当时的木兰围场，根据地形和禽兽的分布，划分为72围。每次狩猎开始，先由管卫大臣率领骑兵，按预先选定的范围，合围靠拢形成一个包围圈，并逐渐缩小。头戴鹿角面具的清兵，隐藏在圈内密林深处，吹起木制的长哨，模仿雄鹿求偶的声音，雌鹿闻声寻偶而来，雄鹿为夺偶而至，其他野兽则为食鹿而聚拢。
等包围圈缩得不能再小了，野兽密集起来时，大臣就奏请皇上首射，皇子、皇孙随射，然后其他王公贵族骑射，最后是大规模的围射。
承德避暑山庄博物馆内有一幅《乾隆木兰秋狝图》，生动地描绘了清代围猎的壮观情景。每次围猎，一般要进行二十几天。围猎结束以后，以张三营行宫举行盛大的庆功告别宴会，饮酒歌舞，摔跤比武。并宴请蒙古等王公，按军功大小，予以奖赏。
演武发展
康熙帝选择木兰围场作为皇家猎苑，有其政治目的和战略意义。木兰围场北控蒙古，南拱京津，是历史上的战略要地。清王朝自设立木兰围场之后，每年都要在这里以行围狩猎的方式演练军旅，推行“肄武绥藩”的国策，从而达到控制蒙古、震慑沙俄、加强民族团结、巩固北部边防的目的。这时的木兰围场实际上已成为清政府的主要政治、军事活动场所，是北京——避暑山庄政治活动的重要组成部分。
木兰围场
1690年，康熙在这里举行了着名的平定噶尔丹叛乱的乌兰布通战役。
从康熙二十年（1681年）至嘉庆二十五年（1820年）140年间，康熙、乾隆、嘉庆先后来围场举行“木兰秋狝”105次之多。雍正在位13年，没有到过围场，但他遗嘱“后世子孙，当遵皇考所行，习武木兰，毋忘家法。”
严格保护
木兰围场建立后，自康熙至嘉庆的历代皇帝，包括从未到过木兰围场的雍正帝都曾严令“民人不得滥入”，“禁樵牧”，“禁伐殖”，并派八旗兵严加看守；还进行了有计划地围猎，每次秋狝只择其中的十余围进行狩猎，其余众多围则是休养生息，令野生动植物得以繁衍恢复；不过猎，不滥猎，在每次木兰秋狝时都严令随行军骑“遇母鹿幼兽一律放生”，设围时留有一缺口，令年轻力壮之兽得以逃生。每次围末，“执事为未获兽物请命，允其留生繁衍，收兵罢围”。
开围荒废
道光继位后，秋狝之礼废止，1826（道光三年）木兰围场开围，允许百姓入围垦荒，它逐渐衰落下去了。现在，作为闻名中外的旅游景区的木兰围场，只是当年皇家狩猎场的一部分。
到了清朝晚期，宫廷下令，对木兰围场原始森林进行砍伐，原始森林被砍伐殆[dài]尽。
重新恢复
全国解放后，1962年，国家决定在此建大型机械化林场。经过林场工人几十年的艰苦努力，现在木兰围场已经成为全国最大的人工林场，浩瀚森林已经恢复当年的活力。辽阔的蒙古草原，焕发出青春魅力。满山遍野的山花，笑迎天下游客。田纪云同志曾赞此是“水的源头，云的故乡，花的世界，林的海洋”。
1991年国家建设部通过专家论证把木兰围场确定为国家级风景名胜区。随着人们回归自然愿望的增强，来这里旅游的人数不断增加，到2010年年接待游客已达250万人次。
设围原因
木兰围场优越的先天地理环境使清帝选中这里为皇家狩猎场。
地理位置
木兰围场北控蒙古，南近京师，右接察哈尔，地处漠南蒙古诸部之中。在这里设置围场可以就近接见、宴请、赏赉[lài]少数民族王公贵族，并编班行围，这也是抵御沙俄侵扰，防止少数民族分裂的战略方针。
木兰围场
与此同时，王公大臣经皇帝批准可随赴木兰处理政务，皇帝“驻营莅政，接见臣下，一如宫中”。
生态优越
清初，这里是蒙古王公的游牧之地，林木葱郁，水草丰沛，动物繁多，野鹿成群，老虎、麋鹿和其它野兽不计其数。
据《清圣祖实录》记载，康熙曾经在这里射死豺狼虎豹不计其数，最多时一日内射死兔子三百一十八只。
地形条件
