我在一旁无聊就逗几个小孩儿玩。忽然间，耳朵里传来一个熟悉的名字。
“端木赐？”祁勇高声道。
“运出去的布料都卖得很好，只是齐地的海盐大部分都被端木赐组织的商队买走了。我们只买到了十五袋，大概能够半年。”
“那粮食呢？可买够了？”祁勇又问。
“前两年庄稼收成好的时候，端木赐从秦、晋低价收了不少粮食；等今年我们这儿粮食稀缺了，他就涨了一倍的价钱卖回给我们，实在是气人啊！”
丰年买入，荒年卖出。去年秋天渭水一带遭了几场霜寒，各地的收成都不太好。想起之前那些逃难的大荔人，我在心中不禁暗叹：真没想到端木赐这人居然还是个奸商。两年前，他只身一人周旋于五国之间，仅凭着一张嘴就把鲁国的兵祸引给了宿敌齐国，生生搅乱了天下格局。在很长一段时间里，他几乎超过伍封成为我最崇拜的人。如今想来，他到底算是国士还是奸商？嗬，真当是个奇人。
听了几个商人对端木赐的不满和抱怨，祁勇倒不生气，只朗声笑道：“这也是此人的本事，几位就不要介怀了。一个月后，楚地有一批香料要到，到时候还要劳烦各位来渡口再拉一趟。”
“艮主不用客气，这买货卖货、拉货送货都是小弟的职责。”
“行，那我们赶紧回去吧，别让夫人久等了。”
“艮主请！”
“请！”
赶着七辆载满粮食的牛车，我们离开了热闹喧嚣的风陵渡，来到了华山脚下。
华山北临渭水，壁立千仞，自古以险著称，峭壁层崖，无可度者，越接近山脚，越不见行人。这一日黄昏，我们走进了华山脚下的一处山谷。
山谷中，密林丛生，荆棘遍地，一行人循溪往深处走了几里，依旧看不到尽头。此时，夕阳西沉，夜色渐浓，耳边时不时传来夜枭刺耳的叫声，让人不由得胆战心惊。
我拉了拉黑子衣袖，小声问：“我们到底要去哪里啊？黑乎乎的，这样赶路太危险了。”
“快到了。”黑子拉了我一把，“害怕就走到我前面去，跟在后面小心被狼叼走。”
他这么一说，我连忙小跑了几步，走到他身前。
“停”祁勇在队伍前头喊了一声，我们一群人便停了下来。
借着最后一点点天光，我探头往前看去，前方是一片密密麻麻的松林，显然已没了道路。
“是条绝路，这可怎么办？”我问。
黑子一笑，拉着我走到了队伍前头：“过了这片林子就到家了，你安心等着。”
几个商人把车一卸，吆喝着把牛赶到一边。有三个人留下来看守牛群，其余两人扒开树丛钻了进去。
须臾，一簇幽冷莹绿的火光一摇一摆地从密林深处飘了出来，紧接着两点、三点，慢慢地越聚越多
鬼火？
我死死地拽着黑子的手，咬紧下唇不让自己惊叫出声。
四岁那年，我被几个小乞丐捆在乱葬岗上过了一夜，那些飘忽不定的鬼火就绕着我飞了一整夜。那场景让我至今想起来仍旧头皮发麻。
飘忽不定的“鬼火”转眼已到身前，黑暗中，一盏竹绿纱灯幽幽地飘到我眼前，紧跟在后的是一张白得发青的女人的脸。空洞的眼神，泛青的面庞，女子嘴唇上一点血色的朱砂让她看上去形同鬼魅。
在白衣女子的身后，是十几个身穿黑色束服的少年。他们手上各提了一盏绿色的纱灯，绿纱之内一小点火苗随风摇曳，和着山谷里野兽的哀鸣声，有种说不出的诡异。
少年们不出一言，默默地将手中的纱灯递给了我们，然后扛起牛车上的粮食，迅速地蹿进密林，消失了踪影。白衣女子朝祁勇欠了欠身子，转身向林中走去，众人紧跟在她身后，进入了这片迷魂之林。
