乌鸟县县政府衙门内，县长曹文韬正坐在书房里，眉头紧锁地处理着公文。突然，一个亲信匆匆跑来，在他耳边低语了几句。
曹文韬听闻后，脸色瞬间变得铁青，猛地站起身来，双手颤抖着。
“这个贱人，竟敢背着我做出这等事！”曹文韬怒不可遏，脸色涨得通红，额头上青筋暴起，眼睛里仿佛要喷出火来。他狠狠地一甩袖子，摔门而出，那门被撞得哐当作响，直奔内宅而去。
此时，肖瑞芳正悠哉地坐在榻上，身着华丽的绸缎衣裳，轻靠着柔软的靠枕。她面前的小桌上摆满了精致的茶点，正悠然自得地品尝着一块芙蓉糕。
曹文韬怒气冲冲地冲进来，眼睛瞪得如同铜铃一般，指着她的鼻子大骂：“肖瑞芳，你干的好事！居然背着我，打着我的旗号让黑虎团伙独霸浣湖码头，你眼里还有我这个县长吗？你知不知道这会给我带来多大的麻烦！”
肖瑞芳一惊，手中的茶杯差点掉落，茶水溅出，弄湿了她的裙摆。“老爷，您听我解释……”她的声音带着一丝慌乱。
“解释？有什么好解释的！”曹文韬暴跳如雷，双手在空中挥舞着，“你这私自做主的行为，简直就是要把我往火坑里推！你让我的名声置于何地？让我如何面对百姓和上级？”
肖瑞芳见曹文韬如此愤怒，心中的委屈也涌了上来，她索性也来了脾气，站起身反驳道：“老爷，我这么做还不是为了咱们家能多捞点好处！您当这个县长，兢兢业业，可咱们家得到了什么？我不过是想让咱们的日子过得更宽裕些！”
曹文韬怒极反笑，“荒唐！你这短视的妇人，只看得到眼前的那点蝇头小利。这码头之事一旦败露，别说好处，咱们全家都得遭殃！”
肖瑞芳不甘示弱，“老爷，您就是太过胆小怕事！这机会难得，错过了可就没有了。只要咱们操作得当，谁能知道？”
“你还敢强词夺理！”曹文韬气得浑身发抖，“你这无知的蠢妇，简直是在给我惹祸！”
两人你一言我一语，吵得不可开交，声音响彻整个内宅。丫鬟仆人们都吓得躲在一旁，不敢出声，整个内宅鸡飞狗跳，一片混乱。
就在这时，外面传来通报：“鹅省省长、军阀团长马蹄印大人到！”
曹文韬心头一紧，原本因与肖瑞芳争吵而涨红的脸瞬间变得煞白。他狠狠瞪了肖瑞芳一眼，顾不上再和她争吵，连忙手忙脚乱地整理衣冠。他一边抚平衣服上的褶皱，一边低声咒骂道：“这该死的节骨眼上，真是屋漏偏逢连夜雨！”随后匆匆出去迎接。
马蹄印大摇大摆地走进县衙，身后跟着一群荷枪实弹、神情凶悍的士兵。他们的脚步声沉重有力，仿佛要将县衙的地面踏破。马蹄印身着笔挺的军装，腰间别着一把锃亮的手枪，那气势汹汹的模样让人不寒而栗。他目中无人地一脚踏进大堂，毫不客气地一屁股坐在大堂的主位上，然后翘起二郎腿，双手抱在胸前，斜眼看着曹文韬。
“曹县长，本团长的军饷你可是拖欠许久了，今天该给个说法了吧？”马蹄印冷冷地说道，他的声音犹如寒冬的北风，冰冷刺骨。
曹文韬擦了擦额头不断冒出的冷汗，脸上挤出一丝谄媚的笑容，弓着身子赔笑道：“马团长，您再宽限几日，我县财政实在紧张啊。您也知道，这地方小，税收有限，百姓们也都不富裕，我这也是巧妇难为无米之炊啊。”
马蹄印猛地一拍桌子，那结实的桌子发出一声沉闷的巨响，桌上的茶杯都被震得跳了起来。“少跟我来这套！老子不听你这些借口！今天要是拿不出军饷，可别怪我不客气！我手底下的兄弟们可都等着这笔钱过日子呢，他们要是闹起来，我可管不住！”说着，他眼神凶狠地扫了一眼曹文韬，手不自觉地摸向腰间的手枪。
曹文韬被吓得浑身一颤，双腿发软，差点就跪了下去。“马团长，您息怒，您息怒！我一定想办法，一定想办法。要不您看看，能不能先从邻县调点资金过来应急？”
马蹄印冷哼一声：“你当我是三岁小孩？邻县凭什么给你调资金？别给我耍这些花样！”