“我出征以后，东巴郡的政务，交给管亚夫和各位大人，共同管理。军务方面，交给秦二午和姜老五。鸡公山的军务，交给薛举。
吴轩和赵彪，各领八百骑兵，为左右先锋。其他将军，跟随我的中军部队。谭八卯，带领一千兄弟，押送粮草辎重，送过江北百里之后返回。
九月五日，正式发兵！”
秦二午有意见，叫道：“大哥，我要领兵，跟你一起去江北打仗！”
叶坤翻白眼：“你一直在打仗，很累，还是趁此机会休息一下，陪陪你老婆姬秦女吧！”
东巴郡和平野县，是叶坤的大本营，军务必须是自己人负责。
平野县那边，现在是侯七和姜有容的大哥姜有宝负责，燕六亥在西屏山驻守，叶坤都很放心。
点兵完毕，叶坤亲自监督辎重粮草的准备。
姚彩蝶兴冲冲地赶来，问道：“大郎哥，这次出征，带我的女兵部队吗？”
上次大战司马玉，让女兵们信心倍增，回来以后又操练了半个月，现在战斗力还不错。
而且这些女兵，都学过战场急救和护理，可以做医疗兵。
叶坤想了想：“那你点起五十女兵，一起出发吧。如果发生战斗，你们就在后方辎重大营，做医疗兵。”
“末将遵命，多谢叶将军！”
姚彩蝶开心死了，抱拳敬礼。
“姚将军不必客气，快去点兵吧。”
叶坤一笑：“对了，给所有女兵，配一套日常丝绸衣服，也许用得上。”
“带丝绸衣服干什么？”
“可以冒充普通人，打听消息啊。”
“知道了叶将军，我去点兵！”姚彩蝶兴冲冲地去了。
九月五日，大军出发，前往江边。
车辚辚马萧萧，弓刀各在腰。
水军护送叶坤大军过江，继续向北直上。
叶坤不与上官季夫同行，单独走西路，进入后世的湖北中部。
谭八卯带领一千兵卒，护送粮草辎重，过江之后百余里，就回去了。
剩下的路程，叶坤的部队自己护送粮草。
五日之后，进入祁山县和襄阳之间的官道，顺着襄阳西部，继续北上。
这里说的祁山，在神农架以东，全是大山，地势险要。
当天下午，前哨斥候来报：“叶大人，西北方二十里处有山口，山口两边都有黄天道残余，大约两千乱军，封锁道路！”
叶坤闻言一喜：“那好啊，等我们打下贼巢，刚好可以补充一下军粮！”
这时候刚过秋收不久，黄天道乱军肯定四处劫掠，抢了不少粮草准备过冬。
吴轩主动请缨：“叶大人，我愿意带兵前往，剿灭黄天道余孽！”
“吴将军不要着急，前方军情不明，不可妄动。”
叶坤下令：“继续前进，找地方驻扎。斥候继续侦察敌情，搞清楚乱军的兵力分布和装备。休整一夜，再说破敌之计。”
众将领得令，继续进发。
两个斥候队长，都是叶坤的心腹，也是谈兵堂的讲师，带着望远镜，继续侦查敌情。
当天晚上，叶坤大军在乱军大营七里之外，安营扎寨。
天黑之后，斥候回报：
“叶大人，乱军就是散兵游勇，铠甲极少，披甲率不足十分之一。弓箭武器，都是散乱装备。地形上，东山更高，但是南坡地势缓和，可以强攻；西山地势不高，但是险峻，易守难攻……”
叶坤听完，点头道：“好，你们去休息吧，明天我自有计较。”
大营四周，设置了三道岗哨，分为明哨暗哨和流动哨，由军中虞侯负责检查。
另外，军中每晚都会更换口令，以防敌军混入。
这是行军扎营的基本操作，防止遇到袭击。
叶坤还是不放心，临睡之前，带着几个亲兵，巡查军营。
在女营外，刚好看见姚彩蝶，也带着两个女兵在巡营。