行在密林之中，黑子紧紧地拉着我的手，生怕我落队走丢。他说，天枢的人把这片林子叫作“迷魂帐”，这里的一树一石都有古怪，如果没有引路人，就算走上十天半月也别想离开这片林子。
黑子说的，我其实早已发现。前面的白衣女子行进的路线极其怪异，她的每一次落脚似乎都有玄机，忽而往右，忽而往左，有时还会绕着一棵大树转上半圈，然后转换方向。
兜兜转转足足走了一个多时辰，我们才从密林中穿了出来。
墨色的天空无月无星，我像个瞎子一般被黑子拉着走到了一间房屋门口。
“你今晚就先睡在这儿，明天早上我来叫你。”黑子说完把我推进了房门，临走时又探进头来补了一句，“明天我没来之前，你千万别乱走，否则到时候稀里糊涂死了，可别怪小爷我没提醒你。”
“哦。”我胡乱应了一声不再理他。几天下来，我早已经累得虚脱，没力气点灯，摸着一个像床铺的东西就趴了上去。这一睡就睡到了第二日。
清晨，天刚蒙蒙亮，就听见啪的一声有人开门走了进来。
“丫头，赶紧起来！主上和夫人要见你！”
“哪国的夫人要见我啊？”我揉了揉眼睛，迷迷糊糊地被黑子从床上拉了起来。
“快，把脸洗一洗，把你这乱糟糟的鸟窝也梳梳好。”黑子不知从哪里拿出一块湿布一下子捂在我脸上，冰得我立刻就清醒了。
这帕子是在雪水里拧的吗？怎么能冰成这样！我瞪了他一眼，胡乱擦了擦就把帕子狠狠地甩给了他：“我的头发像鸟窝？你这双眼睛真是白长了。”
黑子破天荒地没有大骂，而是笑盈盈地从旁边的桌案上拿出一面镜子放在了我面前：“看看吧！”
我歪头朝镜中一看，脸腾地一下就红了。这哪里是鸟窝？这简直是一团连鸟都看不上眼的杂草。
黑子递给我一把梳篦，我花了足足两刻钟才把打结的头发理顺，在头顶绑成总角。
黑子一等我放下梳篦就拉着我一路狂奔，我根本来不及看清周围的环境就已经被他推进了一间房子。
刚进房门，便闻到一股细细的甜香，抬眼一看，只见屋内雕梁画栋、铺陈华丽，上座正中央一张黑漆描凤鸟衔枝图纹的桌案足有一丈多长，比将军府书房里的案几长了足有一倍。案几后的莞席上铺着一张纯白色的动物皮毛，不似狐皮，倒像是虎皮。可这世间哪有白色的老虎？就算有，又有谁舍得杀了取皮子铺在地上用？
我正打量着房间里的摆设，只听得身后房门一动，黑子拉着我扑通一下跪在地上，磕得我膝盖生疼。
“见过主上，见过五音夫人！”黑子把头磕在地上，大声喊道。
我低着头先是瞄见一双男子的鹿皮翘首履，而后又是一双褚黄色鞋头嵌七彩蜻蜓眼的帛履从我身前走过。珠帘一动，等我抬起头来时，只见一中年美妇端坐在长案之后，似笑非笑地看着我，着履的男子已经隐在左侧的珠帘之后。
“黑子，听祁勇说，你这次的任务是毁在这小儿手里了？”美妇开口道。
“禀夫人，是黑子事先考量不周才致任务失败。”黑子依旧把头磕在地上，恭声回道。
“事情我都听说了。上次赐你的佩剑明日交还给明夷，另外再去领三十重杖。”
“谢夫人！”黑子磕了三个头，再看我时像是松了一口气。
“小儿今年几岁了？叫什么名字？可愿留在这里为天枢所用？”
“禀夫人，小女今年十四，名唤阿拾，秦国人，不愿留在此处。”
我话音刚落，黑子已经吓傻了。美妇掩袖轻笑一声，道：“如此，那黑子明日还完剑之后，便到医尘处领一服死药吧。”
“是阿拾不愿留在这里，夫人为何不杀我，反而要杀他？”我讶异道。
