“陛下所言差矣。”
班列之内，一人怀抱笏板大踏步而出，厉声道：“陛下自己也说丞相之功远迈周之姜尚、汉之张良！若无丞相一人，如今天下称王称霸者何止一人？陛下不加以犒劳抚慰，莫非要寒忠臣之心吗？”
这说话之人正是朝内侍中华歆华子鱼。在他的鼓动下，群臣一同发难，力劝为曹操加尊号，为魏公。
建安十四年春，刘协下诏，赐曹操以魏公爵，筑坛，加九锡。
“魏公千秋！大魏千秋！”
曹操身着冕袍，高登台顶，接受百官朝贺。
随即，皇帝再次下诏，封孙权为吴侯，命其西讨刘琦；封刘备为汉中侯，令其攻伐马腾。
但是与此同时，曹操却又以私人名义给刘琦、马腾写信……
孙权得诏大喜：“昔日刘琦小儿夺我豫章、鄱阳，切齿之仇未报，我正欲大兴水陆六军，与其决一雌雄，今既有旨意，吾更要奉明诏讨不臣！”
鲁肃谏道：“主公不可，此曹操挑拨离间之计，他新加魏公尊号，唯恐再次让天下对其群起而攻，主公切勿中计啊！”
“子敬所言非也。”
孙权道：“我岂是中了曹贼之计，而是此仇早铭记在心，荆州乃我世仇，我发誓早晚要将刘琦挫骨扬灰，方泄我心头之恨！前番与曹操开战，腾不出手来，今日终于可以和他拉开阵势了！这一战，我不但要夺回豫章、鄱阳，更要为死去的甘宁将军、潘璋将军报仇雪恨！”
孙权不顾鲁肃劝阻，于建业大会诸将，意欲西征荆襄。
正在他要召见周瑜问策之时，忽然传来消息：周瑜于会稽郡忽然病倒……
上至孙权，下至堂外执戟，尽皆大惊失色，仿佛天塌一般。
“公瑾他……”
孙权抓住使者的衣襟，问道：“他是怎么了？”
使者颤颤巍巍地说道：“医者说，大都督是征战劳苦落下的病根，再加上合肥之战，火气上涌，外界邪毒入体，因此才会这般啊！”
孙权闻言，不由得涕泗横流，几乎昏厥：“公瑾乃我心腹之人，他若弃我而去，我将如何？江东将如何？”
于是即刻将建业大小事务尽数交于鲁肃，自己则亲自前往会稽。
另一边，刘备领汉中侯爵，即刻整顿兵马，意图北上征讨马腾。
就在此时，西凉密探传来消息：马腾自上次和曹操大战，被夏侯恩射中一箭后，未能完全医治，又被寒风入体，勉强撑了三个月，即便一命呜呼。
韩遂仗着自己和马腾八拜之交，意图在马腾临死前逼迫其将西凉之主的位置让给自己，不料早被杨坚察觉。随着病入膏肓的马腾将酒杯扔在地上，杨坚带着杨玄感、韩擒虎二将飞也似杀奔进来，就地将韩遂剁死于阶下。
除去韩遂，马腾随即将杨坚、杨素、杨广、杨玄感四人传到近前，道：“你们都是我所仰仗之人，心腹至此，今特以大事相托。我命不久矣，只愿死后西凉不生内乱……所以特立孟起我儿为西凉之主。你们要好生侍奉于他，外御曹贼，内修政理……否则，我纵死也不能……瞑目……”
说罢，马腾一口气提不起来，歪头而死。