京州西市，刚过酉时。
饶是如蔓设想过西市的人山人海，可于亲眼所见之时，仍是惊讶不已。
这儿早已是水泄不通了。
充街塞陌，锣鼓喧天，这大小街巷旁，皆是张灯结彩。不是在扬州时的家家户户的灯笼高挂，元宵灯会的满街花灯、亦不是是才子佳人于灯市的花前月下，猜灯谜、放河灯。
这京州的元宵，少了扬州元宵的那几分温柔缱绻，却图得一个热闹喜庆。
到底是皇城所在，应有尽有。
众人皆头戴面具，除却衣衫样式颜色、身材差异，竟是谁也分不出谁来，各式奇装异服，奇形怪状的木质、陶瓷、铜质面具，面具之中，或是恶鬼猛兽、或是典故中所描述的方良、獬鹰等精怪神兽，又或是人面獠牙兽耳。
若说哪位看似女子的面具底下是个男子，都无人觉得稀奇，毕竟这难得的盛会，图得便是一个随心所欲，自由放任。
男女老少或聚集在各杂耍人、歌技戏子前观看表演，不时击掌喝彩；又或是于空地火堆前，有的高举火把，有的敲锣打鼓，聚戏朋游，好不欢快。
如蔓与萧何意正围在杂耍艺人前头看木偶戏。自然，他二人身后一如既往地跟着一拖油瓶。
如蔓瞧着津津有味，一旁的萧何意紧紧抓着她的手，生怕她被人群冲散了去。
赵子乾看在眼里，连连翻白眼。
又不是半大的孩子，这么紧张作甚，且说如蔓算不得寻常女子，便是天底下的姑娘都走失了，她也不会。
然这些嘀咕，赵子乾也只敢在心里头想想罢了。
念及此，他脑子生出了几分戏弄的心思来。
他戳了戳如蔓的后背，便等着她回头。
“世子爷戳我做什么？”如蔓回过头，莫名其妙道。
赵子乾只朝她勾了勾手指，如蔓便心领神悟地凑近了他。一旁的萧何意亦回过头去，然他只瞧见了二人窃窃私语些什么，对话的内容却是半分都听不见。
毕竟这人多的地方，实在吵嚷。
然他也并未将此事放在心上。
过了片刻，那木偶戏正到精彩之处，便连一心只在如蔓身上的萧何意，也有了几分入戏。
便在此时，如蔓忽的松开了萧何意的手，弯下了身子。
萧何意有些疑惑，低下头寻她，却见如蔓冲他笑了笑，又怕自个儿讲话他听不见，便大声冲他解释道：“我的荷包掉了。”
萧何意轻轻地嗯了一声，抬起头继续看戏。原以为如蔓拾了荷包，便会继续抓着他的手，却不曾想过了半刻，仍是掌心空落落。
他这才意识到有些不对劲。
再低头时，哪里还寻得见如蔓的身影？
“阿蔓，阿蔓！”萧何意四下搜寻着。
他冲出了人群，却被人从后头揪住了衣服。
原是戴着魑面的赵子乾。
赵子乾摘下了面具，有些不怀好意的笑着：“嘿嘿，如蔓姐说，你与她相伴多年，自是情意深厚，可今日她却要来考考你，瞧你能否在这万千人中寻得见她。”
“原是你二人商量好的。”萧何意恍然大悟，有些哭笑不得。
他终于明白适才二人为何窃窃私语。
若非赵子乾是世子爷，且又是在这大庭广众之下，萧何意非得将他揍一顿不可。就他这一天天的，净想些损招，连如蔓也同他瞎胡闹，令人既好气又好笑。
罢了罢了，到底是自个儿的祖宗，她既想让自个儿寻她，那便寻就是了。
“阿蔓她去的哪边？”