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第三百一十六章 各自出行(1 / 2)

金狮旅馆的会客厅里,话语与欢笑声时不时响起。

亚瑟问道:“欧文先生,原来1812年的时候你正在美国军队服役吗?”

欧文晃荡着酒杯:“嗯,虽然我一直认为打仗是很蠢的事情,但是鉴于当时皇家海军已经出现在纽约的外海了,我这个纽约人说什么也要拿起枪保卫家乡。不过我服役的时间很短,对纽约的包围一解除我就退役了。”

坐在沙发里的纳皮尔将军听了这话大笑着回道:“这么说的话,1812年的时候咱们俩之间的最短距离或许只隔了几英里。”

欧文皱眉问了句:“您是皇家海军的军官?”

纳皮尔只是笑着摇头:“不再是了,至少现在不是。我和你一样,打完了那场战争我就自行退出了皇家海军现役。你也知道,自从1815年拿破仑战争结束之后,皇家海军就再没有什么值得一提的对手。没有仗打就没有赚头,留在那里还不如出来做点生意。”

亚瑟闻言打趣道:“是吗?先生,这可和我从科德林顿将军那里听到的故事不一样。科德林顿将军说,伱是由于战场抗命被海军部勒令强制退役的。”

纳皮尔听到这话,只是挑眉道:“你这个小子倒是挺清楚我的经历。但是科德林顿有没有告诉你,当时给我下命令的是甘比尔那个脑袋生锈的东西?甘比尔统帅舰队的原则只有一个,那就是不犯错就行,至于有没有可能扩大战果,在何种时机出击才能攫取最大利益,他完全不考虑。我要是听了他的命令,那才是脑子有问题。”

欧文对于皇家海军的内部趣闻也很感兴趣,他忍不住问了句:“容我冒昧的问一句,您口中的甘比尔是皇家海军元帅甘比尔吗?”

纳皮尔不屑的从鼻子里挤出一口气:“除了他还能有谁?皇家海军的办公室元帅,要不是陛下早年曾在他手下服役,以他的战绩怎么可能坐上元帅的位置?不过让甘比尔做元帅也不是一点好处没有,至少大伙儿不用担心他会再被外放到大舰队司令的位置上了。他在办公室里坐着的危害性要远小于把他放出去。”

亚瑟笑着回道:“看来甘比尔元帅在皇家海军的风评确实不怎么样。这已经不是我第一次听到皇家海军的高级军官吐槽他的领导力了。”

“嗯?”纳皮尔问道:“你还听到谁骂过他?应该不是科德林顿将军吧?他自从让外交部收拾了一顿之后,现在说话做事可是越来越慎重了。”

亚瑟回道:“西德尼·史密斯将军,以及托马斯·科克兰将军。”

“他们俩呀,他们俩确实能骂甘比尔。”

纳皮尔听到这两个名字忍不住放声大笑:“史密斯将军当年在桑威奇号上做军校见习生的时候,是跟着罗德尼将军混的。而等到他正式授衔后,又成了胡德将军的部下。哪怕单凭资历,史密斯将军指着甘比尔的鼻子骂,甘比尔也不敢和他硬顶。

更别提史密斯将军的战绩同样彪炳,当年他不爽皇家海军的内部管理,直接辞职去瑞典当起了古斯塔夫三世的海军顾问。他指挥着瑞典海军摁着俄国波罗的海舰队的脑袋打,三次海战直接令俄国人在波罗的海的海上力量荡然无存。

战后,他带着瑞典封给他的爵位风光回国,海军部那帮人还酸他,私底下给他起了个外号,叫‘瑞典骑士。”

亚瑟闻言笑着回道:“史密斯将军听起来还真是个妙人。”

纳皮尔哈哈大笑道:“这还不算呢。当年法国大革命爆发时,史密斯将军的操作更是让人叹为观止。他当时本来正在黎凡特地区经商,结果打仗的消息传来,他便头也不回的跳上一艘船回国。

结果还没回到伦敦,就在法国土伦附近海域碰上了老上司胡德将军。那时候土伦不愿意服从法国革命政府的领导,所以正闹着起义呢。而土伦城外就是法革政府派来的平叛军队,领军的人你应该也认识,正是拿破仑。

胡德将军担心土伦陷落后,港口内的船只会被法国人用来对付不列颠。于是史密斯将军就自告奋勇的乘坐一艘小船驶入土伦港,他就带着这么点人在土伦港口大烧特烧,土伦舰队一半的船只都是被他这么干掉的。

就因为这个事,所以法国佬一直对他怀恨在心。当年史密斯将军在埃及被俘虏后,不管我们出什么战俘,他们都不愿意把史密斯将军放回英国。这帮法国佬以‘土伦纵火罪的名义,判他终身监禁。”

作为一名历史家,欧文对于这种秘史向来关心:“那他后来是怎么回到不列颠的?”

纳皮尔回道:“这还是多亏了我们的盟友法国保王党。他们伪造了行政文件,用转移监狱的名目将史密斯将军给营救了出来。”

“还真是一段传奇故事。”亚瑟笑着开口道:“皇家海军的将军们总是有着传奇经历。”

纳皮尔讽刺式的摇头道:“不不不,甘比尔就没有这样的传奇故事。喔,也不能这么说,他的故事在某种意义上也挺传奇的。身为一名皇家海军的军官,在办公室坐了十多年,却升到了元帅军衔,还有什么能比这更传奇的?”

说到这儿,纳皮尔不由感叹道:“当初我加入皇家海军就是因为听说这里的环境要比陆军好,早知道两边都一样烂,我倒不如跟着我的堂兄弟一起去那边了。”

“堂兄弟?”亚瑟稍稍回忆了一下陆军的现役将军,他开口问道:“您说的是陆军的詹姆斯·纳皮尔少将?”

“没错,我们纳皮尔家族这一代的三个男丁都对军事感兴趣,我去了皇家海军,我的两个堂兄去了陆军,一个是詹姆斯·纳皮尔,另外一个则是威·纳皮尔,他还有一部战争史著作《比利牛斯半岛和法国南部战争史》,你看过吗?”

亚瑟听到这个名字,脸色忽然变得古怪了起来:“那本书吗……我大学的时候读过,而且我记得当时这本书出版的时候,不是在议会和史学界还引起了一些争议吗?”

欧文也想起来了:“我如果没记错的话,当时文学批评界好像一致认为这本书是‘关于这场战争所从未有过的一份最好的法国报告。”

亚瑟笑道:“如果我没记错的话,《布莱克伍德》当时好像还发文说,幸好半岛战争的统帅是威灵顿公爵,如果是由威·纳皮尔将军领导这支军队,他恐怕直接就向拿破仑投降了。”

纳皮尔喝了口茶:“他们喜欢骂就让他们去骂吧,纳皮尔家的男子汉不是他们三言两语就能骂倒的。除此之外,他们还要感谢我们有足够的修养与肚量。如果是换了科克兰处理这件事,他怎么着也要带人去给这帮家伙一点教训。”

亚瑟问道:“你说的是当年科克兰将军涉嫌操纵股市,结果不止不配合议会调查,还带着手下军官把调查委员会官员揍了的那一次?”

“不止。”纳皮尔放下茶杯道:“后来海军部派人过去不也让他一起揍了吗?海军部那帮傻逼也不想想,科克兰可是站在军事法庭上依旧作风不改,当庭大骂上司甘比尔‘就是个懦夫、是船舱里的老鼠的人。”