“他莽撞大意坏了主顾的买卖，本就是死罪。不过艮主祁勇对你颇为赏识，求我看在黑子为天枢找到人才的分儿上饶他一命。如今你要走，那他的这份功劳自然就不用记了。你今日走，他便今日死；你明日走，他便明日死。一切都由你来决定。”
我看了一眼身边如遭雷击的黑子，高声回道：“夫人有所不知，阿拾与这位大哥一直不合，他是死是活和我没有半点关系。”
美妇掩唇又是一笑，而后袅袅婷婷地站起身来：“这样啊那我即刻派人送姑娘出谷，黑子也别跪着了，去领死药吧！”她说完仪态万方地从案几后走了出来。
眼前的情况和我之前预计的完全不同。没有灌药，没有喂毒，甚至连忘忧酒都没让我喝，轻轻巧巧地就说要放我走？可我既然进了这个地方，不探个究竟又怎么舍得走？
“夫人留步！”在美妇出门之前，我喊住了她。
“姑娘改主意了？”
“夫人与阿拾素未谋面，为何要千方百计留下我？”
美妇微微侧首看了一眼珠帘背后的人，笑道：“姑娘在秦国做的那些事，主上早有耳闻。能将姑娘纳入麾下，自然是件喜事。留在天枢里的人，都得是心甘情愿的。姑娘不如在这里待上四个月，四个月后若你还想走，我便派人送你回秦，如何？”
“那他的命？”我瞟了一眼黑子。
“到时候由你决定杀或不杀。”
“”
“姑娘不说话，我便当你应承了。黑子，这四个月你要是把小姑娘弄丢的话，就自裁谢罪吧！行了，都下去吧！”
一出美妇的院子，黑子就忍不住指着我的鼻子大声喝道：“臭丫头，你的胆子也太大了吧，居然敢跟夫人这么说话！”
“嚯，你的胆子也太大了吧，居然敢跟我这么说话！”我冷哼了一声，甩袖坐到了一旁的水井沿上。
黑子一抓脑袋，这才想起来自己的小命还捏在我手里，扑通一声跪在地，抱着我的双腿开始鬼哭狼嚎起来：“哎哟，我的祖奶奶，我的好妹妹，你就行行好在这里玩上个四个月，好不好？四个月一到，我做牛做马背着你出谷，行不行啊？”他一边说一边猛摇我的腿，力气之大，险些把我推到井里去。
“你这人也忒没骨气了，赶紧起来啊！”
我扯他起来，他却把我的腿抱得死紧，一动不动：“你先答应我这四个月不走，不然小爷我打死不起来。”
“好好好，如果你让我觉得这地方有趣，我就待上个四个月。”我无奈叹道。
“这可是你说的！”黑子一骨碌从地上爬了起来，连喘口气的工夫都没给我，就拉着我往南面跑去。
昨晚黑咕隆咚的什么都没有看见，原来这山谷之中、密林之后竟然别有洞天。除了五音夫人华丽的居所外，高大的松柏之间还错落有致地排列着数十座院落。
一路往南转了几个弯，黑子带我到了一处幽静所在。
白石、绿树、清溪，空灵高雅，飞尘不到，与刚才五音夫人居所的华丽奢靡截然不同，这里活脱脱是一处神仙府邸。
“明夷明夷”黑子一进了院子就开始大喊大叫，我连忙捂了他的嘴，生怕他惊扰了住在这里的天人。
这时，紧闭的房门突然打开，里面扔出一只木屐，我险险闪身避过，黑子乐呵呵地捡起那只木屐笑着对我说：“他在呢，我们进去吧！”
我想无论再过多少年，我都不会忘记第一眼见到明夷时的震惊他一身青衣，拿着一卷书简，斜斜地卧在床铺上，脚边的青铜鹤莲纹炉里散发着一种淡淡的、让人欲罢不能的香气。在袅袅青烟之中，他低垂着眼睑，一头披散的长发只几缕轻轻地搭在肩上，清晨的阳光在他身上投下一片淡淡的光晕，宁静、脱尘，仿佛窗外的世事纷扰都与他无干。
待我们走近时，男子懒懒地抬首看了我一眼，只这一瞬的光景却让我在心中忍不住惊呼：“此何人哉？如斯之美也！”
