大运河，流到万年闸镇，两岸相对平整的田地，延伸的面对平缓的鲁南丘陵，珍珠般的缀着珍珠般的村庄。这些村庄并不富庶，但相对清末兵荒马乱的地方，老百姓也能过得下去。
只是，覆巢之下无完卵，最近动乱的症状越来越明显。大乱将至的最典型的症状，就是小偷小摸增多，劫道的横行。大白天走在青纱帐和灌木丛里，也有强人出现。至于土匪吗，不远处的抱头崮已经有人哨聚，扯起杏黄旗，要替天行道。
黄石中居住的庄子，离运河上的万年闸边的四方小镇不远。
万年闸虽然不是运河上青浦、窑湾、台儿庄，这样有名的运河港口，也是水手、商贾，炒起来的着名商埠。
物资、人员流动，赚取异地差价，是商贾挣钱的诀窍。
做生意，需要架托，少不了烘托气氛。
靠近运河的万年闸，自然是等候开闸的船舶很多，具备繁荣的基础。于是镇里的有钱人，外边寻找商机的生意人。除了店铺招揽生意，红花也要绿叶扶持，初一逢五的便操办热闹的农村大集！
练武的多，十来岁的孩子，卷胳膊露腿，打三挟两的大有人在。黄石中横空出世，倒是一鸟入林，百鸟归隐。调皮的孩子，安静下来。谁要是欺负人，就会有黄石中是我哥哥！我告诉他去！
于是，剑拔弩张的局面，出现铸剑为犁。黄石中在同龄人中，很有威望的。
黄石中的家境一般，按解放后画成份的标准应该是富裕中农，最多算个小地主。练武是从他这一代开始的，他的师傅，镇里的人谁也没有见过面。
黄石中的父亲行为很是持谨，他的心里盛的就是那二十几亩薄田。大儿子、二儿子每天跟他泡在田地里。三儿子黄石中年纪还小，但也不能白吃饭，他安排黄石中放牛。不仅放自己家的，还帮邻居们放，当然不是白出力，还是要些代价的。
至于分心的让孩子们练武，他连眼皮也没抬：什么人，吃什么饭。舞刀弄枪的不当吃，不当穿，你还以为着你就是秦琼，有当大将军的命？
黄石中练武村里人开始知道，至于他后来的师门，师父是何方神仙便是没人知晓，就是连他的父亲也说不明白。只有黄石中的母亲明白，因为要不是黄石中，到桃花套姥娘家里去。黄石中和居住在深山窝里的师父，是无缘见面的。
师父教的通臂白牶，内外兼修。内练一口气，外练筋骨皮，以实战为目的，功夫到了一定的时候，就要练搏击，也就是散手。
这通臂白拳理论有理论，实践有实践，各种套路，刀枪剑戟鞭拐棍棒样样俱全。
不在于拳路十分高明，全在学得人悟性天质如何。师父就感慨的地对黄石中和他的师兄们说：不要吃多嚼不烂。刀在磨拳在功，字在日日写，拳在日夜练。要不然耍起来威风凛凛，实际是绣花枕头，草包一个。
黄石中曾经对他才懂事的儿子说过，那时儿子才开始练蹲裆骑马式、坳式掌、十字架基本功，看着儿子崇拜的样子。黄石中哈哈笑着：我当年的师兄弟不少，我的师父呢可是大江南北都叫得响的人，拿出手的徒弟有几个？练拳不练功到老一场空！老爹我的功夫，比师父在的时候，十成没有剩到一成呀。
黄石中的师父选徒极严，看不中不是那块料，宁缺毋滥。按师父的说法，要不是怕本门绝艺失传，他才懒得带徒弟。成天操心劳力的，哪如做个深山修炼的神仙。
拳练得可不容易。没有名师指点，黄石中就是想破脑袋，也不知怎么练。对师父，他是佩服的五体投地，论德论艺，那可是人中龙凤
只是听得出师父见过大世面的人，看破红尘。
师父只是居住在深山老林，挨着山洞盖的茅草庵里，从来不提自己姓甚名谁，更不具体说出自己的家乡。
徒弟们要是私自打听，轻则被他责罚面壁长跪，重则逐出师门。故此师父现在年已八旬，加上黄石中徒弟也没超过五个。
就是有了名师，如果没有天份，不能吃常人无法忍受之苦，黄石中也练不成神奇的功夫来的。
