说话的人是冰儿。
白若雪有些惊异,但她知道冰儿聪慧过人,叫住阿牛他们一定是有什么理由。
他们停下脚步,转身后阿牛问道:“这位大人,找小的们还有事要问?”
冰儿没有立即回答,而是走到何三面前,从头到脚仔细端详了一番,这才问道:“你叫何三?”
“正是,大人有何吩咐?”
“咱们......”她眯起眼睛问道:“最近是不是在哪儿见过面?”
经过冰儿的提醒,白若雪和赵染烨也盯着何三的脸看了很久。
“好像是在哪儿见过......”白若雪托着下巴道:“郡主,你觉得呢?”
“我当然见过啊。”赵染烨毫不意外地答道:“我可是经常来这儿找王老板买珠宝首饰,他们几个下人我每次来都会碰到。”
何三卑谦地低头答道:“小的是王家的下人,前几天燕王殿下、郡主和几位大人来的时候小的也在。这位大人在那个时候见过小的,也很正常吧?”
“是那一天吗?”冰儿轻轻摸着额头,有些不太确定地向白若雪求证道:“雪姐,你对何三有印象吗?”
白若雪想了很久,最终摇头道:“确实有点眼熟,不过我也不敢肯定是那天来这儿见过、还是在其它地方见过......”
小怜倒是表示自己不记得那天有见到过何三。
何三又道:“小的也经常会出门为老爷办事,大人或许就是在路上见过小的吧?”
赵染烨询问道:“这件事很重要吗?冷校尉难道觉得这与王老板遇害有关?”
“不,只是刚才忽然想起了这么一件事,想要证实一下。”冰儿不再深究此事了:“也许就像何三说的那样,是那天见过,又或者曾经在街上偶然碰到过。”
这时白若雪又想起了一件事:“有件事本官早就想问了,后来把这事儿给忘了。阿牛,你似乎对王胜天特别敬重?”
一提起此事,阿牛就忍不住带着哭音答道:“大人说的没错,不仅仅是小人,其它几个人亦是如此。老爷和夫人对咱们几个来说犹如再生父母,没有他们的话,小的们现在还不知是死是活......”
从阿牛口中,白若雪才得知他以前犯过事,更是差一点就被发配边疆了。是王胜天极力从中周旋,才将他保了下来。
阿牛还有一个妹妹,叫阿彩。五年前的七夕节,兄妹二人去逛夜市,阿彩却遭到了一个恶少出言调戏。那恶少不仅口出污言秽语,还企图花钱买下阿彩的身子。
阿彩自然是不肯,又得罪不起这种富家子弟,只能退避三舍。可那恶少却并不甘心,竟命手下那些狗腿子将阿彩强抢回去。
阿牛见到妹妹受辱,哪里忍得下这口气,拔拳就冲向了恶少。
他原先去武当山学过艺,拳脚功夫相当了得,寻常打手哪里会是他的对手?他三、两下就揍趴了一群狗腿子,更是打断了那恶少的一条腿。他用的是以柔克刚的太极拳,要换成刚猛无比的猛虎绝户爪的话,恐怕那些人的性命都要交待在当场了。
可这也使得他身陷囹圄,被官府判处发配岭南。
原来恶少的父亲是个五品京官,虽然在京城算不了什么,但背后还有靠山。他得知儿子被一个寻常百姓打断了腿,自然不肯罢休,利用自己的势力进行施压,使得阿牛明明是正当防卫还吃了官司。
而那个时候对阿牛出手相助的人,就是王胜天。他事情发生的时候刚好与沈书英在场,目睹了事情的经过。
王胜天身为古玩珠宝商人,在京城的人脉极广,有不少达官显贵是他的座上宾。当他得知阿牛要被发配岭南的时候,就动用关系找到了与那个京官敌对派系的一个大员,向其求助。
那名大员听到有机会打击政敌的机会,哪里肯放过这么好的机会,欣然应允。于是他找了一名自己派系的监察御史,上奏弹劾了那名京官一本,说其纵容儿子欺男霸女,甚至当街强抢民女,自己以权谋私、中饱私囊、颠倒黑白、诬良为盗。
皇帝听后震怒,要求御史台彻查此事。御史台正愁没机会表现,自然是把他往死里整。结果就是那名京官偷鸡不成蚀把米,不仅把自己的乌纱帽给丢了不说,还反过来被发配充军了。而阿牛也被无罪释放。
不过王胜天怕还有人寻机报复他们兄妹,又见阿牛武艺高强,就将兄妹二人收入家中保护起来。阿牛当了护院,阿彩则被沈书英看中,改名善幂做了她的贴身丫鬟。
从此以后,兄妹二人就对王胜天夫妇忠心耿耿。
“老爷和夫人对我恩重如山,哪怕赴汤蹈火、两肋插刀亦在所不惜!”
阿牛说完之后,又看向身旁的何三:“他也一样!”
何三接上去说道:“小的前年因为家中实在揭不开锅,家中又有年迈老母需要奉养,就做了偷儿。那一次晚上潜入宅子,刚好被阿牛哥逮到,原本他要将小的扭送到官府。不过老爷在问清楚事情原委之后非但没有责怪小的,还给了小的一笔钱。小的洗心革面,蒙老爷不弃在这里当了下人,再也不用偷鸡摸狗了......”
说到动情之处,他忍不住抹了一把眼泪。
何三深吸了一口气,等心情平复了一些后才继续说道:“小的们或多或少都犯过一些事,老爷却说我们并非大奸大恶之徒,有不得已的苦衷才做错了事。他希望我们改过自新,浪子回头金不换!”
阿牛抬头看向白若雪,用坚定的语气道:“虽然老爷和邓良发为了那个花瓶闹上了开封府,在场的诸位大人可能也对老爷有所怀疑。可小的敢用身家性命担保,老爷绝对不是那种人!”
既然刚好提到此事,白若雪就借机问道:“那天是你领邓良发进的门吧,中途可有去过其它地方?”
“绝对没有!他从进门之后,就是小的直接领到鉴宝轩的!”