到了县委大院，上任没几天的县长朱志新亲自到楼底迎接。与乔岩握手的时候，刻意用力一握，并意味深长地看了几眼，似乎在传递什么。
上了楼，朱志新将他们带到书记办公室对面的会客厅，等了十几分钟，刘昌明才推门进来，直奔潘志刚握着手道：“潘处，实在不好意思，刚接了市里的电话，处理了点紧急事，久等了吧。”
都是官场的人精，这种低劣的说辞日常使用频率极高。潘志刚打量着对方，似乎从飘忽不定的眼神中看出些许端倪。笑了笑道：“刘书记公务繁忙，我们也是不得已叨扰，不耽误吧？”
刘昌明赶忙道：“怎么会耽误呢，巴不得你们每天来呢。那么多部门我谁都不盼，就盼咱娘家人。只要你们一来，说明产房传喜讯，有人要升了。这是好事，是组织对雄关县最大的肯定和认可。”
客套了一番，潘志刚道明来意。刘昌明双手耷拉在肚子上，看了看乔岩道：“昨晚得知乔老师马上要成乔书记，我心里特别高兴。他原本就不属于这里，志向也不在此，回归政界是最好的选择。说明组织没有遗忘他，关心爱护每位同志。”
“乔岩老师当初来雄关县支教时，主动要去最艰苦的三河庙乡中学，我得知后深受感动。有的支教老师在县城都叫苦连天，而他却一点怨言都没有，真真切切待了半天。有这种吃苦精神，高尚情操，心系教育，牵挂群众，无论到任何岗位都能干好。我对省里的决定绝对拥护和支持，同意推荐乔岩同志为县委书记人选。”
不等发问，老江湖刘昌明已经表明了态度。潘志刚笑了笑道：“刘书记果然政治觉悟高，始终与上面保持一致。既然你都表明态度了，那咱们就直奔主题吧。抓紧点时间，我们还要去广川市。”
考察期间，刘昌明把潘志刚叫到了办公室，单独聊了四十多分钟。结束后，不顾挽留吃午饭执意离开。刘昌明亲自送下楼，目送驶出县委大院。
潘志刚走后，乔岩走到面前道：“刘书记，感谢你们的支持和配合，那我也就先回去了。”
刘昌明看着他心里五味杂陈，将其叫到一边道：“乔老弟，我在雄关县快三年了，做了点实事，但不多。不是我不想干，而是很多因素叠加起来没法干。不管你将来是否在雄关县，维持稳定，维护团结是首要的。咱们之间交集少，对你平时关心也不够，如有做得不到位的，还望多多担待。”
听得出，刘昌明基本猜到了乔岩的去向，潘志刚不可能和他说。乔岩淡定地道：“刘书记，我去哪里，现在还不知道，不过很感谢您的一番肺腑之言。至于其他的，不存在。”
刘昌明眼神有些凌乱，叹了口气喃喃地道：“也不知省里如何安排我，不管怎么样，我得站好最后一班岗，要不中午一起吃个饭吧？”
“不必了，以后再说。”
从县委大院出来，乔岩来到一家小饭馆简单吃了口，便往省城折返。沿着省道来到隔壁怀南县上了高速，准备往夏州方向匝道拐弯时，临时决定让袁杰拐到棠州方向。
走到省界时，乔岩突然让袁杰靠边停车。袁杰以为要方便，道：“乔书记，前面就有服务区，要不您再忍会儿，这里停车很危险。”