我搜肠刮肚地在脑子里寻了半天，却找不到一个词来形容他的美貌，看着他那双流光溢彩、似泣非泣的含情目，不禁感叹：老天生他，定是为了羞杀天下女子！
“丫头，再看他可就要恼了。”黑子拿肩膀撞了我一下，轻声提点。
我如梦方醒，惊觉自己这样盯着一个男子的确有失礼数，遂低下头来默不作声。
“你就是栽在这丫头手里的？”明夷轻启朱唇，声音如风过松林，沁人心脾。
“唉，后悔没早听你的话。现在夫人把我的命都交到她手里了，这次出门亏大了。”黑子叹了一口气，一屁股坐在床铺上。
明夷斜眼瞄了我一眼，笑道：“小丫头看上去不似俗物，你栽在她手里，倒也不算丢人。”
“说来说去，活该是我这个大俗物倒霉。”
“夫人留了她？”明夷慢慢地将书简重新卷好，起身端坐。
“留了。主上昨天就传下口信，说是七个卦象随她挑。”
“哦？”黑子的话让明夷很是意外，他微微挑起左边的眉毛，上下打量了我一番，伸手道，“东西拿来吧！”
我看着他光洁修长、玉葱一般的手指，心想：拿什么？钱？
我在身上掏了半天，发现自己除了贴身的那枚碧玉环外已经身无长物，只能尴尬地回道：“我没钱了。”
我这话一出，明夷的脸在顷刻之间换了好几种颜色，他按着额头一副痛不欲生的样子，一旁的黑子更是笑得直捶床：“哈哈哈哈，明夷问人要钱？哈哈哈哈”
看他笑得停不下来，我一掌拍在他的背上，大声喝道：“别笑了！再不说清楚，你就赶紧给自己领死药去！”
黑子咬着牙、忍着笑从怀里掏出一把梳篦，在上面取了一小团头发交给明夷：“喏，东西在这儿，你装起来吧！”
明夷瞪了他一眼，翻身从床上站了起来，赤脚走到房间左侧的高架前取了最上格的一只棕色小盒，用一块白色丝帕将断发包了包收入盒中，然后冷冷地说了一句：“走吧，不送！”
走出明夷的院子，我一把甩开了黑子的手，冷着脸愤愤道：“我已经稀里糊涂了这么多天，今天你无论如何都得给我解释清楚！”
“好好好，别急，别急，我慢慢说，都说给你听。”黑子赔着笑拉我在路边的草垛子上坐下，然后细细地同我解释起了有关天枢的一切。
天枢是一个活跃在天下诸国之间的“影子”，十几年来一直收留战争中的孤儿为其所用。督管天枢的人是我刚刚见到的五音夫人；至于主上，则行踪不定，据说见过他的人只有五音夫人和明夷两人。
五音夫人之下参照先天八卦分了八处院落，分别是乾、坤、离、坎、震、巽、艮、兑。每一个卦象对应一种技能，如兑卦对应乐舞，院中所住皆是能歌善舞的美貌女子；离卦对应巫卜，明夷是天枢最尊贵也是唯一的一名巫士；艮卦对应勇士，由宗师负责训练像黑子这样的少年。另外，还有负责行医问药的坤卦、训练刺客的巽卦、招募谋士的震卦、培养商人的坎卦，八卦之中唯独乾卦一直空缺。
“照你这么一说，绑架、杀人都是艮卦的活儿咯？那这次让你去绑架百里氏红药的人，是五音夫人还是主上？”我小心试探。
“活儿是坎卦的商人们接的，主顾是谁，干活儿的人是不知道的。本来艮卦只接护卫的活儿，杀人这种事是巽卦的刺客们干的，可巽卦的人几个月前全都去了齐国，这事就落到了艮卦头上。我看机会难得，就想出个头、立个功，没想到遇上了你这丫头，真是倒霉！”
黑子对我骗了他的事依旧耿耿于怀。可我心里想的却是，如果天枢是个拿钱干活儿的地方，那兽面男子很可能只是天枢众多主顾中的一个。这样一来，我即便进了天枢也很难查到和他有关的线索。
