“国际巫师联合会下令检查英国遵守国际保密法的能力，这一事实清楚地表明了第二次血战不仅影响了英国，而且影响了整个魔法世界。检查的理由并非像人们经常声称的那样只是“一个站不住脚的借口”。虽然格林德沃战争后确实没有派人去魔法普鲁士检查，但在这种情况下，就像在那场冲突中遭到破坏的其他国家一样，反对格林德沃的联盟部队充当了占领军，并在当地政府恢复之前一直维护着保密法。北美各魔法飞地之间的几场战争都以类似的结果告终。与这些情况相反，英国魔法部几乎被彻底消灭，凤凰社和麻瓜出身抵抗组织都不是国际公认的政府。
然而，Icw做出这一决定的主要原因显然是想了解邓布利多死后英国的实力究竟有多强，并检查麻瓜出身者对英国政治日益增长的影响。邓布利多的死改变了权力平衡，但没有人知道这种影响有多大，许多国家都担心自己的麻瓜出身少数派可能会效仿英国麻瓜出身抵抗运动。
在英国巫师界，当局非常清楚，这些情况意味着，如果检查发现有充分理由，干预也并非不可能。而且，由于英国在上个世纪参加了最后一次Icw干预，导致撒哈拉以南非洲大部分魔法国家被消灭，他们也非常清楚这种干预可能带来的后果。毋庸置疑，这只会让本已紧张的局势更加恶化。
——摘自海信丝·塞尔温所着的《第二次血战》
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英国坎布里亚郡，1997年3月8日
“你们是我见过的最可怜的新兵！一群被宠坏的雅皮士，从来没在健身中心外流过汗！你们甚至从来没碰过比餐具更危险的东西！你们还想当兵吗？”
哈利·波特在笑和皱眉之间犹豫不决。赫敏说他们的教官让她想起了《全金属外壳》，这并非夸张——布恩斯中士听起来就像是麻瓜版的穆迪。这让他想起了穆迪的死法，让他皱眉。
“你这家伙，头发看起来就像马屁股上的头发！”军士指着一个个子较高的新兵，埃里克·巴兰坦，如果哈利没记错的话。“你觉得你能在泥泞中爬行，并且一个月不洗发水、护发素和香水就能活下去吗？”这个雇佣兵比巴兰坦略小，但他却被他吓倒了。
“是的，中士！”巴兰坦大声说道。
“那是什么？刚才是老鼠叫的吗？你觉得在那样的战场上，有人能听到你喊妈妈的声音吗？我听过婴儿的叫声比你还响！”
“是的，中士！”巴兰坦喊道。
布恩斯哼了一声，走开了，再次怒视着近二十名新兵的队伍——包括哈利和罗恩。他指着哈利一眼就能认出的女巫——玛丽简米尔顿，‘复仇者阴谋’的幸存者。“你，小妞！你准备好在战场上冒生命危险了吗？准备好杀人了吗？嗯？”
“是的，中士！”女巫大喊，表情非常愤怒。
布恩斯又哼了一声，但没有再逼问她。他看着哈利，眯起眼睛。“你这个有疤痕的人！你看起来宁愿待在温暖的咖啡馆里和你的朋友讨论政治，幻想着辣妹组合！”
哈利听到旁边的罗恩哼了一声，便咬紧牙关，与中士的目光相遇。
“你是失声了，还是只是失去了勇气？”中士现在正威胁着他。
“不，中士！”哈利对着那人的脸吼道。
布恩斯眯起眼睛，但还是点了点头。“看来这里有人比蜗牛还要坚强。”然后他转向罗恩。
“还有你，金杰！你觉得这很有趣吗？这简直就是一个大笑话，对吧？”
哈利用眼角的余光看到罗恩皱起了眉头，当罗恩被大声呵斥时，哈利不得不努力忍住不笑。
雇佣兵往后退了一步。“好吧，我想说你们这群人没救了，但你们这些可怜的新兵中的一些人可能会证明我错了——只要你们在做了一点轻微的运动后不吐出来！跑三圈！快走！”
