蒸汽机车实验成功后，还有二次优化、三次优化，直到它的性能超过河湾的轨道马车。
距离投入使用还有很长时间，但里奥并不着急，现在不管是煤炭开采、焦炭炼铁还是铁轨铺设，都需要时间来运作。
看完蒸汽机车实验，里奥又离开河湾半岛，去考察下游的高炉炼铁厂。
西境输入的燃石，已经成功炼制出焦炭，瓦列里亲自用小铁炉进行测试，证实它们不会导致河湾钢铁的质量下滑。
这个月第一批焦炭投入使用，里奥也要去进行监督，或者说看个热闹。
河湾半岛到河口镇之间的河湾大道边上，去年新建了一座炼铁厂，不过已经建好的高炉，依然是之前的木炭小高炉。
这已经是北境冶铁技术的顶尖水准，现在河湾只是将木炭燃料，替换成了焦炭。
而更加高大的焦炭高炉，则正在建造之中。
这是超过河湾工匠水平的建筑，还在一边摸索一边建造，至于能不能成功运作起来，还要看实际使用情况。
瓦列里也在炼铁厂，看到里奥，就朝前面的高炉指了指。
里奥走近，滚烫的热气扑面而来，前面的小高炉正在放闸，流动的橙红铁水顺着沟垄流入另一个炉子。
瓦列里兴奋道：“这是精炼炉，帝都炼金工坊的新技术，有了它，铁匠不必再去加工生铁锭，而是能够直接用上熟铁锭。”
“如果炉工技术好的话，还能直接生产钢锭，或者直接铸造铁器。”
以前的河湾小高炉只能出产生铁锭，需要铁匠用小坩埚加工后，才能变成熟铁和钢材。
这也是奥兰蒂斯帝国九成冶铁工业的现状，只有南境几座大城市的魔化炼金工坊，才有直接生产熟铁锭和钢锭的能力。
现在河湾也掌握了这个技术，刚出炉的液态生铁，只需要在精炼炉里过一遍，就能变成优质的熟铁和软钢，直接节省了大量人力和燃料。
里奥点点头，“很好。”
这还用他说，这些技术甚至原装设备，都是他从帝都辛苦搬运回来的。
瓦列里的工作重心都放在了民用工业上，对军工业的了解不如里奥。
他不知道的是，精炼炉的作用可不止节省了一道冶铁流程。
河湾现在的大炮，都是以铜为主。
狗头人的百夫长就不说了，对于城级势力来说几乎没有门槛，拿什么造都行。
万夫长大炮需要超凡法师的介入，而且暂时没有需求。
正规列装的千夫长大炮，也就是十二磅炮，基本都是青铜炮和黄铜炮。
以目前河湾的铜矿产量，平均一个月也就能生产两门千夫长。
火炮工坊的炮匠自然也想过用生铁铸炮。
但是河湾之前出产的生铁质地不高，铸造成火炮后加工难度极大，几乎上不了镗床，而且性能也不稳定。
想要不炸膛，三千斤的生铁铸炮，口径才能跟上一千五百斤的黄铜炮。
而质地更好的熟铁和钢铁，则需要铁匠的小坩埚和铁锤，始终无法大型化。
现在有了精炼炉，铁水等级提升，就能配合蒸汽动力的炮管车床，一体铸造更加优质的熟铁炮管，大大降低火炮的重量，让河湾火炮从铜炮向铁炮转型。
比起材料昂贵的黄铜炮，熟铁炮一旦研发成功，一个月造五门十门都不影响河湾的发展。