“丫头，你想什么呢？你要知道的我可都同你说了，你就别生气了。”
“你再回答我一个问题，我就饶了你。”我转头盯着黑子认真道。
“行，你问吧！只要我知道的，一定都告诉你。”黑子拍着胸脯保证。
“你刚才为什么要把我的头发交给明夷？”
“呃，这个”黑子迟疑了一下，吞吞吐吐，眼神飘忽。
“快说！”
“天枢有规定，进了这里就要留一缕头发在明夷那儿。这样，将来如果有人想叛逃，明夷就可以施咒惩罚。”
“施咒惩罚？难怪你一大早就催我梳头，敢情你是在算计我！”
“小爷我也是为了你好啊，不然被明夷一割，你这漂亮头发还不知道能剩多少呢！”黑子讨好地捏了捏我头上的总角。
“算了，等我走的时候再取来烧掉就好了。”我把他的手拍了下来，站起身继续往前走。
“丫头，你打算去哪个院子啊？要不同我一道？练剑也是很有意思的。”黑子几步跟了上来，笑着说道。
“我想学乐舞。”虽然我讨厌兰姬，但她当日在鼓面上惊人的舞姿却让我久久难忘，每每想起都觉得余味无穷。
“学那个做什么？”黑子冷哼了一声，下巴一扬，一脸不屑，“学来学去都是为了陪贵人们喝酒寻欢，弄得再好也就做个侍妾，哪里有我们的日子爽快。”
“天枢训练女乐难道就是为了给贵族做侍妾？”
“那倒不是，她们院子里送回来的消息可不比商人们少。”黑子恳言道。
“你们为什么会心甘情愿地为天枢效力？外面的天地大着呢，像你这样的身手做个贵族家的门客绰绰有余。你们不敢逃，难道就是害怕明夷的咒术？”
黑子鄙夷地看了我一眼：“你这样无忧无虑的贵女知道什么？这里的每个人都是甘愿留下来的。外面的天地，那都是人吃人的地方！”
“人吃人的地方？”
“我六岁那年，宋国讨伐曹国，我们住的地方被宋兵围了三个多月。城里的存粮被吃光了，地上的草也被人吃光了，人们就开始换孩子吃。阿娘为了不让人把妹妹抢去吃掉，就割下自己手臂上的肉送给了来抢食的人。你见过人的骨头长什么样吗？我见过，白花花，还沾着点碎碎的、黑红色的肉。”黑子怔怔地看着我，眼眶里水雾升腾，他说话的时候嘴角一直上翘着，这是一个比哭还要让人心痛的笑，“再后来援兵到了，可阿娘的手已经烂光了，她躺在床上不能说话，出气多、进气少。阿爹想偷偷出城采点药，结果被曹国自己的士兵当作奸细乱箭射死了。”
“你妹妹呢？她后来怎么了？”我握着他的手，努力让他平静下来。
黑子看了我一眼，用袖子胡乱抹了一把眼泪：“我带她离开了曹国，一路行乞到了晋国。我们一起偷过东西、一起打过人，也被人打过，虽然日子过得苦，但起码还能在一起。后来，妹妹长到九岁，在路上被一个贵人看中了，她自卖为奴给我得了五枚钱币。原本我也高兴，进了大府她就用不着跟着我挨饿了，可是没过几天，她就被府里的家宰打死了。他们说，她偷藏了一袋粱。”
“她想把粱米偷出来给你？”
“嗯，是我害了她。我想替她报仇，可我打不过他们。最后，是大叔救了我，还替我杀了那个家宰。那时候我就发誓，总有一天我会变成和大叔一样强的人！”
“嗯，你一定可以的。”
黑子自嘲地笑了笑：“在这里待了五年，一出去就被你这死丫头骗得团团转。什么狗屁的强者？连把剑都保不住。”
“对不起，我不知道我不该唉，你让我说什么呀！”
“姑奶奶，你这四个月乖乖地待在这里，就是帮了我的大忙了。”
“好，我答应你！”我点了点头，郑重应道。