红莲寺远离州府所在地，属于荒僻乡村，倒也香火旺盛。
在雍正末年，满清政权在中原越发巩固。红莲寺来了位得道的高僧，传说曾经是反清组织天地会的头目。见到事业无望，他看破红尘，在此修身养性。
这位高僧名了悟，眉眼慈祥，精通大小藏佛经。洞察天地玄机，修养高深，见识精远。拿手的是给人治病，并不需要问询诊脉，坐在蒲团上远远望去，打眼便能知晓病症。指点本山无名的野草，病人往往起死回生。
老百姓称之为圣僧，那是些识文断字的士人，在家修行的居士，各地的佛门，佩服的则是他思想的深度和觉悟的广度。每年寥寥的讲经会，寺院的门口摩肩擦踵。院内听讲的信众，能占块屁股着地的平地，就是侥幸。
了悟讲得什么，这样吸引人？
下边是他的一场讲经大会。
了悟禅师在讲佛法时，问听讲的已经读过万卷佛家经书，具有相当修为的信众：世间万物是定，还是不定？
有人答：有定。
神鼎摇摇头：如果万物有定，为什么高岸能变成河谷，深谷能变成山岭？有的人死了又生，有的人生了又死？这样的变化，怎么能说万物有定？
听讲的禅师，听后悟性大开，回答说：万物不定。
了悟微微摇头则又说：如果不定，为什么不把天叫作地，把地叫作天。把月亮叫作星星，把星星叫作月亮。明明有恒定的事物，怎么说万物不定呢？
其他名刹来得高僧，听闻了悟的说法，由衷的佩服，他的认知达到虚无的境界。外地的高僧五体投地的说：我感到你的行为就像菩萨一样。
了悟双手合十说：菩萨得到什么不欢喜，失掉什么不悲哀。有人骂他打他，感觉不到烦恼，这才是菩萨的行为。我得到东西就高兴，得不到时就烦恼。有人打骂我，我就气愤，万分烦恼。你看，我的行为像菩萨呢？
由此红莲寺的了悟法师，声名远扬，人们把他当作活佛、菩萨的存在。为能见他一面，人们不惜远途跋涉。能和了悟座谈佛经，讨论人生、宇宙、空间，是一种很被崇敬的荣耀。如果要能拜谒和被了悟登门拜访，说明人品和层次、水平。是迅速提高自己声望、树立权威，鉴别人品高下的方法。
乌拉喀出身正黄旗，是权臣和坤的得意门生，当政的权臣。
乾隆是中国封建历史上，有名的几个明君。出于了解民生民情，江山永固的目的。他自己不仅几次下江南巡视，还微服私访，想掌握第一手资料。把不利于大清统治的苗头，尽早清除。毕竟一个人的时间有限，兼之他出去巡视，游玩的成分大，很多地方的情况不甚明了。往往奏折放到龙案，黄瓜菜都凉了，祸害已经发生。
于是，他经常派些能臣权吏、心腹走狗，下去巡察，及时反馈情况。巡察的人官称巡按，按授权每次巡察的地方不等，权利相当大。代天巡守!可以调动军队，使唤公差衙役，缉捕犯罪的官吏和各类民众。如果不是特别的人物，犯罪证据确凿，可以先斩后奏。
乌拉喀担任苏鲁豫八府巡按，是和珅推荐的。推荐的原因，乌拉喀是自己人！自己人的好处是，胳膊肘子不会向外拐，有了妨碍，不用惊动朝廷，悄悄的处理。
从成为乾隆的宠臣，和珅为乾隆办了不少事。在充盈国库的同时，顺便他的库房快撑裂。贪污受贿，卖官舞弊，结党营私，他都做到了。民间的反应不会没有，待到结成大瓜，即使乾隆宠爱，也难免受到处罚。
未雨绸缪是预防灾难的最好办法，乌拉喀此去不仅可以巡察朝政的问题，也可以解决和珅自己的满意度调查。
民意是什么？是对朝廷施政的反映，可以走访各类人得到。就像把碘加进牛奶，很快就能知道是否添加淀粉造假。
出京的时候，和珅特地嘱咐乌拉喀，要看看红莲寺了悟禅师的反应：这个人，在朝廷有名，具有代表性。你乌拉喀是我和珅的门人，天下皆知，对待你的态度，代表民意。至于具体办法，不必问卷调查，看态度！金风未动蝉先知，对你怎么样，反映了你的人品，也折射我和珅的名声。
乌拉喀听得连连点头，心里已经有了底。
钦差出京极为威风，有船坐船，下船坐轿。铜锣开道，旗帜飘扬，棍棒发威，刀枪明亮，八抬大轿过处，无人不知。