世上是先有千里马，还是先有伯乐？应该是先有伯乐吧。因为从黄石中的角度来说，如果不是和恩师的一次奇遇。他现在不过还是一个庄稼小子，顶多比别人手脚利索些。
今天是和师父约定好的，到桃花套师父就住的南山东受教的日子。
一大清早，东边才泛出鱼肚白，黄石中就匆忙离开了四方镇附近的家。
一路上紧走慢走，连中午饭都是走着吃的。最大的休息，是喝山泉，泉水空手没法带。
过了晏家窝，去桃花套的山路越发崎岖起来。
眼看着夕阳挂在了西山，山间已经罩上一层薄雾。晚秋的天。黑得快，说月上东山，那是眨眨眼的事。
黄石中一个人独行，越走越燥，上来还能平心静气，到后来见北山，只能远远的看到影子。看山跑死马的道理，他是知道的。按这样的速度，不过了午夜是很难到姥娘家的。
想到这里，黄石中紧了紧缠腰的布袋，踢倒上的老布鞋，用葛藤紧紧系住。他猛吸一口气，哈哈腰，箭一样飞跑起来。
平时恩师是不允许他露这一手轻功的。真人不露象，露相不真人。练功夫的人，轻易是不能显摆的，要不然和地痞二流子卷胳膊撸腿的有什么两样。这也是他之前，循规蹈矩前行的原因。
现在进入深山，离多远都见不到人影。加上天渐晚，他才敢使出本事，往前飞蹿。他的轻功还没达到火候，日行千里夜行八百做不到，草上飞也不行，只能达到比常人快一倍的速度。
此行既是按家师的安排，也有他自己的私心。
他太想见二兰子。和二兰子相识是种奇缘。若果不是二兰子，黄石中无论如何认识不了恩师，至于被他收为门下更是没有可能的事。
二兰子家和姥娘家相距不远，住在分隔山东和江苏峻岭之间，茫茫群山中的桃花套。那里外界无名，住在这里的人，原来出过秀才。
他引经据典的，根据这里和外界隔绝，而又是个极美的所在，便根据陶渊明的《桃花源记》，起名为桃花套！
套里大丘连小坡，沟壑纵横，很少有几块平坦的的山地。
偶尔见到一两块大些的庄稼地，地里大多生些卧牛石。套里很少有山泉类的水源，种庄稼的水源大多来自老天的降水。可这老天降的水，大多发生在夏季左右。这里山上流下来的水，热就热的个鏊子上卧，冷来就冷的牙关错。爱恨很暴力，分布极不均匀。要么山坡的田地里干的冒烟，要么山洪咆哮催根拔叶，把绿翡翠样的庄稼地祸害的支离破碎。
虽然山势山景极美，早上山顶峰带帽，傍晚山颈围锦帛。平时看来林密草封，绿色怡人，其实是个很不适宜人类居住的地方。套里虽然物产还算过的去，却只相隔不远，稀稀拉拉分布几户人家。
黄石中的姥娘家就在套里住，虽然说外孙是姥娘家的狗，吃饱就想走。长的十分精神的黄石中，没少在姥娘家住，就是长到了十来岁，十天半月的黄石中总要带点母亲孝顺的东西，到姥娘家住天把。
姥娘这里很美，也很怪。怪的是这里的人不爱多说话，女人也大多数是这样。每次黄石中来到姥娘家，兴奋的讲说山外边的情况。外姥爷总会轻轻的呵斥一声：少狂唠！
弄得黄石中目瞪口呆，眼泪几乎掉了下来。姥娘赶快用自己的衣襟给他擦，嘴里低低的说：怎么像个娘们似的，一句话就掉尿汁子。你是个男人，以后要挑起家里的重担的。
姥娘特别溺爱这个外孙，眉清目秀的如同戏台上的武官。
套里很少有外边的女人嫁过来，相反大闺女嫁出去的很多，像黄石中的母亲就是。
奇怪的是，套里哩哩啦啦的几个村的人，二三十户人家，各家分布在山坡上，相距有段距离，基本上是两个大姓。
大家平时来往不多，关起门来各自过日子。有时相互因为鸡毛蒜皮，还骂骂咧咧的。可谁家有了事，大家齐伙一起上，好的像一个头，特别是面对外来人。