陈家的商船从广州码头出发，沿着珠江逆流而上，到三水地区（西江与北江汇合），转入北江，继续往上航行。
途中经过钱鹰扬的老家端州，柳文唤的老家清郊县，一直北上经过兼有长江峡谷之奇趣和漓江山水之仙境的飞来峡。
大文豪苏轼曾在《峡山寺》写道：天开清远峡，地转凝碧湾。我行无迟速，摄衣步孱颜。
开篇的两句，以宏伟的笔触勾勒出一派超凡脱俗的自然美景，峡谷清幽、水湾碧绿，显现出一种仙境般的宁静与和谐。
描绘的就是飞来峡的美景。
穿过飞来峡继续北上来到姜谦的老家英石县。
孙山暗暗可惜，时间有限，要不然寻亲探友一番也别有一番乐趣。
孙山又想起了在漳州府府学读书的舍友张朝阳，因为母亲去世，张朝阳并未参加乡试，孙山已经有三四年未见过他了，不知道他怎样了。
又想起同在岳麓书院读书的朱鹏云，给他去信了，不知道乡试有没有上榜。
孙山看着飞来峡的美景，景色虽美，只是多了些离愁。
飞来峡水库
飞来峡
陈家商船继续北上，会在漳州府停留一天装货卸货。
孙山大喜，他也好久未见了洪成才和洪二弟了，不知道洪大郎和洪大夫人境况如何呢。
孙山等人担着行李下船，陈管事已经安排好客栈了。
和颜悦色地对着举人学子说：“各位举人老爷，今日会在漳州府休整一天。明天一早就启程。你们先进客栈住，等吃饭，会有人通知。”
顿了顿，陈管事略带抱歉地说：“各位举人老爷，为了确保行程万无一失，各位尽量不要走太远，最好只在附近逛一逛。万一赶不上明天的船就难办了。这次赴京赶考，时间不够充裕，希望大家能理解。”
陈管事担心举人老爷赶不上明天的行程是假，担心举人老爷遇到意外是真。
万一途中出了什么事，陈家也不好交代。
孙山等人连忙应承，表示会安心待在客栈，不会走太远的。
陈家少爷陈东零三十五岁左右。
据孙山的挂名堂哥何书骏爆料，陈东零是陈家大老爷的三儿子，也是跟他们一起赴京赶考的。
何书骏还爆料陈东零是庶子。
说到庶子，孙山猛然地想起在何家好似未听过庶子庶女。
何三老太爷一个老婆，何离锡一个老婆，何姑丈更不用说了。
在何家还真未见过妾呢。
当孙山问这个问题时，何书骏连连翻白眼，连连说孙山根本不是他们何家的女婿，是个冒牌货。
不要说女婿了，连外人都知道他们何家可不准纳妾的，除非真的四十无子，才能纳妾生子。
何家媳妇挺争气的，就没听过哪个媳妇生不出儿子。
所以何家的庶子庶女少之又少。
以致孙山未见过。
陈家少爷陈东零对着孙山等人说：“各位，我们陈家如果有招待不周，请多多谅解。希望大家尽量不要外出，这一路上鱼龙混杂，骗术层出不穷，防不胜防。
为了能顺利到京城，请大家多注意安全。我们这次是上京赴考，主要是会试，其他的都是次要。请大家不要嫌陈某啰嗦。”
同族兄弟陈觅波赶紧附和：“零哥，我们会注意的了，请你放心。”
陈三哥也说道：“零哥，我会紧跟着你的脚步，哪里都不去，呵呵，咱们是去赶考。与其出去乱逛，还不如留在客栈多读一会书。呵呵，大家觉得我说得对不对？”