念尘与慧心在书院待了一年后，以回乡为借口，与李夫子告了辞离开枫城书院。
二人回到自个儿的山中竹院住了些时日，又在陵州游玩了几个月，大大小小的景色都走过了，便也起了动身去别处的念头。
“想来在这陵州也待了两年多了，也是时候该走了，慧心，明日咱们便收拾行李出发吧。”念尘坐在院中的躺椅上，摇着扇子对一旁逗弄阿黄的慧心说道。
“此行去哪，日后还回这么？”慧心问道。
“也许不回了罢，明日你便将阿黄送给山下农户吧。”
“行吧。”慧心摸了摸阿黄，有些不舍。
一夜无梦，很快便到了次日早晨。
慧心带着阿黄出了门，回来时念尘已备好了行李。
慧心的头发也已长到能够束起，身量又高了些。
二人关好院门，这便离开了竹院。
念尘与慧心走陆路离开陵州，经过了庐州，庐州亦是多山水，奇观数不胜数，文人络绎不绝。然二人并未在此久住，一路游玩过来，花了一年的光景才到楚州。
楚州是交通要塞，能从此通往各州，且湖泊众多，水路陆路都甚是发达。然楚州之中，有一小城算是奇特。
此城名为玉钗城，城中并无任何成年男子。听闻城中女子都是苦命之人，有流亡之人，有丧亲之人……那些随着母亲来到玉钗城的儿女，女孩及笄后留下，男孩成年后离开此处，从此在外谋生，再不踏进城内一步。
又听闻玉钗城主本是京州的某位后宫妃子，又说是某位王妃，后因一些事故流落到楚州，一手建立了这玉钗城，收留世上的苦命女子。
念尘与慧心二人站在玉钗城外，对视了一眼，念尘拍拍慧心的头道“老规矩，你懂的。”说罢，便踏进了城门。
二人身着不知哪里捡来的破布衣衫，伪装作了逃难而来的姐弟，父母双亡，无亲无故，又是一个惨。显然还是在枫城书院时对李夫子的那套说辞。然城中女子就是吃这一套，便将二人留下了。二人又干起了在陵州时的老本行，然这下他俩可用不着干那些粗使杂活了，只因要了二人的，正好是玉钗城主。说巧不巧，玉钗城主的府里，正好缺一个看管书斋的丫头，于是念尘二人便又幸运的留了下来。
“还真是个舒坦的活计。”见四下无人，念尘四仰八叉的躺在了书斋的躺椅上。
慧心可不像念尘这般偷懒，拿起了架子上的一本《各州奇闻》坐在地上看了起来，“我可没你那些个偷懒的心思，还不如多读些书实在。”说着，便被书内的奇闻异事吸引，入了迷。