“哦?”白若雪眯起眼睛问道:“丰公子承认昨天去过墨家祠堂了?还是这个问题,你去那里做什么?”
丰长华缓缓答道:“虽然我昨天去了墨家祠堂,但并未走进祠堂里面,只是路过而已。我去见了一个人,见完之后就回来了。”
“是去竹林的亭中见墨香芸了吧?”
丰长华略微有些惊讶:“大人原来都知道了?难道是芸妹告诉你们的?”
白若雪微微颔首道:“她已经把你们相会的经过告诉我们了,你是什么时候离开家门的?”
“芸妹前一天告诉我说,昨天未时墨家老夫人会去墨家的祠堂拜祭,我们说好在附近竹林亭中相会。我怕在路上碰到老夫人,所以午时六刻才出的门。”
“根据墨香芸所说,你到约定地点的时候已经是未时二刻了,而且衣裤上沾满了泥渍。从丰家到墨家祠堂也就二刻半钟的路程,你何以走了半个时辰之久?”
丰长华先是一愣,然后解释道:“我在路上不小心崴了一下脚,跌坐在地上了,所以在边上休息了一会儿。故而衣裤弄脏,还迟到了。为此,芸妹还有些生气。”
“墨香芸和你分手应该是在申时,之后你又去了哪里?”
“我因为想到没几天芸妹就要成亲了,今天或许是和她最后一次见面,心中便气闷不已。于是我去附近山上闲逛了一番散散心,直到酉时一刻才回到家。”
白若雪追问道:“可有人能证明你这段时间的去向?”
丰长华答道:“我是去山上散心,中途并没有碰到什么人。回去的路上倒是遇见几名佃户似乎在找什么东西,不过我那时候并不知道墨老夫人失踪的事。”
“昨晚我们在半山腰碰到你,那时候你说一起来帮忙寻找老夫人。那你是什么时候知道她失踪的?”
“那是吃过晚饭后,牛管家前来报告的。老太爷听说之后便让牛管家带人去帮忙寻找。我想趁此机会再见上芸妹一回,所以便自告奋勇一起去找,老太爷难得没说什么。不过后来也没有碰到芸妹,我就索性去一些人少的地方寻找,没想到后来就碰到大人了。”
“那么后来刮起魔风、我们各自回去之后,你还重新出去过吗?”
丰长华笑道:“大人昨晚也看到魔风的威力了,在室外根本就无法立足。而且魔风一般都是要刮两个时辰之久,再加上那时候还在下大雪,我怎么可能再跑外面去呢?”
白若雪又问道:“就是说,昨天丰公子应该是从头到尾都没有踏进过墨家祠堂?”
“别说是昨天,我从来就没有踏进过一步。就像大人之前所说,我们两家是世仇,我怎么可能进墨家的祠堂呢?要是让她们知道,岂不是会被活活打死。”
“既然你从未进过墨家祠堂,那这块玉佩究竟怎么回事,为何会落在祠堂里?”
丰长华摊了摊手,说道:“这我就真的不知道了。这玉佩我已经丢失了好几天了,这事整个丰家都知道。你们若是不信,可以去问问丰家的下人。如果是我溜进祠堂的时候落下的,我总不可能预料到昨天玉佩会掉,提前让下人串通好吧?”
白若雪见想要问的问题都已经得到答案了,便打算起身离开。
丰长华相邀道:“现在时候已经不早了,各位大人不妨就在这儿用餐吧,也尝尝咱们丰家厨子的手艺。”
白若雪婉拒道:“已经打扰丰公子这么久了,怎好再劳烦呢。”
打开客堂的门正欲离开,她却发现外面不知何时已经下起了绵绵春雨。
“有道是‘斜风细雨不须归’。”丰长华笑着吟道:“既然天公有成人之美,大人留下又何妨呢?”
白若雪低头略微想了一下,答道:“那就叨扰丰公子了。”
“哪里,大人客气了。我这就命人安排去。”
丰长华即刻唤来牛管家,让他去后厨关照一下多做几个菜,并且知会一声老太爷。
在饭桌上,白若雪第一次见到了丰家的实际掌权者丰纪明老太爷。
他虽然已经白发苍苍,但精神抖擞、精力充沛,一点也没有感觉已是一名花甲老者。
边上的儿子丰文珪和儿媳段敏琦在边上毕恭毕敬,女儿丰碧英也坐在一旁一声不吭。整个丰家依旧是这位老太爷做主。
丰纪明端起酒杯,笑呵呵地说道:“各位大人为了破案不辞辛劳跑到咱们这个小山村里来,老朽深感敬佩。来,老朽敬各位大人一杯!”
说完,丰纪明便向白若雪她们举了下杯子。
白若雪跟着端起酒杯道:“老太爷言重了。破案缉凶乃是提刑司的本分,保得一方平安,百姓才能安居乐业。干!”
众人举起酒杯一饮而尽。随后,家仆开始将一道道菜肴端上桌来。
“大人爽快!”丰纪明今天看起来特别高兴:“这山村野地也没什么好吃的东西,大人见多识广,自然是看不上这些东西。还请多多包涵了。”
“老太爷客气了。”
这些菜肴都是山珍野味,野猪、野兔、鹿脯、熊掌等等,还有不少白若雪看着叫不出名字的鸟类。虽然并不精细,却别有一番风味。
“来来来,满上、满上!”丰纪明又打算倒酒了。
这时,丰文珪上来劝道:“父亲,您今天喝了不少了,还是改天再喝吧。”
不料原本笑容满面的丰纪明突然变了脸,训斥道:“混账!什么时候轮得到你来管你老子了!”
被丰老太爷一训,丰文珪顿时脸上一阵红一阵白。
“老太爷您别生气,孙儿来给您倒上。”
丰长华赶紧上来将酒杯倒满,丰纪明的脸色这才缓和下来。
这时候一个下人端上来一个大锅,揭开锅盖一看,是一大锅野山菌炖老母鸡。
女儿丰碧英拿起勺子舀了一碗鸡汤放到丰纪明面前,柔声说道:“父亲,这是女儿亲自摘的野菌,鸡也炖了好久,您尝尝看。”
丰纪明拿起勺子喝了一口,赞道:“不错,挺鲜!”
随后他又喝了好几口,还吃了好几块野菌。
丰碧英招呼道:“几位大人也赶紧尝尝吧。”
白若雪拿起勺子刚要喝,突然听见勺子落地的声音。
随后,丰纪明倒在了地上!