“可不是，”一旁有人搭话，“我听说这贝叶城的收归，也是因为司将军在北地与风国交战，使他打了败仗，才不得不将这贝叶城还给大齐，才让我们重新做回了大齐人，我们如今有的，都是司将军给的，”
“不对，”一旁有个小个子的青年笑的憨厚，开口却是纠正，“你忘了司将军说过好几次的事情？这些不是他给的，都是朝廷给的，都是皇上给的！”
这话落音，甘老汉与方才那人，勉勉强强的点了头，算是认同。
周平问了自己想问的，心里对司元的敬佩多了不少。司将军无疑忠君爱国，然而自己的到来为的就是压住一个可能并不忠君爱国之人。周平心下觉得好笑，越发觉得那朝廷政治都是讽刺。
城外，挖井的事宜一点儿没落下。第一口挖好的井离主城远了些，第二口要挖的井却就在开荒的田地周围，这为的是以后种地取水的方便。
周平在主城里转了一下午，等转到城外，见到的是
挽着袖子与众人一起运泥挖土的司元。
“贝叶城里缺水，这是最主要的，倘若能将井挖好，往后定当少了诸多麻烦，且再往后人口多起来，都住在主城里便不成了，迟早是要往外扩的。”司元手握着铁铲的木柄，健壮的手臂上经络纵横。
他说话时没有半分周平印象中武将的粗蛮，反倒是谦和温润，是个实实在在的儒将。有如此之臣，大齐怎能不兴旺？周平偏头，看向那即将落下的夕阳，心头却是充盈着希望的。
宋白在随周平过来的一行人里，位阶算是低得，然而因为他有特殊的照拂，却是那些人里头少有的自由身。他一到贝叶城就与那些人分离而居，自己花了些银子住进了客栈里。
要去找蔺子桑吗？答案是肯定的。可什么时候去最合适，去了用什么说辞，宋白并没有完全想清楚。他坐在饭馆的角落里头，点了两个小菜，一边吃饭一边看着周围来往的异国人。
贝叶城的现状无疑与他所熟悉的环境大相径庭了。
“小哥是刚从京都来的？”小二上完了菜，却没着急走。这时候店里的客人不算多，还可以容着他说一会儿话。
宋白，“你怎么知道？”
小二不甚在意的笑笑，“这贝叶城里，会来饭馆里吃饭的大齐人一只手都数的出来，我没见过你，你自然应该并不是贝叶城的人，”他顿了顿，“另者，你说话的口音与司将军他们都是一样的，我便猜了猜。”
宋白笑道，“猜的是挺准的，我初来乍到，许多事情都不太知道，”他说着从自己的兜里掏出半钱银子扔给店小二，“小哥不如坐下与我说说这贝叶城的事情？”
小二接住那银钱，却没有收下，而是又反手推到了宋白的面前，正色道，“都是自己人，怎么还要这
银子？我这会儿还在上工不方便，小哥倘若想找人说话，等我一会儿收了工，说多少都无所谓，”
小二说着又转身去收隔壁桌的碗碟，没一会儿就转进了厨房里头。
宋白在京都还没遇见过不要人银子的。他愣了愣，自嘲似的笑笑，轻声自语道，“这贝叶城果然有几分不同。”
也不知蔺子桑这时候变成了什么样子。
天黑了个透彻，宋白跟着店小二的后脚从饭馆里出来，与他一路说话。终于等店小二不经意的提到蔺子桑时，宋白也装作无所谓的追问了一句。
“子桑姑娘啊？”店小二也并不觉得有什么可避讳的，“子桑姑娘是与将军一块儿来的，如今在城里开了一家绣馆，男女都收的，我听说手艺好的，一天两百文的都有呢，如今不知多少人羡慕里头的女工。”
“两百文？这真是不少了，”宋白的脚步在夜色中几不可闻，“不过，男的也收？”
店小二知道他必定会因此惊奇，便笑了笑，点头道，“收的，前头收过一个，如今听闻多多少少也有三四个了吧，”饶是天色漆黑，小二也能想象到宋白面上的惊疑。毕竟，任何一个人，就算是知道贝叶城内情的也对此不能完全肯定赞同，更不说一个外来人了。
“贝叶城里的大齐人都散了不知多少年数了，没家的，有家不认的多了去了，生活下去是最要紧的，万不得已的时候了，谁会在乎那面子，”小二自嘲的笑笑，后又满足道，“我小时候啊，做梦都梦见自己去了别人口中的京都，没人欺负我，人人都把我当个人看，不过如今呢，境遇也大不似从前，这般日子，也是人间美事了。”
“不像您，”小二又对宋白道，“您在京都生活，无论境遇再差，也比我们好上百倍了。”