吕旷在合肥听说失陷了吕翔，急得如热锅上的蚂蚁，嚎啕大哭：“我在世间只有吕翔这一个兄弟，如今陷落在吴军之手，如何是好！”
只得下令军需官从仓中拨出五万石军粮，由自己亲自押送前往周瑜所定地点。
双方见面，正要交换之时，周瑜忽然命吕蒙从半路杀出，两支兵马一起冲杀，吕旷大败。
吕翔在乱军之中被太史慈一戟戳翻，割下首级：“早晚还不是死在我的手中！”
吕旷也在逃跑途中，被太史慈一箭射中后背，狼狈逃回城中。
吕旷赔了粮草又折兵，亲弟弟更是丢了脑袋。这一仗直杀得吕旷肝胆俱裂，竟然一病不起，只得令军士在城关高挂免战牌，避而不战。
荀彧得知此事，大为震惊，不由得甚为忧虑，如今军队同时与孙权、刘备、刘琦三方开战，纵使兵力强劲，仍不免捉襟见肘，尤其是粮草支应方面，更是令几个州郡都有些紧张起来。
于是荀彧连夜急报曹操，称粮草不足，建议暂且与刘琦、刘备、孙权停战，先休养生息，等来年再说。
不日曹操回报：如今大军兵退南郡，正与岳飞相拒，不足忧虑；曹仁刚刚大破关羽，正当乘胜追击，也不可召回；至于吕旷，则可以先蛰伏待机，自己另委派大将增援。
信中，曹操点名令朱元璋督运粮草前来南郡，朱标、朱棣二人则率兵前往合肥，助吕旷破敌。
荀彧得信不由得连连叹气：“丞相求胜心切，恐非好事……”
南郡，曹洪引军一万驻扎于牛头山下，四面把守，又断了给水之处，准备依照郭嘉之计，将岳飞困死于牛头山上。
可岳飞既然已经来到此地，又岂会没有应对之策，他早已命士卒将河水分装，预备在营中，足可支应军队一月之用。
另一边，岳飞又严令外围守寨士卒不可轻易走漏消息，务必要佯作无精打采之状。
果然，只十天后，曹洪所派去的哨探回来禀告：“岳飞军断了水源，军士每日口干舌燥，几乎昏倒。”
曹洪心中窃喜。
又过了两日，岳飞又令戚继光率五百兵于深夜挑担前往水源处暗取河水，早有曹洪埋伏下的何元庆带领兵马拥出，将戚继光杀得大败，狼狈逃窜。
戚继光纵马飞奔，将顶上头盔都掉落在地。
何元庆拿着戚继光头盔来见曹洪，更是大喜过望：“看来岳飞军已经是撑不下去了，我早就料到他们会去抢水，今番又被我击溃，方知岳飞实乃一介草包。”
众将皆哈哈大笑。
第二天一早，岳飞又亲自率兵下山来冲曹洪营盘，曹洪急忙整军出战，可谁曾料想，岳飞将军旗一招，竟无一人上前，纷纷后撤。
曹洪大笑：“岳飞，军士犹知不可逆天而行，你何不早日归顺？”
岳飞大怒，挺沥泉枪来与曹洪交战，只十余会合，飞佯作不敌，拨马败走。
牛头山营中，岳飞轻抚胡须，看着眼前的地图，笑道：“是该收网的时候了……若是再这样下去，我军的饮水便真的没有了。”
就在这时，王俭起身道：“都督容禀，在下有一计策，可速破曹军。”
岳飞道：“不想你不光作战勇猛，竟还有谋略在身，快快说来。”
王俭附耳说道如此如此。
岳飞大喜：“即依王将军此计。”