众人都知道危险在即，便连张厚、乌盛这种较为懒惰的人也变得格外紧张卖力，唯恐伤马匹过多回南定军大营挨一百军棍，也说不定是更严厉的军法。
刚刚把最后一堆油根草摆好，天边的最后一抹余晖也随之消失了，天色更加昏黑。这时节已是季秋末尾，白天十分的短暂。
楚小木看着摆放得稀稀拉拉的一排油根草，也不知道能不能在夜间挡住凶残的狼群，心里面殊无把握。晚风吹来，身上颇有些凉意，看了看天边，似乎又是一个没有星月的夜晚。
众人为了互相间有个照应，不敢散得太开，两人之间只隔了一两丈来远。周维义忽然问周维德道：“哥，你说咱们今天会不会被狼吃掉啊？”
周维德斥道：“胡说些什么，几只狼罢了，有什么对付不了的？”
乌盛哼哼两声，说道：“你怎么知道只有几只狼，我猜有几十只、上百只……咱们逃出了焦山，说不定今晚就要死在碧城的草原上。”
万岗骂道：“别说了，数你最会说这些丧气话！”
楚小木说道：“马匹固然重要，可再重要也抵不过我们十人的性命。咱们要是能挡住狼群伤马，那是最好不过；万一抵挡不住，务必以保住自己性命要紧，切记不可冲动行事。”
乌盛又说道：“如果马匹都死了，咱们就算能逃回碧城也要按军法砍了脑袋……”
张厚骂道：“呸呸呸，乌盛你再胡说八道，瞧我不撕烂你的嘴巴！”周维德也怒骂他起来。
乌盛这才住口不说。
映丹说道：“我赞成小木的，倘若这些火堆挡不住狼群，咱们先求自保。真要被军法处置，那也是后话。想来周中军也不会不问青红皂白就杀人。”
……
众人闲聊以壮胆气。不多时，发现哨狼的那个小山包上果然出现了几个黑影。狼群出现了！
天色昏暗，看不清到底来了多少狼，但见山包顶上黑影不时闪动，显然来了不少。张厚、乌盛等人故作镇定，苏米顺和年纪较小的凌尾豆二人则喘着粗气，显然心里面十分害怕。
楚小木见狼群出现，便命令将几十个火堆尽数点燃，再将众人聚拢，说道：“我们刚来南定军的时候，还嫌周中军不给机会让我们学习本事。现下这长本事的机会就在眼前，不是正好称了大家伙的心愿么？”
“马官说几年前一个牧马的小队碰上狼群，害死了几十匹军马。咱们只有十人，但是只要今晚少死一匹军马，咱们就比他们多一分面子，少死十匹就要多十分。叫他们南乾南坤这些营的人不敢瞧不起咱们牧马队……”他平常说话并不多，这时危急关头，不得不站出来给众人说些打气的话。
映丹忽然指着不远处说道：“小心，他们来了！”
楚小木朝他所指的方向一看，只见火堆后面几丈远的黑暗中，冒出一对对瘆人的红色光点，正是群狼的眼睛！