猫儿庄城外。
朱祐樘望着前面一望无际的草原，陷入到沉思之中。
先祖曾几次出征草原，但结果基本上都是无功而返，甚至还酿成大祸，而自己作为一个中庸保守的皇帝，竟御驾亲征进入到草原的领地，却还能进得如此坦然，甚至不用担心鞑靼人来袭。
麾下有精兵猛将，还有值得信任的带兵之人，朱祐樘觉得自己人生很满足。
“父皇，儿臣能去那边看看吗？好壮观啊。”
朱秀荣骑在马上。
她刚学会骑马没多久，本来朱祐樘是不允许她骑马的，但在出关后，朱秀荣似乎非常喜欢这种骑马而行的感觉，在多次恳求之下，朱祐樘心软也就答应了。
朱秀荣骑的马相对来说会矮一些，且显得很温顺，朱祐樘并不允许她骑马疾行，一路上都是有人牵着她的马。
朱祐樘道：“你要骑马过去？”
“是啊父皇，我想骑马到处走走。”朱秀荣道，“骑马真好玩，就是不知道过了那座山会是什么地方。”
说着，朱秀荣指着远处的山峰道。
朱祐樘道：“还是草原，具体是哪，朕也不清楚。”
朱秀荣笑着问道：“那威宁海在哪？距离这里很远吗？”
“没有多远了。”旁边的杨鹏笑着回答道，“公主殿下，再往前走个一百多里，就是威宁海，走得快一些，两三天就能到。”
朱祐樘摇摇头道：“两三天才能走一百里，那也太慢了。先锋人马一天都能行军一百二三十里，这边也要加快，及早到威宁海。正是春暖花开的地方，朕想到威宁海看看驻牧的情况，如果有时间，朕还想去河套走一走。希望秉宽能把草原平定，朕想去的地方太多了。”
……
……
草原深处。
一场战事，接连进行了一天一夜。
唐寅所部经受了自从进入草原之后，最为严峻的一战。
大明此时仍旧基本上无兵员的损失，却是在这一战中，折损将士超过千人……同样的，令鞑靼人造成了四五千人的兵马折损，双方近乎是硬碰硬的较量。
一直到天黑之后，鞑靼人材终于撤兵。
“从昨夜到现在……鞑子疯了。”徐经从前线回来。
所谓的前线阵地，距离中军营帐也就二三里的距离，这是唐寅为了保证大军驻扎的纵深，不得不安排如此的扎营格局。
徐经回来之后，第一时间找到唐寅。
这一战唐寅并没有在第一线，而一直在留意后方鞑靼人的动向。
因为在山峦的另一边，也就是西北方向，鞑靼人也有两三万的兵马在活动，在这一战中，这些鞑靼兵马虽然形成了一定的滋扰，但没有发动大规模的突袭。
唐寅抬头看了徐经一眼，道：“照如今这形势看来，援军已经距离我们不远了。”
徐经道：“伯虎你是说，朝廷派援军来？鞑靼人是觉得我们要两军汇兵了，所以跟疯狗一样与我们交战？”
这边唐寅还没回答，就见到张锐带着两三名护卫回来，而张锐身上还有血迹，胳膊上的盔甲都碎了，但并没有见到张锐受什么伤。
“小公爷，您这是？”徐经打量过去。
张锐道：“鞑子从东边埋伏了一路人马，突然杀过来，给击退了。东边守军的数量太少，火弹都打完了，最后是靠兵器的肉搏才打退他们……折了二百多弟兄……现在将士们已经在换防了。”
徐经突然想到什么，对唐寅道：“伯虎，现在麻烦也来了，南边第一线的将士，火弹数量也在急剧减少。如今火弹数量，可能连入草原时的三成都不到了，如果再这么损耗下去，咱连突围的火弹都没有了。”
唐寅冷声道：“都到这份上，还想着突围？”
“不然呢？”徐经道，“除了火弹，咱甚至都指望不上弓箭。咱将士带的弓箭极少，如果是要靠抢鞑靼人的箭矢去打仗，更不靠谱了。难道要靠最后那把刀去打仗吗？缺军粮就算了，如果跟以前一样，只能靠近身作战，只怕将士们折损会比他们大得多，对面可是有超过十万的兵马。”
唐寅没有正面去解决徐经所说的困难，他道：“该换防就换防，也让将士们节省火弹，鞑靼人不到射程之内，一定不能用火铳，现在能用的炮弹数量也不多了，我们还要再坚持个十天左右，等到大明的援军到来。”
“十天？”
徐经差点要发表抗议。
张锐道：“粮草基本上已经空了，抢也抢不来，鞑靼人还会继续攻击。咱的马匹已经宰杀了不少，其余的牲口基本上都没剩下。将士们先前的来的干肉基本上也没什么剩的……坚持个四五天还好说，如果是十天的话……”
唐寅无奈道：“有一口吃的，就能多坚持几天。鞑靼人这几天攻势越是猛烈，说明他们也是强弩之末。”
徐经道：“他们十万兵马来打我们，算什么强弩之末？或者十万都是少说了，若是算多点，可能二十万兵马也不止……”
……
……
鞑靼人接连袭营。
当晚鞑靼人又发动了新一轮的攻势。
唐寅非常头疼。
而当晚马仪也是从第一线撤回来，他是换防回来的，又赶紧来拜访唐寅，寻求突破困境之法。
“大人，末将有一句不知当讲不当讲。”马仪道。
“说。”唐寅继续研究地势图。
马仪叹道：“实在不行的话，我们就先撤回到西北方向，那边虽有两三万鞑靼人驻守，但好在我们有机会将其一举歼灭，但一定要打鞑靼人一个措手不及。如果能打下来，我们或还能获得一些军粮物资，能坚持更久的时间。”