光武四年，五月。
天气刚刚炎热起来。
经过两个月的谈判，西域烂陀山只愿意称臣纳贡，并不愿意直接把西域并入大蜀国。
使臣从西域回来。
大蜀朝堂上立刻就是吵闹一片。
西蜀、西楚旧臣为了这一次领兵主帅的位置，吵翻了天。
最终，还是苏明哲一言已定，把将帅位置给了曹长卿：
“曹爱卿，册封你为安西大元帅，领兵十万，讨伐西域！”
“臣，领旨！”
曹长卿早就知道主帅的位置是自己的了，也做好了十足准备。
“早日整备，半个月后发兵吧！”
苏明哲和大蜀文武百官早就猜到了这个结果，所以在派出使者前，已经提前先把粮草铺了过去。
这就是：兵贵神速！
没有了后顾之忧，大蜀的十万大军，还有一千多名羽林卫，离开铁门关，由下而上，就像蝗虫似的，朝着西域高原上的雪莲城杀了过去。
西域共有三十六个城邦，一百多座城池，人口约摸一百五十万户，不到五百万人。
而西域高原上，共有五座城池，又细分为三个城邦。
其中，雪莲城是西域高原上唯一一座大城。
高原之上，总人口不过五十万人，雪莲城这样一座城池，就占据了三分之一。
这里驻扎了三万轻骑，占据了西域高原上一半的兵力。
只要拿下雪莲城，整个高原就唾手可得！
不提曹长卿领兵攻打西域。
随着西征大军出发，苏明哲也开始带着南宫仆射，还有徐渭熊、红薯、林鸦、青鸟等十几个妃嫔美人，在一百多名羽林卫的保护下，出发云游五国了。
众人出了锦官城，先是坐马车，一路向南，来到南诏。
南诏是离阳王朝睿郡王的地盘，只有六座城池，多山多水，地形险恶。
睿郡王是离阳皇帝赵惇的叔父。
因为南诏六城被大蜀完全包裹住，在大蜀复国后，南诏六城想要和离阳王朝恢复联系，只能通过海路。
大海风波不断。
睿郡王派出过几支舰队，最终都石沉大海。
眼看着南诏和离阳王朝断了联系，南诏境内苗民不断杀官造反。
光武二年秋的时候，睿郡王咬咬牙，一跺脚，就向大蜀递交了‘降书’，请求‘归附’。
离阳皇帝赵惇知道这件事后，连个屁都不敢放一个，眼睁睁看着大蜀又添了六座城池，十多万户百姓。
苏明哲带着众女来到南诏，就享受到了一把南诏人的热情。
大蜀建国后，曾经发布过命令，免除百姓十年赋税。
南诏六城虽然晚了两年，但是也被赐予了十年免赋税的政策。
有了如此良政，南诏苗人迅速归心。
不论是生苗，还是熟苗，对归附大蜀国，都是热烈欢迎，尤其是大蜀国军队到来时，家家户户都是箪食壶浆，欢迎大蜀军队进入南诏。
眼看南诏人过得不错，对大蜀已经归心。
苏明哲带着众女稍微停留两天，就改走水路，朝着青州去了。
一共三艘大船，在江面上行走了几日，顺流直下，来到了襄樊城外的春神湖。
襄樊城地理位置险要，不仅是北凉进入离阳王朝中原腹地的交通要道，同时也遏制住了大蜀国东进。
如果天下大乱，大蜀国如果不能攻破襄樊城，就只能通过南诏，走海路前往中原腹地。
十多年前，离阳王朝一统天下时，就是在青州襄樊城，被一代宗师王明阳阻挡了十年。
十年过后，曾经人口二十万户的襄樊城，就变成了鬼蜮，再无一个生人。
“真是怨气冲天啊！”
苏明哲躺在甲板上，元神都没有离体，就能轻易感受到，来自青州襄樊城池下的怨气。
“陛下，现在襄樊城的情况，比以前好多了。”
在青州居住了十年的裴南苇，听到苏明哲的话，忍不住开口给他讲道：
“这十几年来，龙虎山、武当山、两禅寺、西域烂陀山等各地高人为了超度亡魂的事情，没少折腾。不过到目前为止，这城池下的冤魂依旧没有解脱！”
红薯坐在船头甲板上，正在给蜀帝泡茶，眼看天地苍茫，一时间胸口有股畅意想要抒发出来。
只是，她虽然自幼习文练武，但是对于文学一道，不过是浅尝辄止，根本没有吟诗称颂的本领。
过了许久，眼看心中那股畅意消退，也想不出什么诗词来，红薯这才不得不低声感叹道：
“哎，如果初冬妹妹也在就好了。”
王初冬，在书中被评价为‘天选之女’，‘才貌双全’的青州首富王林泉之女。
三年多前，王初冬被靖安王收为‘义女’，送到大蜀进行‘和亲’。
王初冬长得确实不错，面若银盘，肤如凝脂，明眸善睐，丰腴娇嫩。
刚进宫的一段时间，苏明哲还特别喜欢宠幸王初冬。
不过，半年后，也就是光武初年冻。