木兰围场高山、草原、峡谷、丘陵都有，为八旗将士和皇子皇孙借行围之名训练骑射提供了合适的场所。当时的行围打猎从某种意义上说相当于现在的“野营拉练”。
围场风光
广袤草原
木兰围场被广袤的草原所环抱。绿茵如毡，坦荡无际，风吹草低见牛羊成群。极目远眺，蓝天、白云与草原、羊群相融相连。间或传来骏马的嘶鸣和牧羊人的音哨，令人心旷神怡，浮想联翩。
木兰围场骏马蓝天
连绵山丘
木兰围场周边的坝下为冀北山地，是阴山山脉与大兴安岭余脉的交汇处。山高坡陡，沟壑纵横，奇峰林立，怪石嶙峋。坝上为蒙古高原南麓，中部山势低矮浑圆，丘陵起伏，有如波浪翻滚，西部沙丘绵延，起伏跌宕，雄浑壮美。旅游人不出森林公园，即可领略到山地、高原、丘陵等不同地形地貌的特有风韵。
冰水交融
木兰围场塞罕坝东为阴河的发源地，西是吐力根的发源地。河道纵横、蜿蜒，水流清澈，如玉带缠绕林中，若隐若现。湖淖沼潭星罗棋布，一龙泉、二龙泉、塞外第一泉和玉皇溪等群泉涌溢。隆冬白雪皑皑，千里冰封时节依然泉水汩汩，水流不断，蒸气缭绕，成为森林公园的一大景观。气象景观：每当晴空万里，天高云淡之际，清晨红日自茫茫林海东边浮现，喷薄四射，霞光万道；傍晚日暮西山，残阳如血，溪云初起。雨后初晴，云雾缭绕，山峦、树木若隐若现，变幻莫测，美妙神奇。在不同的季节，还可观赏到雾淤、雪淤、冰花、冰柱等独特的气象景观。
水景
野生动物
万顷林海，为野生动物的栖息繁衍提供了良好的自然环境。现有野兽、禽类100多种，包括豹、鹿、黄羊、黑琴鸡、天鹅等珍稀动物。林海探幽，啼听百鸟鸣唱之际，三五成群的狍鹿不时从眼前奔突掠过。
交通信息
内部交通
去围场旅行可以从北京或承德出发。从北京北站乘坐开往赤峰的火车2559次到四合永站下车（行程约7小时）；也可乘从承德往通辽方向的6029次（行程3小时），该站离围场22公里，有中巴车直达。票价5元。去围场的另一途径就是从北京六里桥长途客运站乘汽车直达围场，途中约需3-4个小时。
木兰围场
乘坐火车或公共汽车去围场的话，最好在围场县包租车去草原森林区，可选择四五人合租一辆车，每人每天50元左右，可去很多景点，且随意，方便。围场可供租用车辆不多。
机械林场至军马场的路段在雨天有很大的雾气，能见度很低。自驾车最好是驾驶越野车，进山方便。另外机械林场有私人的汽车修理厂，一般的故障都能得到解决。机械林场的加油站内没有高标号的汽油。
如遇陷车等意外事故，可就近向当地人求助。目前坝上已建无线通讯网站，可使用手机。
因当地岔路多，容易迷失方向，太阳落山后就应返回赶路。头一次到围场坝上，又是自驾车的话，最好找个向导，省的多跑路。
外部交通
火车
来：晚上乘2559次21:19由北京北出发04:16到四合永全程336公里。硬座45.00硬卧99.00；上午10：40，由北京北出发下午5:16到四合永站。直接住坝上。
回：晚上乘2560次23:19由四合永出发06:14到北京北全程336公里。硬座45.00硬卧99.00。下午14：40承德站N212次列车下午18：00左右到北京站。
自驾车路线
北京—围场：三元桥→六元桥→怀柔开放环岛→密云长城环岛→古北口→巴克什营→东营子→滦平→大屯→张百湾→隆化→张三营→四合永→围场县城→棋盘山镇
三元桥(京顺路)--怀柔(不进县城)--密云(不进县城)--古北口--巴克什营收费站--上京承高速--承德--围场
天津-围场：一是走北京，经过上述路线
另：津蓟高速96公里，约1小时—蓟县县城—(津围公路山路56公里，约2小时，途径黄崖关)—兴隆县城—(162公里，约2小时)—承德—(135公里，约1.5小时)—围场县。