哈利一边深吸一口气，一边开始奔跑，罗恩紧随其后，哈利尽量不去盯着那些看着新兵鱼贯而过的、得意洋洋的抵抗军成员看。至少当穆迪训练他们时，他们没有出现一个个花生形的观众席。
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赫敏·格兰杰强迫自己装作无动于衷，而军士则让抵抗军的新兵们接受考验。他们值得尊敬，尤其是来自他们的新领袖。
不幸的是，并非所有抵抗军成员都如此克制。西莫斯大声笑着，塔尼亚则假笑着。在赫敏看来，这种行为很不礼貌，尤其是玛丽珍和路易丝都是新兵，因为他们都没有接受过这两名雇佣兵的原始训练。至少贾斯汀、莎莉安妮和约翰没有加入其中。
“他们学完后，我们也会继续上课，”她提醒他们。西莫斯抱怨道。“我们不能让新兵比老兵更厉害，对吧？”她补充道。
爱尔兰巫师哼了一声。“我们的状况比他们好多了。”
“现在还好。月底可能会有所不同，”赫敏回答道。尤其是露易丝和玛丽珍，自从加入以来，她们就一直和这个团体一起锻炼。哈利和罗恩的身体当然非常健康——罗恩已经很好地证明了这一点，赫敏心想，尽管她努力保持冷漠，但还是淡淡地微笑着。
她拍了拍手。“现在，检查一下营地，确保所有帐篷都搭好了，物资都存放好了！”她命令道。由于少校就站在他们旁边，她不能直接命令他们检查帐篷上的防麻瓜保护措施是否做好，营地本身是否做好了防入侵的保护。
等大家都忙活起来后，科伦走到她身边，看着营地里的活动，以及他们透过树林瞥见的新兵奔跑的身影。几分钟后，他低声说道：“你们少了几个人。”
“是的，”她说。
“大约有一半人。他们稍后会加入我们吗？”
“没有。”她无法完全抑制住自己的情绪来回答。
他点点头。“我明白了。”
赫敏不知道为什么，但她补充道：“一个昏迷了，其余的人都死了。”
她觉得她听到他从牙缝中发出嘶嘶声，但她不确定。“伤亡人数太多了。”
“我们有很多约会。”她试图让自己听起来很专业。但语气冷漠。“我们赢了，但未来可能会有麻烦。”
“你的副手是这么说的。”
赫敏点点头，发出了同意的声音，同时她看着莎莉·安妮检查他们为两位教官藏在空地上的物资。
“米克对你们这群人感到好奇。他搞不清楚你们到底是什么人。他很纳闷——一群软弱的富家子弟，在发动战争，而他不知道他们在哪里，也不知道为什么。你们不符合他的经历。”
她转过头看着他，但没有回答。
“我在非洲见过一些东西，”他继续说道，看着她的眼睛。“奇怪的事情，甚至是不自然的——但那是非洲。我没想到会在英国遇到这样的事情。”
她注视着他。他没说他知道魔法。但他肯定有怀疑。她应该消除他的疑虑。另一方面，许多人相信魔法，但没有人会相信几句酒后胡言乱语。
“地球上的每个地方都有传说和神话，”她说。她没有加上“除了南极洲”，尽管那是正确的。
“那些只是神话和传说，”少校说。不过他听起来并不确定。
“也许吧。‘天上地下的东西比你的哲学所能梦想到的还要多，霍雷肖。’”她引用了莎士比亚的话——或者说，在国际魔法师联合会制定了《保密法》并剥夺了麻瓜们对魔法的大部分知识之后，麻瓜们认为莎士比亚写过的话。
士兵哼了一声。“那么，我要小心三个女巫对我们施咒吗？”
“我不会担心三个女巫，”她说，“但十几个女巫可能会带来麻烦。”她笑了，但她看得出他是认真对待她的评论的。
*****
罗恩·韦斯莱坐在篝火前的木头上，膝盖上放着盛有晚餐的“餐具”托盘，他不禁皱了皱眉。中士——他很快就开始把布恩斯中士简单地称为“中士”——不像穆迪那么残暴，但罗恩和其他人不能用魔法去除瘀伤，这弥补了他们身上没有骨折的缺陷。赫敏对这一点非常清楚。
