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第418章 风云四起(2 / 2)

良久,任民育说道:“张兄,阜阳和淮南接连丢失,凤阳也被李闯贼重重包围。不出意外的话,流贼下一步就要进攻扬州了!”

张煌言叹了口气:“是啊,我也没想到马士英的军队竟然如此不堪一击。”

“筹饷的事...有着落了吗?”

“还没有!扬州这些富商极其吝啬,除非流贼兵临城下,否则不会捐银助饷。”

两人沉默。

他们都是大明官员,代表着朝廷,不能像流贼一样抢钱,只能号召富户、商人们捐钱。

可这种事没人会主动去捐,除非官府强迫。

于是筹饷一事陷入了死循环。

张煌言叹道:“扬州城有百万百姓,哪怕一人一两银子,也能凑得百万饷银!可惜没人捐钱,等敌人来犯时他们也不会爬上城墙防守,只会一个个窝在家里祈求上天保佑。”

任民育跟着叹了口气,思考片刻后说道:“五十万两!”

“什么?”张煌言诧异地看向任民育,“任兄哪儿来的五十万两?”

“扬州府库有十万两还没有退还的赋税,另外淮北盐场五万两盐税前些日子也暂时存放在扬州府库。这些都可以暂时借给你,等北京户部的银子送达后,及时归还!”

“另外,我打算以官府的名义强行给那些富户、商人摊派三十五万两助饷银。”

“这...”张煌言有些犹豫,“这恐怕不妥吧!如果传出去,任兄的官怕是做不成了。”

“没事,反正我最近累了,正想借机歇息一段时间。等我休息好了,还得麻烦张兄帮我复起出仕!”任民育漫不经心地说道。

张煌言眼眶一热,起身来到任民育面前双膝下跪:“任兄大义,请受张煌言一拜!”

任民育将张煌言搀扶起来,随后给衙门里的差役下达了命令。

......

荆州。

秦良玉在击溃刘文秀后,第一时间顺江而下,将荆州团团包围。

半天后,荆州守军出城投降。

接下来秦良玉没有贸然出击,而是借机休整,并派出大量细作、探马,将半个湖广的局势打探了一遍。

“报!”荆州城外的军帐中,传令官带着一个平民装扮的人走了进来。

“启禀总督大人,南京有旨意。”

太监张彝宪来到秦良玉面前,在确认对方身份后拿出怀里的令旨念了起来。

将令旨交到秦良玉手中后,张彝宪催促道:“秦总督,快顺江而下去南京吧。”

秦良玉思索片刻摇了摇头。

张彝宪一愣:“亲总督这是何意?”

“我是陛下亲封的四省总督,怎么打仗应该由我说了算,而不是太子,更不是你。”

张彝宪脸色一寒:“听你的意思,要抗旨不遵了?”

“没有抗旨不遵,我麾下十二万兵马都是川中精锐之师,此番出川入楚事关重大,必须做好万全的准备才能发兵。”

“你是朝廷的命官,应该听朝廷的命令,否则就是谋反!”张彝宪威胁道。

秦良玉再次摇头:“难道忘了你我朝十二年洪承畴兵败松锦的教训?”

“那是陈新甲催战导致的!我此番前来不是催战,而是让你救援南京。”

“在我看来这就是催战!我不能像洪承畴一样不顾将士们的死活,贸然出击。如果非得让我出兵,我愿向朝廷请辞。”