阿不思摇了摇头。“很遗憾，我对这个咒语并不熟悉。不过它让我想起了上次与牙买加的战争中的一份报告；我们的一名巫师报告说，一个恩贡人使用了类似的咒语。”
他对自己欺骗其他人的明显知识感到有些羞愧——只有格兰杰小姐知道他已经研究这个特殊的咒语有一段时间了——但这会给那些被咒语击中的人带来希望，他能够迅速找到解咒的方法，帮助他们度过这场考验。
阿不思只能希望他能够找到治愈方法。
*****
霍格沃茨，1997年1月17日
回到霍格沃茨感觉很奇怪，赫敏·格兰杰想。尤其是穿着战斗服而不是校服。她叹了口气，跟着校长走出办公室，来到医务室。
“有什么问题吗，格兰杰小姐？”
“只是回忆。”
“我希望这些都是好的，”校长说。
“是的，”她回答道。这与她目前的处境形成了鲜明的对比，这让她更加痛苦。当她漫不经心地用魔杖守住他们穿过的下一条走廊的一侧，而约翰守住另一侧时，她意识到自己再也不会回到以前的学生时代了。她已经改变太多了。她的朋友也是如此。
她试图安慰自己，每个人都在成长过程中发生了变化。哈利、罗恩和她自己都与面对奇洛的三个一年级学生截然不同，甚至与追踪小天狼星布莱克的三个三年级学生也大不相同。想到罗恩的变化，她笑了。她的男朋友真的长大了——而且变得成熟了。
尽管他仍然像一年级时一样鲁莽勇敢，她皱着眉头补充道。她会和他谈谈这件事的。
她曾检查过塔尼亚、杰里米和路易丝的情况。
走廊里没有学生；赫敏记得，已经过了宵禁时间。这是她不再习惯的另一件事。自从她离开父母家后，她就没有宵禁过。她哼了一声——这是一件微不足道的事情，但它再次说明了她和抵抗军发生了多大的变化。
他们到了医务室。一个赫敏不认识的年长巫师守在门口。邓布利多朝他点点头。“德达洛。”
“阿不思。”
进入医务室时，她记下了名字，以防万一。熟悉的气味扑面而来，但记忆也就到此为止了。医务室不再是空荡荡的房间，只有十几张床，其中一张是哈利的常用床，而是扩大了一倍——据她所知，甚至拉上了窗帘以保护许多伤员的隐私，但里面还是挤满了人。
她看见弗雷德或乔治躲在窗帘后面，有那么一刻，她只想冲过去看看罗恩。他也会和哈利在一起。赫敏告诉自己，她不能确定罗恩是否在那里——庞弗雷夫人可能在扩大医务室以处理魔法部的伤员之前，让他们俩去别的地方治疗了。而且她对她的团队负有责任。
于是她走到贾斯汀站着的地方，他的枪挂在身侧的枪带上，旁边是一个用窗帘隔开的区域。她看到有人把窗帘变成了石墙，她走近了。她赞成采取预防措施——霍格沃茨太开放了，不符合她的品味。太多人有理由去那里。而且只需要一个夺魂咒就能有人袭击他们。
“贾斯汀。怎么样？”她问道，语气比她想象的要轻快一些。但这真是漫长的一天，而且还远远没有结束。
“我们一到就在这里。我们很幸运；我们是第一批来的人，庞弗雷在其他人到达之前就已经给我们治疗过了。”他低声补充道。“你的朋友在那边的房间里。”他朝旁边的一扇门点了点头。赫敏以前没见过这扇门。
“谢谢。”她从他身边走过，走进了有窗帘的区域。莎莉·安妮就在那里，旁边有五张床，其中四张床睡着塔尼亚、路易丝、杰里米和西莫。赫敏看着西莫，另一个女巫脸红了。“他需要休息，但又不想休息，所以我们强迫他休息。”
听起来很像他。
“他对迪恩的死感到非常难过，”莎莉安妮擦着眼泪补充道。
“其他人怎么样？”赫敏问。
“露易丝明天就没事了，至少庞弗雷是这么说的。塔尼亚需要两天时间才能完成生骨剂。”