至少罗恩的情况还不算太糟——多亏了穆迪的训练制度和魁地奇训练课程，他不像大多数新兵那样疲惫不堪。明天涂一点药膏就可以防止肌肉酸痛，而且他在障碍赛上只摔倒了两次，一次是摔倒在泥里。其他人就没那么幸运了。他瞥了一眼艾米丽，一个二十多岁的女巫，正在护理“脚踝扭伤”——实际上是一条断腿，由莎莉·安妮治愈——以及各种未治疗的瘀伤，如果卢娜看到这个可怜的女巫，她会写一篇关于“有斑点的人类”的文章。
“嘿！”
听到耳语，他猛地转过头，伸手去拿魔杖，然后认出了赫敏，笑了。他差点把托盘掉在地上，但面条牢牢地粘在托盘上，没有洒出来。他不确定这是不是个好兆头。
她递给他一个杯子。“想喝点热茶吗？”
他急切地接过它。“谢谢！”
她坐在他旁边的木头上。“今天过得怎么样？”她拿着同样的餐具托盘，不过没有他的托盘那么满。
他耸耸肩，尝了尝第一口面条。能吃，但仅此而已。“我有点失望，我们甚至还没有碰过麻瓜武器。”相反，他们跑着、跳着、爬着，在泥泞的小溪上的绳索上荡来荡去——或者试着这样做。他们被允许在抵抗军设置的“淋浴间”的窗帘后面使用清洁咒，而保暖咒可以驱寒，但几乎每个人，甚至哈利，都整天浑身湿透、浑身是泥，或者两者兼而有之，罗恩也不例外。
她哼了一声。“那从明天开始。”她靠在他的肩膀上，补充道：“你今天表现不错。”
“我尽力了，”他说——他不能在所有人面前丢脸，尤其是作为营地里唯一的纯血统，以及他们领袖的男朋友。“顺便说一句，谢谢你教我枪支知识，”他补充道，把杯子换到左手，这样他就可以把右臂搂在她的肩膀上。他也环顾四周——他不能让任何人在森林中间??偷偷靠近他。想想贾斯汀的家族拥有这片土地……
“这不是一堂课，只是概述。几乎每个麻瓜出身的人都知道这么多关于枪支的知识，”赫敏说。“尽管几乎每个麻瓜出身的人也对枪支有一些严重的误解，”她补充道，他知道她在微笑。“你将有一个优势，那就是不必忘记他们在电影中做的所有愚蠢的事情。”
罗恩笑了。“我也不会叫他们火腿。”
她笑了。“很好。教官们已经有点怀疑了。”她也开始吃了，他看到她尝到味道后微微皱起眉头。
“这不是妈妈做的菜，”他说。
“没有。不过中士告诉我，它很适合当营地食物。”
听到这话，他扬起了眉毛。“如果他今天没有试图杀死我，我会同情他。”
这让她再次笑了起来。“你知道，情况会变得更糟。”
“如何？”
“在练习中，他会向你射击。用彩弹，不是真子弹，但不管怎样都很疼。比毒刺咒还厉害。”
“就像穆迪一样，”罗恩低声嘟囔道。“至少他得让我们二十个人分担他的虐待。”
“不仅如此，”她纠正道。“我们也会接受训练。”
“我要说的是，我完全赞同你的牺牲！”他咧嘴大笑着说道。
她哼了一声，又吃了几口面条，然后把托盘放在地上。她环顾四周后，将剩下的面条收了起来，然后施展了清洁咒。
“我以为我们不应该使用魔法，”他说。
“那只是为了不让麻瓜看到任何东西。毕竟，我们仍然是巫师，我们将在战场上使用魔法。”她笑了笑。“少校自己说我们应该按照计划进行训练。不过，不要告诉其他人——我想先看看他们如何处理基本训练，然后再将保密法置于危险之中。”
罗恩点点头，吃完了自己的饭。饭菜没那么糟糕，他也饿了，但他真的很想念妈妈做的饭菜。“那我们不会一直这样吃吧？”他可以忍受，但他不介意吃更好的食物。
“只有在新兵训练营期间才会这样，”她说。
当他对她撅嘴时，她又笑了起来，然后再次靠在他身上。
