司马玉的交州太守，是自封的，实际上就是占山为王的强盗，控制交州北部的三个郡，对外号称五万大军，估计也就两三万乌合之众。
皇甫琳和吴轩薛举，驻扎在石泉寨、鸡公岭一带，加起来也有五六千兵力。
因为己方防守，对方进攻，己方有地利优势和粮草优势，叶坤觉得，不应该打不过司马玉！
但是面对求救，叶坤只好亲征。
隔一日，叶坤和秦二午，各提两千精兵，兵分两路，前往石泉寨救援。
姚彩蝶带着一个女子特战连，跟随叶坤出征。
叶坤的意思，让女兵们见识一下战争的烈度，练练胆子！
姚彩蝶还挺高兴，问道：“大郎哥，交州是不是很大？我们是不是要一举打下交州？”
“交州比我们十个东巴郡还大，向南边一直延伸到大海。”
叶坤点点头：“不过，我现在不打算打下交州，只要打退司马玉就行。”
现在打下交州，管理成本太高，叶坤觉得不划算。
“为什么不打下交州？大郎哥，我可以带着我的女兵，给你做先锋！”
“你们还是听我安排，不得妄动。违抗将令，要军法处置的。”
叶坤吓一跳，急忙打断姚彩蝶的想法。
让你们这些年轻女兵做先锋，指望你们用歹徒兴奋拳杀敌？
司马玉虽然不成器，但是人家手下，多少也有些精锐，不至于打不过你们这些女兵吧。
姚彩蝶吐了吐舌头，又道：“我还没见过大海，打下交州，我们就能去看大海了。”
“放心吧，我会让你们看见大海的。”叶坤一笑。
当天晚上，在涪陵县扎营休息。
女兵单独扎营，在叶坤的中军帐东侧。
叶坤带着姚彩蝶，巡查各个营帐，给大家训话：
“凡是我军中同袍，都是兄弟姐妹。这次征讨司马玉，我们有女兵姐妹随行。我有言在先，如有骚扰女营、调笑女兵姐妹的，军法处置，就地斩首！”
然后，叶坤将自己的佩剑交给姚彩蝶：“你带着我的宝剑，巡查女营，如有偷窥、骚扰女营者，格杀勿论，不必请示！”
众人悚然。
谈兵堂的第一届学生，已经成长起来，领行军参谋的职务，负责军中思想建设和军法军纪，所以叶坤部队兵卒的素质，还是很高的。
第二天傍晚，叶坤带着部队，赶到石泉寨。
天气炎热，女兵们也吃了不少苦，但是毫无怨言，没有一个叫累的。
薛举驻扎在防线中部，前来汇报军情。
叶坤看着地图，问道：“敌方多少兵力，兵力兵种分配，还有武器装备，战术运用等情况，仔细说一遍。”
薛举点头：“敌方总兵力，大约两万，三线分布，并无主次。吴轩将军领兵，驻守在东线，以骑兵对战司马玉的骑兵；我驻守的中线，都是山地，敌军主要以重甲兵和盾牌兵强攻。对方兵力三倍于我，重甲兵有铁甲，有犀甲，又有盾牌防护，抵抗我们的弓弩，所以……”
叶坤耐心听完，又询问细节。
当天晚上，叶坤没有任何行动，也没任何指示，只是命令坚守。