楚国的都城郢坐落在云梦泽的西北岸。对旅人来说，从这里出发走水路到郢都最快，也最方便。而对渔民们来说，不用每日撒网拼运气就能赚上一笔大钱的活儿，也很少有人会拒绝。吃过早食后，我陪陈逆去了附近的渔村，但今天的渔村似乎有些不同寻常。往日泊船的湖湾里，大大小小的木船都被人拖上了岸。岸边，落满枯叶的大树下黑压压地跪了一群人。
“他们在干什么？”陈逆指着众人身前一个身披青袍、手持铜鼓、边舞边唱的楚巫好奇道。
我寻了一处合适的位置细看了一番渔人们摆在水边的祭品，回道：“他们在祭祀水神共工。大哥，你今天恐怕去不了郢都了。”
“为什么？”
“楚人祭祀水神要避水七日，这七日里是不会有人愿意入湖行舟的。”
“七天，这么久”陈逆沉吟，两道浓眉不自觉地拧在了一处，“你确定吗？我们齐人在春天也要祭祀水神，可从来没有避水的说法。不行，你在这里等我一下，我去问问他们。”
水岸交接之处，楚国巫师的祭歌刚刚停歇，陈逆便掏出一只沉甸甸的钱袋大步朝人群走去。
要知道，楚人敬畏神灵，要想让这些靠天、靠水吃饭的渔人在祭祀水神的日子里下水行舟是绝无可能的事。很快，我的想法就得到了验证渔人们非但不愿下水，就连陈逆高价买船的建议也果断拒绝了。
“大哥，不如把郢都的活儿舍了吧！不管是七日后走水路，还是现在改走陆路，等你到了郢都，楚军说不定都已经攻下桐国了。如果楚军打了胜仗，那些怕死的贵人就不会再花钱雇什么护卫了。这几天，你不如留在云梦泽，我给你做好吃的，你再教我几招剑法吧？”
“不，这次不行。”陈逆按着我的肩膀轻声道，“小妹，你先回去吧，我再到附近的村子里去瞧瞧，总能找到船。”
“看来郢都的贵人一定给你出了一个无法拒绝的好价钱。算了，跟我走吧，我知道哪里还能找到船。”
“真的？”陈逆眼中闪过一抹亮光，这抹亮光却在我心里投下了一道阴影。
我带着陈逆沿着湖岸一路往西，离渔村三里开外的地方有一户人家，今年夏天，独居的父子俩都没能逃过那场来势汹汹的疟疾，所以不出意外的话，他们家的独木船应该就停在岸边的芦苇荡里。
“快到了吗？”陈逆转头问我。这一路上，他走得极快，有时候我甚至要小跑几步才能赶上他的步伐，而他显然没有发现这一点。
“已经到了，我上回来的时候，船就停在那里。”
“太好了，在这儿等我，我去看看。”陈逆撇下我，大步朝不远处的芦苇荡跑去。
我看着眼前飞速移动的青色背影，心中越发不安。陈逆不是恋财之人。他离开齐国后，给商队当过护卫，给权贵做过护院，可他始终是自由的，钱财和女人都无法令他折腰。这世上唯一可以束缚、操控他的，就只有他对陈氏一族绝对的忠诚。他这次那么着急要赶去郢都，是因为陈恒又给他新的命令了吗？他去楚都要做的事和晋国有关，和赵氏有关吗？
正当我陷在自己的思绪里找不到出口时，一柄森寒的长剑突然穿过我的发丝重重地压在了我肩上。
“你是谁？”身后传来男子低沉的声音。
我深吸了一口凉气，右手悄悄地搭上了捆在腰间的伏灵索。
“黑子，把剑收起来吧！这丫头很快就要做你的主人了。”一个清清雅雅的声音顺着风从我耳边飘过。下一刻，我的眼前出现了一个青丝垂肩、长衣曳地的男子，他亭亭地站在我面前，怀里抱着一大束黄蕊白瓣的野菊。“咦，你的样子看上去还不算太糟嘛！”他看着我，轻启檀口，笑意淡淡的眼睛里笼着一层迷人的光华。
“明夷，你怎么会在这里？”我又惊又喜，拨开肩上的长剑就要去拉他的手。明夷连退两步，将手中的花束一把推到了我怀里：“喂，别那么激动，我同你可没那么亲近。”
“哈哈哈，你还是这般别扭啊！”我大笑着抱住满怀的野菊，转头冲着身后提剑发傻的男人道：“臭小子，好久不见啊！”
几年没见，记忆中黝黑干瘦的少年已经变了，厚实宽阔的肩膀、布满青色短须的面颊，眼前的黑子看上去像个身经百战的勇士。
黑子收剑入鞘，居高临下地打量了我一番，粗着嗓子道：“臭丫头，你好像变得更丑了。”
“就你嘴坏。”我用力捶了他一记，笑问道，“快告诉我，你们怎么会在这里？天枢什么时候从华山搬到云梦泽来了？”
“没有，我们是和”黑子刚开口，目光却突然凝在了我身后的某个点上，“臭丫头，你怎么会和齐国陈氏的人在一起？”他压低了声音，右手不动声色地按上了腰间的佩剑。
我回过头，身后是同样全神戒备的陈逆。
“他不是坏人，他是我大哥义君子陈逆。”
“但他是陈氏的人。”
“黑子，莫要失了礼数。”明夷看了一眼黑子，微笑着朝陈逆行了一礼：“巫士明夷久仰义君子大名。”
“巫士，逆有礼了。”陈逆同明夷回了一礼，把询问的目光投向了我。
“你找到船了吗？”我走到陈逆身边。
“找到了，已经把它推下水了。”