“至少我们睡在巫师帐篷里，而不是麻瓜的玩意儿里，”他叹了口气说，“这就像回到魁地奇世界杯现场一样。”
“不完全是，”她说。
“嗯，没有食死徒的袭击，”他修正道。
她扭过头，他能感觉到她的呼吸拂过耳边，她轻声说道：“当年我们也没有睡在同一张床上。”
他僵住了一会儿，然后笑容满面地点点头，然后亲吻了她。
*****
英国坎布里亚郡，1997年3月9日
罗恩·韦斯莱盯着那把麻瓜枪。当然，他以前见过。抵抗军曾在霍格沃茨和对角巷使用过这种枪。但这是他第一次拿着它。
“这是一把SG550。它是一种非常精确、非常昂贵且非常挑剔的突击步枪，”少校说着，拿起了另一把。“如果你不好好保养它，它很快就会不再那么精确，也不会那么可靠。”他咬紧牙关，盯着他们。“如果你不能依靠你的武器，你的朋友也不能依靠你。”
罗恩点点头。穆迪也说过类似关于魔杖的话。
少校继续说道。“它使用的是瑞士Gp90，这是标准5.56毫米北约弹药的重型变体。”他举起一发子弹。“它看起来很小，但这些东西可以穿透半码厚的木头，仍然会杀死你。如果我发现你们中的任何一个人用这把武器指着我或其他人，你会后悔的。你明白吗？”
“是的，长官！”罗恩和其他人一起喊道。中士和赫敏对此非常强调，甚至比穆迪强调用一根断掉的魔杖炸掉屁股的风险还要强烈。当他们在“射击场”上排好队时，他想，这真是令人惊讶，麻瓜的军事训练与穆迪的训练有多么相似。
“躺在地上，拿出两脚架，确保瞄准指定的目标！”少校喊道。
罗恩迅速服从，站在哈利身边。两个麻瓜似乎一直在大喊大叫。罗恩想，他们可能被所有枪支发出的噪音弄得半聋了，他检查了一下自己的“耳塞”有没有掉出来。赫敏警告过哈利和他这种危险，但她没有说抵抗军中谁遇到过这种事。
“准备瞄准开火！”
与哈利不同，罗恩的第一枪没有击中目标。第二枪也没有。幸运的是，他很快就意识到自己做错了什么——正如哈利解释的那样，他必须“轻轻扣动扳机”。他认为，如果操作正确，这很容易。
然后他们开始站着射击和坐着射击，然后又开始移动目标射击，事情就变得不再那么简单了。至少，他告诉自己，他在射击场上没有折断任何肢体，尽管当他们终于停下来时，他的肩膀感到很酸痛。
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伦敦，格里莫广场12号，1997年3月9日
当薇薇安走进他家的客厅时，小天狼星布莱克已经喝了半瓶波特酒。她还没来得及说话，他就递给她一杯酒。“我认为和你父亲的会面不是……”他停住了，不知道该怎么措辞。
“不，不是，”她一边说，一边闻了闻杯子，然后皱起鼻子，把杯子放下。“你到底能不能喝这个，我永远都不会知道。”
他笑了。“我永远不知道你怎么能吃蜗牛和青蛙腿。”
“你从来没试过，”她反驳道，又回到熟悉的话题上。
“事实上，我吃过一次。在三年级时，有人向我挑战，”他说。“味道太糟糕了。”当然，它们是生的，刚从麦金农的魔药盒里拿出来，但他不认为他有必要提到这一点。
“那你品味真差，”薇薇安摇摇头说。“不过考虑到你对饮料的品味，我早就该知道这一点了。”她叹了口气，把杯子推开。他们短暂的玩笑显然没能让她心情好多少。
“那么，你父亲说了什么？”他召唤来一杯波特酒——这是一杯非常美味、昂贵的波特酒。没理由让它白白浪费。他挥动魔杖，将一瓶“正宗葡萄酒”（她称之为）送到了她面前。
“我父亲，正如你所说，很圆滑，但他很清楚，公爵本人要求他联系我。显然，公爵希望我‘为法国尽职尽责’。”薇薇安一边倒酒，一边咬紧牙关。
