顾尚书脸上闪过一丝不悦，但随即又恢复了平静，他轻笑道：“敦国公，顾某自然知道您对犬子的不满。但请恕我直言，朝堂之上，各人都有自己的见解和主张。犬子虽有不成熟之处，但也不能全盘否定他的努力。”
敦国公脸色一沉，他冷冷地看着顾尚书：“顾尚书，你以为你的儿子真的有才能吗？他在朝堂上的表现，只会让人怀疑顾府的家教。”
顾尚书淡然一笑，他轻轻拂去衣袖上的尘埃：“敦国公，您误会了。顾府家教不敢自称完美，但也不敢忽视。犬子的确有不足之处，但这也是他成长的必经之路。敦国公您当年，是否也是一帆风顺？”
敦国公被顾尚书的反问堵住了话头，他沉默了片刻，才缓缓道：“我年轻时，确实有过挫折。但那是因为时局所迫，而非自己不努力。”
“敦国公说的是。”顾尚书微微一笑，“犬子现在所经历的，何尝不是一种锻炼？他需要学会面对挫折，学会在逆境中成长。顾府家教，正是为了让他能够更好地面对这一切。”
敦国公听后，脸色稍缓，他看着顾尚书，眼中闪过一丝复杂：“顾尚书，你说得有道理。但愿你的儿子能够真正理解你的苦心。”
顾尚书微微一笑：“多谢敦国公关心。顾某会继续努力，让犬子不辜负您的期望。”
两人之间的气氛渐渐缓和下来，但敦国公仍有些放心不下，他问道：“顾尚书，犬子最近可有新的进展？”
顾尚书微微点头：“他最近正在学习兵法，希望能够在军事方面有所建树。”
敦国公闻言，眼中闪过一丝赞许：“兵法乃国之重器，令郎若能在此方面有所成就，倒也是一件好事。”
顾尚书笑着点头：“敦国公过奖了。犬子还年轻，需要不断地学习和锻炼。顾某也会尽力辅助他，让他能够成为国家的栋梁之才。”
叶氏狠狠瞪了顾知娉一眼，眼神中透露出深深的怨恨与不满。
顾知娉强忍住心中的恐惧，尽量让自己的声音听起来平静：“母亲，您为何总是这样看着我？我究竟做错了什么？”
叶氏冷笑一声，眼神中的不屑更加明显：“你做错了什么？你问问你自己吧，知娉。自从你父亲去世，这个家就被你搞得乌烟瘴气。你那个弟弟，被你宠得无法无天，现在连我说话都不听了。你还有什么资格问我为什么这样看着你？”
顾知娉咬了咬嘴唇，心中涌起一股酸涩。她知道，自从父亲去世后，叶氏一直对她心怀不满，认为是她夺走了她应有的地位和权利。她深吸一口气，试图平复自己的情绪：“母亲，我知道我做得不够好，但我一直在努力。弟弟年纪还小，他需要我的关爱和引导。我会尽力让他明白事理，不再让您操心。”
叶氏哼了一声，眼神中的怀疑更甚：“你说得轻巧，可是你的所作所为，让我怎么相信你？你看看你，整天就知道打扮得花枝招展，勾引那些男人。你还有心思管教弟弟？”
顾知娉的脸色瞬间变得苍白，她从未想过，自己在叶氏眼中竟然如此不堪。她紧咬着牙关，努力让自己的声音听起来坚定：“母亲，我承认我喜欢打扮，但，我并没有做错什么。我的所作所为，都是为了这个家。至于那些男人，他们只是我的朋友，我从未有过越矩的行为。”