电子工业，是制造电子设备、电子元件、电子器件及其专用原材料的工业部门。
1942年的时候，民间广泛使用的电报、广播电台、收音机等设备，军队广泛使用的报话机、雷达、仪表等等，都是电子工业的产物。
甚至，20世纪下半叶以及21世纪广泛使用的电脑、集成电路芯片、手机、服务器、超级计算机等等，同样都是电子工业的产品。
毫无夸张的说，电子工业绝对是对国家、民族发展极为关键的产业门类，是整个工业类别中的明珠。后续出现的大量先进军事及民用装备，其研发和升级都离不开电子工业的支撑。
另外，电子工业这个门类，相比其他工业门类还有个显着的区别。
类似冶金、化工等等传统工业门类，虽然近百年来发展速度极快，堪称日新月异，但好歹都是从古代的学科中延伸出来的，尚且有清晰发展脉络可循。
唯有电子工业，是人类第一个从无到有的工业门类和体系，可以说是西方科学界自工业革命以来，数百年的技术积淀和智慧结晶。
按照张云后世的了解，自工业革命以来，人类科技快速爆发，很多西方科学家都将注意力集中到电磁现象的理论与使用问题的研究上。
1785年，库仑首先从实验室确定了电荷间的相互作用力，电荷的概念开始有了定量的意义。
1820年，奥斯特从在实验时发现了电流对磁针有力的作用，揭开了电学理论的新的一页。
1831年，法拉第发现了电磁感应现象，成为电子技术的重要理论基础。
1864年至1873年，麦克斯韦在法拉第的研究工作上提出了电磁场理论，从理论上推测到电磁波的存在，为无线电技术的发展奠定了基础。
1888年，赫兹通过实验获得电磁波，证实了麦克斯韦的理论。但实际利用电磁波为人类服务的还应归功于马克尼和波波夫。大约在赫兹实验成功七年后，他们彼此独立地分别在意大利和俄国进行通信实验，为无线电技术的发展开辟了道路。
1883年美国发明家爱迪生发现了热电子效应。
1904年，英国物理学家和电气工程师弗莱明，为他发明的电子管弗莱明“阀”申请了专利。这是人类历史上第一只电子管，后世称它为“真空二极管”。正是这个小小的元件，开启了人类历史的“电子时代之门”。
1906年，美国德弗雷斯在弗莱明的二极管中放进了第三个电极—栅极，而发明了电子三极管，从而建树了早期电子技术上最重要的里程碑。
在中国还处在清朝统治下，愚昧的带着辫子，裹着小脚的时候，西方国家已经从无到有地研发出了电灯、电报、电话等电子工业设备，实现了中国古代神话中的“千里眼”、“顺风耳”、“千里传音”等等神通，其科技发展和文明建设远远走在了世界其他文明的前列。
这也是欧洲各国列强看不上其他人种和国家的原因。
包括中国在内的亚非拉国家，完全错过了第一次工业革命，错过了第一次科技爆发，在电气、电子产业发展领域完全是一片空白，既没有什么建树，也几乎没有什么技术积累和人才储备。