小天狼星皱起了眉头。先是她的姑妈，现在是她的父亲。“那是警告，还是命令？”
“嗯？”她看上去很困惑。
“我的意思是，你父亲告诉你这些是为了让你知道公爵的意图，还是他告诉你要服从？”小天狼星澄清道。
“啊！”她摇摇头，笑了笑。“不，不。他知道不应该命令我。”
这并没有让他真正安心。他知道自己因为自己的成长经历而有偏见，但听起来薇薇恩的家族和布莱克家族一模一样。
“她确实告诉过我，芙蓉也很‘固执’，”她继续说道。
当然，小天狼星知道那可能只是个借口。不过他也不认为芙蓉会背叛他们。他慢慢地点点头。“你认为他们会加大压力吗？”如果他们威胁她的家人……
她深吸一口气，耸耸肩，这让她的胸口产生了一种有趣的感觉。“不是我的家人。法国和英国并没有开战。但公爵会让其他特工在英国工作。”
“还有来自Icw的代表团。”小天狼星补充道。
“是的！萨宾·博蒙特代表法国代表团！”薇薇安冷笑道。“她是条毒蛇。她吃媚娃——她和我在布斯巴顿的姑姑是同一届的。”
听起来好像法国也有斯莱特林，小天狼星想。“好吧，我更担心那些我们不认识的间谍。”
“别小看她！她很会算计。”薇薇安冷笑道，“擅长蒙骗男人，和幼稚的人交朋友，然后背地里骂他们。”
“真的吗？”这听起来就像他自己的姑姑卢克丽霞说的。
“不。她会把这件事留给别人。她在宫廷里很有影响力——有传言说她是公爵的情妇。”
他原本以为牙买加代表是最危险的。“对于差点派你家人来帮助我们的人来说，公爵的态度相当敌视。”
“公爵仍然保留着自己的选择，至少父亲是这么说的。但如果他认为英国太弱，无法控制麻瓜出身的人……”
小天狼星低声咒骂了一句。“太好了。如果我们削弱麻瓜出身者的力量，牙买加和其他人会认为我们太弱，无法抵抗他们。”他摇了摇头。
“公爵亲自谈论过改善法国麻瓜出身者的境遇，”薇薇恩喝完杯子里的酒说道。“显然，他计划让他们在法庭上拥有发言权。”她站起来，坐在小天狼星自己的座位的扶手上。“他可能会以同样的方式看待赫敏的任命。”
“但愿如此，”他说着，一只手搂住了她的腰。他很清楚，许多威森加摩成员支持他的提议，希望这能安抚抵抗军和其他麻瓜出身的人，并阻止进一步的让步。如果他们认为让她成为威森加摩的一员会阻止赫敏推动改革，那么他们当然根本不了解她。至少，老家族中比较聪明的成员这样做是为了讨好她，以便在威森加摩屈服于——在他看来——不可避免的事情时，为他们争取到最好的交易。他认为他们成功的机会不大，但投票就是投票。
一旦他们度过了这场最新的危机，他们就会通过投票改变英国。
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伦敦，魔法部，1997年3月10日
阿米莉亚·博恩斯强迫自己保持微笑，尽管她并不想这样。她不喜欢在大厅里等待Icw代表团的到来。这不仅浪费时间，而且让她觉得自己是他们的下属。但如果代表团通过国际飞路连接时她不在场，那将是一种外交失礼。不过，这感觉很好。
当然，她并不是唯一一个等待的人——皮乌斯也在那儿，还有其他部门主管。还有首席魔法师多吉，还有布莱克、马尔福和朗科恩。这四个人之间的紧张关系让她和皮乌斯的关系看起来非常融洽。至少她相当确定他们不会在公共场合互相咒骂。
道利什正在视察沿着通往壁炉的地毯一字排开的魔法师仪仗队。从外表来看，他们穿着灰色长袍看起来已经足够威风了，但他们的出现意味着道利什失去了所有的后备力量。由于许多傲罗必须为代表团提供安全保障和监视，因此英国大部分地区都没有魔法部的身影。这根本没什么了不起的，阿米莉亚毫不怀疑代表团很快就会意识到这一点。