赫敏皱了皱眉。和生骨灵在一起两天……真是折磨。
“杰里米……”她的朋友皱了皱眉。“一个月，用普通的药水。那个咒语对他的器官造成了很大的伤害。”
“我们需要的药水你都拿到了吗？”
“是的。我坚持要这么做。”莎莉安妮点点头。
“你也应该休息一下，”赫敏说。另一个女巫看上去累得筋疲力尽。
“我可以再喝一瓶提神药水。”
“明天就去休息吧，到时候我们可能更需要你。拜托你了。”赫敏笑着说，“我们会告诉西莫我们也强迫你休息了。”
她的朋友哼了一声，但还是选了一张空着的床躺下。
“我也会派贾斯汀来，”赫敏说。约翰必须接手一段时间，但那也没办法。贾斯汀需要自己接手。
“你通知了科林和丹尼斯吗？”
赫敏点点头。“我们进霍格沃茨之前我给他们打过电话。”他们当时很慌乱。她应该早点给他们打电话，但有太多事情要做，太多事情要考虑……她犯的错误越来越多。而她的朋友们正在为此付出代价。她看了看床上的四个人。他们都睡着了——她知道，是靠着一些魔药才睡着的。如果她准备得再充分一点……她摇了摇头。
“我必须和凤凰社谈谈。我很快就会回来，”她说。
莎莉·安妮微笑道：“代我向你们两位问好。”
赫敏苦笑一声。她这么容易被看穿吗？不过她点了点头，走了出去。
是时候责骂她的两个最好的朋友了，因为他们是愚蠢、鲁莽的白痴。
*****
那人咳嗽着，捂着胸口。鲜血从他的手指间渗出，染红了他的黑色长袍。然后罗恩的下一个咒语砸在了那人的头上，发出一声令人作呕的爆裂声，他的面具和头骨碎裂了。更多的鲜血和血块。但那人继续向罗恩飞去。哈利需要他。他能听到他在尖叫。
“罗恩！”
罗恩·韦斯莱突然惊醒。这不是他的床！他手里拿着魔杖，正要从床上爬起来时，他想起来。他在霍格沃茨医务室。他直到今天才知道有一间侧房。可能直到今天才知道。而他正用魔杖指着赫敏！
他赶紧把它藏了起来。“梅林的蛋蛋，对不起！”
她摇摇头。“不，是我的错。我吓到你了。但是当我看到你躺在那里，一动不动……”她叹了口气，用手捋了捋短发。
他下床拥抱了她。她穿着麻瓜制服。在他们上次约会时，她称其为迷彩服。“我没事。我没有受伤。没有受伤，”当他感觉到她紧张起来时，他补充道。“有点受伤，有些擦伤。我在一场友谊赛中受过更严重的伤。”有一次，他妈妈大发雷霆两天。“我一定是打瞌睡了。”
他看了一眼旁边床上的哈利。他的朋友还在睡觉。“哈利……”他摇了摇头。他们最好的朋友看上去就像是独自一人与斯莱特林队打了一场魁地奇比赛，斯内普当裁判，没有告密者阻止这场屠杀。
“你想干什么，攻击黑魔王！”赫敏嘶嘶地说。
罗恩忍住了尖锐的反驳；小天狼星已经代替哈利训斥了他。“我们没有攻击他。我们只是想看看他在霍格沃茨附近干什么，以便警告邓布利多。我们保持距离，我们很失望，我们以为我们随时可以飞走，去霍格沃茨。”
“什么地方出了错？”
罗恩施了一个隐私咒。“他能感觉到哈利。”
他的女朋友发出嘶嘶声，并嘟囔了一些可能是脏话的话。
“是的。我们无法不被发现地逃离他，所以我们必须飞得比他和他的食死徒们快。结果不太好。”他闭上了眼睛。“哈利在邓布利多到达之前就坠毁了，我被三个食死徒追赶，所以我没法帮助他。”罗恩咬紧牙关；那是他一生中最糟糕的时刻之一。
赫敏看着哈利，叹了口气。“他活了下来。”
“多亏了邓布利多。伏地魔拼尽全力想要杀死他们两个。但这还不够。”邓布利多在身边，这还不够。
女巫坐在罗恩的床上。“你听说过魔法部的事吗？”
