看见叶坤的队伍，老汉无动于衷。
叶坤下马，上前问候：“老人家，看你年纪也大了，怎么还在田地里耕作？你的儿女呢？”
老汉擦了一把汗，打量叶坤：“你是什么人？”
“我是叶坤。”
“不认识。”老汉摇摇头，木然说道：
“我四个儿子，死了两个，还有一个不见了。只剩下一个儿子，还是个瘸子，不能干活。我再不干活，喝西北风吗？”
叶坤心中一沉，问道：“老人家，你的儿子怎么死的？”
老汉冷笑：“第一个儿子，原来在长沙从军，跟着孔敦打平野县，死在了城下；第二个儿子，跟着鲁表打天门城，死在败退的路上；第三个儿子，也在长沙城，被什么燕六亥的大军冲散了，下落不明。第四个儿子，从小就是瘸子，倒是逃得一命，活到了今天……幸好是个瘸子，要不，也被抓去当兵了。”
叶坤心中恓惶，良久无语。
感情这老汉三个儿子的悲惨命运，都和自己有点关系啊。
谭八卯问道：“那你没有儿媳和孙子吗？”
“瘸腿的儿子，没有娶妻，绝后了。”老汉面无表情：
“其他两个儿媳，带着孙子改嫁了，也不知道流落在何方。还有个儿媳留在家里，带着小孙子，却多病不能干活。”
叶坤叹口气，抱拳道：“老人家，是我们不好，打来打去，打得老百姓妻离子散……”
老汉一愣：“你是哪里的官？重庆的吗？”
“他是汉中王，叶坤叶大人！”谭八卯说道。
“原来是……叶大郎？”
老汉终于明白了，随后摇头冷笑：“打吧，你们使劲打吧，反正这天下，已经被你们打得稀烂了，再烂一点也没事。”
谭八卯怒道：“你这老家伙，是怎么说话的？你儿子死了，也不关汉中王的事啊！”
老汉哼了一声，继续锄地，再不看叶坤。
叶坤制止了谭八卯，来到老汉身前，再次鞠躬施礼：
“老人家，是我们不好，让你们受苦了。不过我保证，以后的慈姑县，再也不会打仗，让你们安居乐业，人人有饭吃。”
老头眼皮都不抬：“有没有饭吃无所谓，活一天算一天，反正迟早都要死的。”
叶坤叹气，取来二十枚成都银元，递在老汉的手里，又吩咐黄思忠：
“派人给老人家修建房屋，添置家具，再找个合适的女子，许配给老人家的儿子，传宗接代，延续香火。”
老汉看着手里的银币，终于有些动容了，皱眉道：“汉中王，你要是真的帮我，能不能找一找我那个下落不明的儿子？”
叶坤点头：“他叫什么？”
“谢操。去年春天在长沙城，被燕六亥大军冲散的，估计在江东一带。”
“我尽力。”
叶坤吩咐随行人员：“记住这个名字，派使者去江东，让肖德权帮忙寻找。如果找到此人，我有重谢。”
老汉闻言，终于跪了下来：“汉中王，你要是找回我的儿子，我这辈子……给你立一个长生牌位，天天拜你……”
叶坤扶起老汉：“不必拜我，你既然在我的辖区，我就有责任，让你全家团聚，安居乐业。”
辞别老汉之后，叶坤走出多远，心里还不舒服。
这战乱年代，很多家庭都有流离在外的亲人，音讯全无啊。
“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪……”
一首诗吟完，叶坤也流下两行清泪。