每当到了一个地方，除了官府忙前忙后，地方上缙绅、豪杰、名士无不前来拜访巡按。不用多问，从来人的诚惶诚恐、毕恭毕敬，就能明了民意如何。当然对巡按的态度，既能看出对自己、和珅，乃至朝廷的意向。
待到了红莲寺归属的州府所在地，乌拉喀脸色就有点挂不住。地方上的名流，来拜访的如同过江之鲫。了悟老和尚没来，开始以为是他消息闭塞。专门让手下送去请帖，在乌拉喀这已经是很掉份的事。了悟老和尚还是没来，推说是身体不佳。
给脸不要脸！乌拉喀心里的那个气啊。普天之下莫非王土，率天之下莫非王臣，别说你只是个老和尚，就算是释迦牟尼，到了中土也得变佛教。
乌拉喀想这次，了悟老和尚拒而不见，自己丢脸不说，和珅那里怎么交代？传说出去，满朝的文武得笑掉大牙！要是万岁爷听闻其事，还不得起疑心。
乌拉喀越想越生气，牙齿咬得咔咔响：你叫我难堪一辈子，我的叫你后悔一辈子。
乌拉喀含恨离开，红莲寺所在州府暂时无事。
在巡察完其他地方，乌拉喀已经有了好主意：了悟老和尚，要是个道德败坏的出家人。惧怕天威，不敢见天使，他拒绝见巡按，就是正常的表现。乌拉喀已经设想好，处理了悟和尚的办法。
鼍头岭这块地方，流传着四大怪。其中一怪是：夏天冬天连起来。山下的炎热刚去，鼍头岭上已经凉风飒飒，要是碰到连阴雨，直接让人缩头抱膀打寒战。
屋后天阴霾的粘挂在树梢，半枯黄的灌木丛在凛冽的山风里弯腰摇晃。刚过午，秋雨开始肆意的撒欢。也就是顿把饭的时间，草根下出现津津的水流。打杂的老道士，强挣着瞌睡的花眼，向寺外的山道上瞄了一眼。按理说，这样的天气，没有人来烧香拜佛，他想忙里抽闲打会盹。方丈了悟的要求很严，即使鹅毛大雪，也得按时快关寺庙大门，绝不能亏待香客。
老道人撒去这一眼，马上带来精神。连接寺庙的青石板路，左前方分岔的没入草径的蚰蜒小路，从合抱粗的森林里，飘出个白色的身影。
再揉揉眼，那个妖怪精灵般的身影，已经上了石板路。
肯定是人，怪物哪有能耐敢进神佛显灵的寺庙？
老道人判断完，对那女人苦风凄雨里行走，很是怜惜。
转眼间，白影跨进山门。原来是一个妙龄的妇人，风摆寒柳般，挣扎着走进庭院。看得出，她在雨水里淋了好久。虽然打着把油纸雨伞，山上的风吹来踅去没有定向，浑身湿透，顺着衣襟滴水。
少妇对老道人颔下头，咧咧嘴算是打招呼，迈步走进大殿。这妇人脸色惨白带着乌青，低眉垂眼，身着孝服。她说不尽的凄苦，让人从心底同情。
少妇走到大佛前，从拎着的包袱里，取出用油纸裹好的三炷信香，点燃后插进香炉。自己跪在佛前的蒲团上，合什、闭眼、磕头。如此三番五次的行礼，翻动嘴唇念叨，像是有无限的心思，难解的情节。拜完神佛，她又走到功德箱前，从怀里掏出一把铜钱，叮叮当当的放进去。然后又是合什、闭眼、许愿。
等少妇做完这些，早已过了寺庙关门的时间。老道人耐着性子，心里想：现在该走了吧。他心里也暗暗担心：天黑雨下，山路崎岖。这个苗条的小娘子，三寸金莲小脚，如何回得家？
秋风带雨晚来急，越近天黑，雨水愈发的不住点的落下。
小娘子几番迈步出了大殿门槛，打开的雨伞噼里啪啦响着，又胆怯的收回脚步。眼见得泪珠在眼眶里转，就是不敢投入雨幕。
看来她是被淋怕了！老道人想着，上前催促，寺庙里是不能留妇女过夜的。
少妇见老道人前来驱赶，马上鞠躬作揖。万千恳求，让她避会雨：待雨小点，立马就走！
看到少妇白里发青的的脸，乌紫的嘴唇，湿透的衣服，打着哆嗦的娇躯。把这样一个娇弱的女子，赶到望不见亮的雨夜中，除了铁石心肠。老道士吃斋修身行善，哪里经受的住女人的眼泪。心软了，他示意少妇不要着急，问了下她的情况。
自古红颜掇祸水，这少妇，带来的是祸害还是福气？
要知后事如何，且听下回分解。