“船？你们说的该不会是我放在芦苇荡里的船吧？”明夷将黑子招到身边，似笑非笑地看着我与陈逆。
“那是巫士的船？”陈逆惊讶道。
“日前新买的，先生没有问经主人就把船推进湖里，这是要借，还是要抢啊？”明夷一脸促狭。
这船什么时候变成他的了？为什么我好像嗅到了阴谋的味道？
“巫士见谅，是逆失礼了。”陈逆见明夷这样说连忙抱拳致歉，随即从怀里掏出自己的钱袋交到黑子手上，“这里有楚币三十枚，还望巫士能借船一月。下月月中之前，逆定当奉还。”
“借船？”明夷长眉一挑，一双美目笑盈盈地看向我：“阿拾，你们借船是要去哪里啊？”
“大哥要去楚都，我是来给他送行的。”
“原来是这样黑子，把钱还给陈先生。”
“巫士不愿借船？”陈逆捏着被退回的钱袋，急问道。
“先生莫慌，这船我会借给先生。只不过，我想把这租金换成郢都南香馆里的碧海膏。”明夷的眼睛永远是美的，忧愁的时候、微笑的时候，尤其是像现在这样算计人的时候，更是美得流光溢彩，让人移不开视线。
南香馆，但凡用过楚香的人一定都听说过这个名字。据说，它是楚王设在宫外的制香处，馆内有两百多名善制香料的奴隶。在他们手中，即便是像茱萸那样气味难闻的草料，都能变成馥郁芬芳的香料。陈逆听说过南香馆倒也不奇怪，虽然他平日不佩香，看上去也不像个喜香、懂香的人，但和陈盘这样的人待久了，耳濡目染之下，总会知道一些贵人们推崇的东西。不过，明夷所说的碧海膏，我们两个都是第一次听到。
明夷说，碧海膏是用二十种秋日成熟的香果，混了深海里灵鱼腹部的油脂制成的，秋日风干时他喜欢用它来抹手。这话如果换成明夷之外的其他男人来说，我都会觉得可笑，继而心生鄙夷。但他是明夷，当他说起碧海膏的用处时，我唯一能想到的便是美人垂眸含笑、指挑香膏的一幕。
陈逆为了借船毫不犹豫地答应了明夷的要求。明夷告诉他，碧海膏难存难制，如果要买就必须提前半月告知南香馆的掌事。陈逆点头承诺，他说，他会在郢都待上半月，只要一到郢都就会先去南香馆预订碧海膏。明夷听罢便笑了，显然他对陈逆的答复相当满意。
云梦泽畔，我挥手送别了陈逆。明夷站在我身边，嘴角噙着一抹不散的笑意。
“你为什么要让他去南香馆买碧海膏？南香馆里也有天枢的人？”我问明夷。
明夷半眯着眼睛望着碧绿烟波中的一叶扁舟，微笑道：“阿拾，是无恤太聪明了，你才找了陈逆这样呆傻的男人吗？”
我瞥了明夷一眼，驳道：“他不呆也不傻，只是太善良了，才会被你算计。”
“这世上聪明的人太多了。呆傻二字在我这里又不是什么坏话。”明夷微抬双眉，笑得坦然。
“楚人祭祀水神本该在春天，你是早知道他今日会来借船，所以故意设了这个局？”
“你既已离开无恤，这些事何必多问？自己回家去吧！”明夷最后看了一眼空荡寂寥的湖面，伸手抱走我怀里的野菊，转身往西行去。
仲秋时节，云梦泽畔大片大片的芦苇丛都已披上了金黄色的外衣，招摇了一整个夏天的芦穗里开出了千万朵洁白的芦花，风一起，金色的苇海上便飘起了漫天飞雪。明夷一袭朱红色的长袍行在楚国无边的秋色里，发丝飞扬，风姿灼灼。我遥遥地跟在他身后，明知他要将我引向一条不归之路，却始终无法停下自己的脚步。
“你这样跟着我，可是不想再回你那间破屋了？”明夷走至一片低矮的草坡前停了下来，他转过身来，双目之中闪烁着计谋得逞后难掩的笑意。
我假装看不见他的得意，低头盯着他怀中怒放的野菊，以细若蚊蚋的声音问道：“无恤昨晚来过云梦泽吗？”
“你说什么？”
“无恤他也知道我住在这里吗？他昨晚来找过我吗？”我想起昨夜的梦，脸上一阵阵地发烫。
明夷意味深长地扫了我一眼，笑着走到我身前，伸手从怀中的花束上掐了一朵白瓣黄蕊的野菊别在我散乱的发髻上：“这个问题我可以回答你。事实上，你心里的很多问题我都可以回答你。只不过你要先答应我一个条件。”他歪着脑袋调整着花朵在发丝中的位置，对于我这只迷途的羔羊，他显然势在必得。
“什么条件？”
“回天枢，帮五音一起处理卫国之事。”
我有些惊讶，这个条件显然出乎我的想象：“天枢？为什么要我去天枢？”
“很简单，因为我不想去。”明夷按了按我的发髻，收回了手。
“你不去，为何要我去？”卫太子蒯聩是明夷的噩梦，他不愿相助蒯聩夺位我能理解，可这与我又有什么干系？
“你不肯？”
“天枢除了你还有别的主事，卫国之事就算他们帮不上忙，也还有五音夫人在。晋国的浑水我已经不想再蹚了。”
“你难道不想知道无恤昨晚在不在云梦泽？”
“不想。”
“那你想不想知道你在扶苏馆的时候，无恤为什么不去找你，又为什么收了狄族送来的女人？”
“不想。”
“那伍将军呢？你想不想知道赵氏临时悔婚，他在秦国的处境又如何？”