没有书籍，母亲便用木棍在地上写字，教他听说读写，甚至还有一些书籍里的句子，增长了他的见识。
因此，他才取了个汉人的名字，‘高定元’，因为他母亲姓高。
这让他与部落里的其他人很是不一样，尤其是跟老酋长其他三个儿子不一样。
因为不是一类人，高定元与三个兄弟互相仇视，经常打架。
而高定元常常因为寡不敌众而被揍成猪头。
母亲告诉他：“这样的争一时的胜负没有意义，你要观察，寻找他们的弱点，耐心的等待机会出手一击毙命，这样他们就再也不能打你了。”
然后一等就是十多年，期间母亲病逝了。
蛮夷部落一直有着重视青壮，而轻视老弱病残的传统。
但是高定元却不这样，他学习汉人模样尊老爱幼。
狩猎不以猛虎豺狼为荣，反而多打鹿、兔、野鸡等，常送与部落中的老人分食。
部落中谁家有新生小孩，也常常送去猎物。
自己的财货也常常拿出来接济他们。
虽然不少人嘲笑他的奇怪行为，但那些收到资助的人心里是感激他的。
老人是有儿子的，孩子也是有父亲的，这些人就是部落里的青壮，嘴上不说，心里还是念着他的好。
而后老酋长临死之前，将部落交给了武力值最高最能打的大儿子，也就是高定元的大哥。
这些年，高定元早就发现了老大和老二不对付，因此他暗中鼓动部族里的人支持二哥为首领。
老二真以为这些族人是崇拜自己的英明神武，与老大起了争执。
然后高定元又派人暗示老三，说只有老大和老二打起来，两败俱伤，老三才有机会当首领。
结果老三信了，在他不断煽风点火之下，部落发生内战。
老大战死，老三刺杀了老二。
高定元将事情的真相告诉族人，大家对老三的行为很不齿。
然后高定元众望所归的杀死老三，当上了首领。
此后，他积极与母亲高氏豪强联系，说自己是汉人的外甥。
虽然高定元表现得非常崇拜汉文化，简直就像个精神汉人似的，但高氏一开始是不愿意接纳他的。
但是当他拿出大量的金银矿、兽皮、象牙、犀角等货物并以很优惠的价格销售的时候，便也承认了他外甥的身份。
而他所购买的却不是粮食、布帛，而是铁器。
既有铁质工具，也有刀枪武器，有了装备优势后高定元向周边的部落发起进攻。
然后缴获更多的金饼、玛瑙、犀角、象牙，这些全都底价卖给了高氏。
高氏非常支持这个‘外甥’的行动，不仅拿出家中藏书给他看，甚至主动派人帮他打仗。
高定元陆陆续续将周围习俗相近、语言相通的蛮夷部落全都吞并了。
然后高定元哭着说自己母亲受罪，临死前就想归葬汉土，希望高氏允许自己尽孝，完成母亲的遗愿。
高氏既想从他这里继续攫取财富，又想借着这个‘外甥’的势力争夺县令的位置，便答应了他。
高家这时候已经成为县里最强大的豪强，自然不愿意再让别人当县令骑在自己头上。
然后就是引狼入室，高定元带着部落青壮先是吞并高氏，后又顺势夺下了县城。