罗恩坐在她旁边，一只手搂着她的肩膀。“我从家人那里听说了一些。爸爸和珀西在威森加摩，两人都在战斗中受伤了。不过他们会没事的——他们告诉了我们这件事。”他叹了口气。“比尔也受伤了，正在睡觉。芙蓉现在状态不好，没法告诉我们太多。”他不想和抵抗军交谈，除非事先和赫敏说清楚，以防他们不得不对他们的关系保密。
“弗勒尔失去了很多家人。我想，有六个。”
罗恩发出嘶嘶声。那太可怕了。他想象着失去那么多韦斯莱……他颤抖着把她拉近了。“当时情况非常混乱，很多伤员都来了。凤凰社、法国人和抵抗军。妈妈一听说就赶来了——她一直在圣芒戈医院等着。金妮设法偷偷溜了进来。别问我她是怎么做到的。”他叹了口气。“我本来会在从哈利那里拿到镜子后打电话给你的，但小天狼星说你在参加一个重要的谈话。”
“和福吉、博恩斯和邓布利多一起，”赫敏说。“你可以称之为战略会议。”
罗恩心想，她听起来似乎对结果不太满意。“出了什么问题？”
“什么事都没发生，但是……”她摇摇头。“我不相信博恩斯。而福吉……他表现得好像一切都很好。好像所有这些法律从未通过过。”
“他是个傻瓜，”罗恩说。
“我只希望他是个有用的傻瓜。”
她点点头。“哦。有人告诉你了吗？迪恩被杀了。”
罗恩闭上眼睛，深吸了一口气。“该死。”他和迪恩，或者西莫的关系并不那么亲密，但他们已经是五年的室友了。
“某种毒咒杀死了他，可能是贝拉特里克斯·莱斯特兰奇施的。但我们杀了她。”赫敏靠在他身上。
“纳威听到这个消息一定会很高兴。”但愿如此——这个家伙已经改变了，罗恩想。他非常热衷于为家人报仇。谁知道当他听说莱斯特兰奇被别人杀死时会有什么反应？
“小天狼星在哪儿？”赫敏打断了他的思绪。
“我不知道。他早些时候被叫走了，然后我就睡着了。”他愁眉苦脸地说。“这不是我最开心的时候。”
“你战胜了食死徒和黑魔王，你还活着。你做得很好，”赫敏说完，亲吻了他的脸颊。
他觉得自己做得不太好。还有别的事。“我杀了他们中的一个人。穿刺咒射中了他们的胸部。然后是击打咒射中了他们的头。”就像他一直在训练的那样。
“哦，罗恩！”赫敏紧紧地抱住了他。
他想知道她会有什么反应。她以前杀过人，而且杀过好几次。哈利在十一岁时就杀死了奇洛。他们也做过噩梦吗？
“随着时间的推移，情况会好起来的。交谈也有帮助。”
“给谁？”他不想跟家人谈论这件事。如果可能的话，他不想让他们知道。而赫敏……他不想把他们在一起的少许时间浪费在这件事上。
“你的家人？”她肯定注意到了他的反应。“麦格教授？邓布利多？”
他本想嗤之以鼻，但又重新考虑了一下。邓布利多可能会理解。他也经历过。而且他经常试图闯入校长的思想，所以他们，呃……虽然还算不上接近，但……校长会听的，罗恩很确定。“是的。”
希望它能有所帮助。
她把头靠在他的肩膀上，仍然靠在他身上。他转过头，捧住她的下巴，然后好好地吻了她。
在战争再次将他们分开之前，他们需要充分利用在一起的时光。
*****
伦敦，魔法部，1997年1月17日
布伦达·布罗克塔克尔醒来后无法动弹。全身束缚咒，她知道——这是一些教官最喜欢的咒语，每个傲罗都对此非常熟悉。这意味着她是魔法部的囚犯。
“你好，布罗克塔克。”
她认识那个声音。疯眼汉穆迪。这个老傲罗把她和帕金森都打晕了——她记得在昏迷前看到了他的假腿。但她看不到他——他站在她非常有限的视野之外。她想告诉他别那么夸张，但她一句话也说不出来。