她凝视着前来观看整个过程的部里员工。这是部里资源的又一次消耗，既浪费了工作时间，又需要傲罗监视人群。她发现自己皱着眉头看着部里为这场闹剧所付出的努力，于是又强迫自己微笑。毕竟她也必须保持面子，而且在场的外国记者不像《预言家日报》的记者那样受制于部里。
最后，壁炉亮了起来，代表团开始抵达。两名法国宪兵魔法师——阿米莉亚立刻认出了他们的长袍——首先在壁炉旁就位。她眯起眼睛。如果魔法部不能保证代表团的安全，那么再多两根魔杖也无济于事。所以，这是一次有预谋的冒犯，尽管只是一次小冒犯。
下一个从壁炉里走出来的人是法国代表萨宾·博蒙特。阿米莉亚想，这个女巫穿着的长袍是为她一半年龄的人准备的，但根据传言，她是奥尔良公爵的情妇。或者曾经是。她当然得到了他的信任，而且她以雄心勃勃而闻名。两名“助手”跟在她后面——可能是间谍。
然后普鲁士代表赫伯特·施泰纳（herbertSteer）来了，他是议长的表弟，后面跟着四个助手。他是一个七十多岁的魁梧巫师，穿着普鲁士猎兵的长袍——阿米莉亚心想，这又是一个说法。在格林德沃被击败后，他的表弟发起了清洗，这个人在清洗中表现得相当出色。后面跟着四个猎兵。
然后，最后一位代表穿过壁炉，阿米莉亚紧张起来。约翰·里德是个巫师，骨瘦如柴，年逾百岁——英国似乎没人知道他确切的年龄。至少他的四个“助手”或警卫看起来不像僵尸——阿米莉亚不确定盗贼的陨落能否消除这种特殊的魔力。
当然，她并不是唯一一个用怀疑的眼光看着巫师的人——甚至其他两名代表看起来也想保持距离。但礼仪很明确——正式来说，他们是一起来的。阿米莉亚走上前来。“欢迎来到英国，”她鞠躬说道，“我们很荣幸接待国际巫师联合会的代表团。”当然，这些话是谎言，她的微笑也是谎言。
还有三位代表的微笑。博蒙特鞠躬致意——阿米莉亚注意到，比她鞠躬的力度要小一些——然后说：“我们很荣幸来到这里。”她打了个响指，她的一名助手就把证件递给了她。
阿米莉娅把它们交给秘书检查。当然，这只是例行公事。“博蒙特小姐、施泰纳先生、里德先生——请允许我介绍首席魔法师总督，以及威森加摩成员朗科恩、布莱克和马尔福。”
“恩，首席魔法师。”博蒙特挑起一边造型完美的眉毛。“我很高兴听到你终于选出了邓布利多的继任者。”
阿米莉亚强迫自己保持微笑。如果不是朗科恩和他的盟友顽固地拒绝让威森加摩举行选举而导致的延误，他们几周前就会有一位新的首席魔法师了。而博蒙特却表现得好像她不知道这场斗争一样。
布莱克笑容满面。“啊，我能理解你的困惑，小姐。你来自一个君主统治的国家，你一定不熟悉民主习俗。选择下一任首席巫师不是一件应该仓促的事情。我们的系统考虑到了这一点，”他说，语气中略带居高临下的气势。
阿米莉亚瞥了一眼巫师。虽然她很欣赏他斥责法国女巫，但她不喜欢他主动出击。她对此无能为力——他们应该团结一致。她又开口了。“我认为这些细节可以等到以后再说。”听到她点头，杀手巫师们立正站好，把魔杖举到面前。
当他们走过队伍时，斯坦纳说道：“他们看上去都很年轻。”
“是的，”阿米莉亚说。“但他们都是退伍军人。”
斯坦纳咕哝了几句，阿米莉亚没听见。博蒙特露出一丝傲慢的微笑，但没有发表评论。里德面无表情，直到他看到神秘事务司司长，这时他开始怒视。这反过来又加剧了原本就存在的紧张气氛。
阿米莉娅心想，这次检查一开始并不顺利。至少没有人咒骂过任何人。
然而。