桂圆的家乡是安庆，这点她还是记得的。
她见到了大鸿米铺的掌柜娘子，对方比之记忆里的丰润了不少，腰围略粗，很显然是有身孕在身。
从前做过丫头的掌柜娘子，现在大家都唤一声张升家的，正搓着手局促地看着眼前这个少女。这样漂亮的小姐，她就是从前也不多见，如何会是安庆来的老乡？
她显然正打算用饭，桌上是一碗还在冒着热气的细面。
“坐下说罢，”那位漂亮小姐仿佛一点都不怕生，四下打量了一番，开始盯着掌柜娘子的双手，“看来你过得很好，你当家的对你不错，手上的冻疮几年没犯了吧？”
坐在她对面的人一愣，为什么她连自己生冻疮的事都知道，又是这般熟稔的口吻？
那小姐仿佛完全没看见人家的惊诧，她看着桌上的盘子里放着的几样水果，继续道：“你还是不能吃石榴么？如今金陵正是石榴当季的时候……”
张升家的惊骇地站起身来，她竟连自己碰不得石榴都知道，这样的事，就是从前的闺中姐妹也鲜少知道。要知道，做奴才的，但凡主子的赏赐，她们都只受了，哪个敢挑肥拣瘦在主家还说不吃这不吃那的。
“你、你到底是……”
“一别经年，桂圆姐姐可好？我曾答应要给你带牦牛肉干过来，终是食言了。”
张升家的脸色惨白，仿佛看到鬼一样，直退后几步带翻了身后的椅子，“你……大小姐？”
“是我。”那位小姐垂着眸子，平静地说。
不可能！不可能的……薛家大小姐已经在两个月前死了……她还为此哭了一晚，从前薛大小姐进京的时候，都是她陪在身边，她虽不是她的奴婢，却是她在京城最亲的几个人之一。
最后一次见她已是两年前了，分别时薛大小姐还颇为感慨：等再入京的时候，恐怕就是来成婚的了，再不能满街瞎溜达。
可是她终究没福气，在今年进京的水路上，官船出了事故，十死其九。
薛姣已经不在了啊。
“你静下心来，我与你慢慢说。”那小姐知道她的难以置信，声音格外的沉稳。