然后她感觉身体放松下来，控制力又恢复了。很快她就发现，控制力有限——金属带把她的手腕和脚踝绑在她躺在的床上。但她可以转过头说话。
“喜怒无常。”
“今天真是忙碌的一天。魔法部里有食死徒。魔法部里有叛徒。傲罗团里有一半人死了——被谋杀了。魔法部里有一半人被诅咒了。”
布伦达知道，纸飞机的数量并不多。他在逗她，希望她能纠正他。好像她是个白痴——她以前也处于他的位置。她没有回答那个男人。她不会让他满意的。
他笑了。“不幸的是，那些叛徒和食死徒输了。威森加摩坚守住了阵地，增援部队也赶到了。所有食死徒和叛徒都被抓获或杀死了。”他开始绕着她走。“他们人数很多。很多人可能都是——食死徒和叛徒。很难说谁是谁。”
“这个很容易检查。找找那个标记。”她说完就后悔回答了。她应该保持沉默。
他笑了，丑陋的脸扭曲了。“哦，我们做到了。你没有被标记。你的搭档也没有。你知道，帕金森。你也和他住在一起。当我告诉你把工作和你的私人生活混在一起是个坏主意时，你没听我的吗？”
“你没有私生活。”
他笑了。“通常情况下，我不会费心去审问你，直到很晚才开始。还有那么多人要审问，剩下的傲罗又那么少。还有那么多东西要重建。为什么要浪费时间在一个没有标记的叛徒和她的男朋友身上？”他歪着头，那双丑陋的眼睛几乎疯狂地转来转去。“但你和你的搭档并没有和你们这些败类一起被抓。你们试图通过一条你不应该知道的秘密隧道逃跑，而其他人还在战斗。所以，我认为你们两个是聪明人。你们比诅咒者知道得更多。”
当他把手伸进长袍口袋，掏出一个小瓶时，她怒视着他。“我想你对这个很熟悉。”
布伦达咬紧牙关，以免沮丧地尖叫。
吐真剂。
*****
霍格沃茨，1997年1月18日
哈利·波特醒来时，看到了熟悉的天花板和熟悉的气味。他身处霍格沃茨医务室。不过不是睡在他平常的床上，而是在一间较小的房间里。他也不孤单。罗恩和身穿制服的赫敏坐在他旁边的床上——军装——另一边是小天狼星。
“哈利！”他的教父大喊，然后抱住了他。“别再这样对我了！”
“早上好，伙计。你让我们担心了。”罗恩笑着说。
赫敏皱着眉头点了点头。“是的。”
他问道：“这就是你告诉我我犯了多大的错误的地方吗？”
“我可不信。”女孩摇摇头。“罗恩告诉我你在做什么。事情并不像看上去那么鲁莽。即使你骑着扫帚。”
“我一会儿就去。我很高兴你又好了，”小天狼星说。
哈利咯咯笑了起来，但当小天狼星抱他太用力时，哈利不禁皱起了眉头。“哎哟。”
“哈利？”小天狼星立刻放开了他。
他举起一只手。“我没事。只是有些瘀伤。我在魁地奇比赛中受过更严重的伤。”
赫敏生气地说：“你和你的魁地奇！真是愚蠢又危险！”
他和罗恩以及教父交换了一下眼神。他们的朋友可能永远不会明白这场比赛有多精彩。然后他转过头看着赫敏。“怎么了？你通常不会在这里，只是因为我身上有几处瘀伤。”当然，小天狼星必须被击晕或以其他方式丧失行动能力才能远离他。
“你受的伤远比‘几处擦伤’严重得多，”她说。“我和庞弗雷夫人谈过了。”
“你知道我的意思。”他停顿了一下。“发生什么事了？”
罗恩深吸了一口气。“食死徒试图控制魔法部。他们袭击了威森加摩。”
哈利倒吸一口气。
小天狼星用手做了一个安抚的手势。“正如你所见，我很好。薇薇恩也是。”哈利其实并不关心媚娃。不像关心他的教父那么关心。
“我的家人休息一会儿就好了，”罗恩补充道，“但是......”
