花沂的景美轮美奂，就连空气都十分美好。
那一日的夕阳柔和、艳丽又富有攻击性，红中带粉的霞光从枝叶的缝隙中洒下，衬得眼前人魅得锋利又温柔。
林中小溪旁少女与少年对视而立，惊叹对方绝世无双容颜的同时莞尔一笑。
少年手中鲜艳欲滴的彼岸花移到了少女手中，两只手都握着纤细的花枝，在有些黏腻的微风中迎着夕阳，画面定格的那一瞬即为永恒。
那一日是曦棂的诞辰，她以为他们只是初遇，却不知已是重逢。
白天与夜晚交接的最后一抹天色仍旧很美，随着夜幕降临二人亦梦初醒，温馨美好并未随之消失。
有爱人在身旁就不会觉得孤寂，就算在这样一个布满死亡与恐惧的环境，曦棂也不觉得失落或悲伤，因为她在意的本就只有他一人，对他人的援手只是举手之劳和爱屋及乌，谁让她爱上的是一个善良的人呢！
西泉是面前这天然小瀑布的名字，据说很久很久之前它只是一条甘泉小溪，因山形地貌终年演变而成如今壮阔的城中“心脏”，是整座鸮县极其周边百里的唯一供水地，连主城都特意下了禁荒禁牧禁伐一连串的保护令，美其名曰：保护古迹。
曦棂转了一圈发现泉水并无异样，只是肉眼可见地池泉周围一尺外的泥土山石都异常萎靡，就好像是被有选择地吸收了灵气一般。
她将有异常的东西都收集了起来，然后转身走向不远处招呼她的夜阑。
二人一里一外分头行动，夜阑在林子中发现了一些沾有血迹和一些不知名的泥石，附近的枝叶也粘上了污渍。
他还找到了好几处泥土被翻过的痕迹，底下共埋了三十六个朱砂石和尸块，因为分布杂乱距离也不近，若不是搜寻的范围大还不一定能发现。
周围的一草一木、一沙一石都未曾被下毒，结合这些潦草收尾留下的痕迹，并不难猜测发生了什么：
有一伙人来到此地，在“吉时”到来之际取血献祭，躯体被分段成了阵眼，布置了一个聚气阵法。
聚气引发瘟疫，聚的自然是阴邪妖异之气。
之前曦棂就发现城民的血液中都有一种极细微的浊气，但因并未发现对身体有何不适而暂时搁置深入研究。
如今怕是早有预谋的谋害，城民早已毒气入体，而这邪气是毒性发作的诱因。
两点一线的精细布置中途肯定会留下些什么，只是他们最后似乎遇到了什么，匆忙离开都来不及灭迹。
跟着夜阑寻到的蛛丝马迹，他们将目光投向了城外的那片红淮林，不紧不慢地边走边收集“研究材料”。