中华绒螯蟹，是节肢动物门软甲纲十足目弓蟹科绒螯蟹属节肢动物。其头胸甲呈圆方形，后半部宽于前半部；背面隆起，额及肝区凹陷，胃区前面有六个对称的突起，各具颗粒；胃区与心区分界显着，前者的周围有凹点；额宽，分四齿；眼窝上缘近中部处突出，呈三角形；前侧缘具四锐齿，斜行于鳃区的外侧；掌节与指节基部的内外面密生绒毛，腕节内末角具一锐刺，长节背缘近末端处与步足的长节同样具一锐刺；螯足，雄比雌大，腹部，雌圆雄尖。
中华绒螯蟹分布广，沿中国渤海、黄海、东海诸省皆产，在长江流域自崇明至湖北东部沿江各地盛产之；在中国以产自河北的胜芳，江苏太湖区以及昆山阳澄湖最为着名，朝鲜西岸、德国、法国、荷兰、比利时等也有分布。中华绒螯蟹常穴居江、河、湖荡泥岸，昼匿夜出，以动物尸体或谷物为食。到每年秋季，正是中华绒螯蟹繁殖回游期，长得比较丰满，渔民常在河湖中筑簖，到晚上用灯光诱捕之。母体所带的卵在翌年3～5月间孵化，幼体经过多次变态，发育成为幼蟹，再溯江、河而上，在淡水中继续生长。
中华绒螯蟹是人们喜爱的传统水产美味，唐代诗人李白曾赞“蟹螯即金液”。中华绒螯蟹营养丰富，含有丰富的蛋白质和矿物元素，有“补骨髓，滋肝阴，充胃液，养筋活血，清热，散血，续绝伤，治筋骨损伤”等功效。
中文名：中华绒螯蟹
别名：河蟹、毛蟹、清水蟹、大闸蟹、螃蟹
界：动物界
门：节肢动物门
纲：软甲纲
目：十足目
科：弓蟹科
属：绒螯蟹属
种：中华绒螯蟹
亚门：甲壳动物亚门
亚目：短尾亚目
亚纲：真软甲亚纲
亚科：弓蟹亚科
亚种：无
外部形态：中华绒螯蟹的躯体可分为头胸部、腹部和胸足三部分