但是电池问世，估计还得一段时间。
石油提炼方面，也有技术要攻克。
石油的伴生品，有沥青和塑料，用途巨大。
沥青很容易，石油提炼以后的残渣，就是沥青，简单处理之后，加上植物胶松香之类，可以用来做防水、防虫、防腐、粘合材料。
这种材料，用在造船业当中，效果很好，供不应求。
塑料也是从石油里面捣鼓出来的。
但是叶坤不知道具体的工序，只能胡乱捣鼓，先立项，让技术人员慢慢摸索，总结经验。
塑料发明之前，有个东西叫赛璐珞，是用各种植物胶做成的，和塑料差不多，可以做成小碗或者酒杯等等。
叶坤也在让大家研究，看看能否搞出塑料的平替品。
九月底，叶坤还在搞科研的时候，西南方告急。
薛举、吴轩、司马玉，联名上书，说南王沙摩柯，起南方蛮兵十万，进攻交州北部，来势汹汹，势不可挡！
叶坤急调重庆和益州南部兵马，前去支援吴轩等人，一边召集九部大臣，商量对策。
于归农说道：“南方荒蛮之地，高山险阻，物产稀少，缺乏良田，举大军前往征讨，得不偿失。”
诸葛丰却有远见，说道：
“我军要打中原，必须平定南荒。南方虽远，也是我华夏疆土，不可随便抛弃。三百多年前，大鼎武帝开西地南夷，设置二十四县，迁移中国官吏和工匠，移居云南，造福一方。
主公文治武功，更胜于大鼎武帝，岂可将云南弃之不理？”
叶坤微笑：“丞相言之有理，我当亲自前往西南，横渡泸水，深入不毛，征讨蛮兵，开万世之太平！”
现在打下云南一带，的确没有什么利益。
但是功在千秋。
三国时期的诸葛亮，五月渡泸深入不毛，七擒孟获，大破蛮兵，然后结好西南居民，教他们种水稻，兴修水利，盖房子，治病看病，制造工具，为南方经济的发展和社会文明的发展，做出了巨大贡献。
后来的南方，世代臣服于华夏，为华夏守护边疆。
直到后来的二战结束，华夏改天换地，建立新社会。
但是南方边界不清晰，还有殖民者盘踞。
缅地山区的百姓，拼死抵抗异族殖民者，同时上书国家，信中表示，一千多年前，我们南人祖先，曾经和大汉诸葛丞相立下血书，世代镇守华夏南疆。我们是华夏遗民，守护国土，决不屈从于外国殖民者，希望祖国出兵救援，驱逐外国殖民者。
其拳拳之心，令人感动。
这件事，后来也得到了妥善解决，厘清了边界线，将缅地部分地区，收回祖国怀抱。
叶坤相信，诸葛亮能做到的事，自己也能做到。
人心都是肉长的，以心换心即可。
从经济上考虑，目前会亏本，但是平定下来，还是有好处的。
九部大臣却又反对，纷纷说道：
“南方湿热之地，边陲小国，后继无力。数万人马，也不过是乌合之众，疥癣之疾，何必主公亲自前往？派一员上将，即可将之平定！”