“迪恩被杀了。玛丽也是，”赫敏深吸一口气说道。
迪恩死了？哈利并不认识玛丽，但迪恩……他低声咒骂。可能是赫敏代替迪恩。他不想考虑这件事。
“西莫中了酷刑咒，但很快就会好起来的，”赫敏继续说道。
哈利也中了同样的咒语。她花了比预想的更长的时间才康复。但他点了点头。“情况怎么样？”
“好吧，我们从麻瓜伦敦的电梯入口进去，”赫敏开始说，“我们用炸弹清理了中庭。但是，在楼梯上……”
哈利听着他的朋友兼教父讲述魔法部之战。“你觉得我鲁莽了？”当他看到她皱眉时，他后悔自己说了这句话。
“我知道……我们准备不足。我计划不够。”赫敏低下头。“只是太匆忙了，而且建筑物内的战斗通常更危险。”
哈利说：“你不可能计划好一切。”罗恩表示同意。
赫敏点点头，但哈利觉得她不相信他们。毕竟，她是个完美主义者。他必须和罗恩谈谈这件事——他们的朋友不能把所有事情都归咎于自己。
*****
1997年1月18日，英国林肯郡斯坦福郊外
黑魔王伏地魔怒不可遏。他的计划失败了！他的左右手，他最忠诚的食死徒，被杀害了！他的军队，无论有标记的还是没有标记的，都被消灭了！这怎么可能发生？他把邓布利多引诱到了霍格莫德。魔法部怎么能抵抗得了？他怒视着桌上的《预言家日报》。泥巴种、外国人和血统叛徒，联合起来对抗他自己的军队！英国巫师界到底堕落到了什么程度，竟然发生了这样的悲剧，而且还被庆祝？
他想要发泄，毁灭某物、某个人。把英国巫师界变成贝拉特里克斯的火葬场。让他们为违抗他的命令付出代价。他努力强迫自己冷静下来。他是黑魔王伏地魔，不是什么普通的黑巫师。他不会让情绪左右自己。
但他必须明白到底哪里出了问题。也许他应该亲自去魔法部，在那里与邓布利多交战……他摇了摇头。不。在魔法部里与邓布利多——变形术大师和着名炼金术士——交战是愚蠢的，因为伏地魔无法像在霍格莫德上空那样自由移动，无法避开邓布利多在这种环境中设置的无数陷阱和其他致命的意外。这不是自杀——他是老人的对手——但远不是对抗的理想对象。
这令人恼火，但他在魔法部的部队很可能因为泥巴种和外国人而失败了。一旦他的诅咒生效并发动伏击，血统叛徒就会寡不敌众。敌人的增援部队突然到来可能会扭转局势，尽管他的食死徒本应封锁入口以防止发生这样的事情。至少他们为辜负他付出了代价。
此外，无论魔法部的文章如何报道，他的处境并没有看上去那么糟糕。他的食死徒也许辜负了他，但他们给魔法部的傲罗、魔法师和泥巴种造成了巨大的损失；这一点从文章中的图片来看是肯定的。而他的诅咒也按计划降临了。不，魔法部可能赢得了这场战斗，但也可能输掉了这场战争。
他必须清点他剩下的追随者。出于各种原因，他派出的一些追随者必须被召回。小矮星彼得就是其中之一——他是个胆小鬼，但却是一个熟练的巫师和能干的间谍。还有斯内普。他的情报让伏地魔得以与邓布利多交战，差点杀死波特。黑魔王仍然不完全信任这个双重间谍，只有傻瓜才会这样做，但在他目前的情况下，他必须更多地利用这个人。应该有一个合适的任务，既可以考验这个人，又可以实现伏地魔的目标，无论结果如何。至少他在威森加摩的大多数追随者会在战斗开始前逃走；这一次，他们的懦弱成了福音。
他必须把自己的故事公之于众。他可以责怪泥巴种；他们的出现证明他们试图接管魔法部，而他在他们做好准备之前就发动了袭击。但这会让他显得软弱。也许可以责怪魔法部使用泥巴种执法者对付“不受欢迎”的纯血统？这可能会吓到一些比较愚蠢的纯血统，让他们加入他的行列。不过，他必须在国外招募新兵，以补充他的队伍。
他还发现了另一个意想不到的好处。如果波特在附近，他就能感觉到。波特也能感觉到他。这就解释了为什么这个男孩一直在为邓布利多寻找魂器——这不仅仅是因为这个男孩受到了伏地魔力量的保护，还因为两者之间存在着联系。而且这是双向的。
他咧嘴一笑。如果有时间，他会利用这个机会。但他首先要决定如何使用这根魔杖，他瞥了一眼桌上的骷髅。幸好他没有用它来对付抵抗军，尽管他已经有机会好几个星期了。泥巴种会警告邓布利多，他不仅会采取措施应对这种情况，还会获得一个有效的宣传工具。
毕竟，使用恩贡在英国魔法世界和大部分欧洲魔法世界都是禁忌。