“驿长见她衣衫破烂、大腹便便，并且眼神闪烁不敢与人对视，想起城内公告，就要将她交官。这女子又哭又闹说‘我只是太饿了’、‘我不想害你们’，就往外跑。差头赶去拦截，结果这女子身后的棉筐里蹦出一个三尺高的怪物，连驿长带底下的差头、马夫都杀了。正好有两个巡卫兄弟歇在驿站里，闻声出来救援，却也打不过那个怪物，一死一重伤。但他们将那怪物甩到驿站外头，路上至少有十几名旅客都看见了。”
“然后呢？”
“目击的旅客当场吓跑。等差役去到现场，女人和怪物当然都不见了。”
“是从盘龙城逃出的怪物孕母？”贺灵川沉吟，“前些日子盘龙城严查孕妇，她知道城里不能容身了，先一步逃出来。”
但郊外环境天寒地冻，孤身孕妇几乎无处可去，大概只能借一些破屋荒舍栖身。
柳条皱眉：“从西口村到我们现在要去的矿山，距离挺远的，一个孕妇能挺过去？”
“说不定她能。”门板粗声道，“她肚里的不是人，说不定能使什么鬼办法。”
柳条哼了一声。
赤峰在盘龙城西北三十里外，路途不远。这是西北部最重要的矿山之一，出产的铁、铜品质又好又稳定，经过多年开发，山脚下已经形成一个小镇，就叫赤峰镇，人口一千多。
靠山吃山，镇民的主体是矿工、铁匠、官员及其家眷，挖出来的矿石就地冶铸，节省工料时间，再由官方检验收购，运往城中。
盘龙城长年战争，对铁器极其重视，获知矿井坍塌，立刻派人前往。
越往西北走，树木越少而山石越多，丘陵地带的高低起伏尽显无疑，有些陡峭的山峰连雪都挂不住，露出黝黑的底色。
但这里动物不少，有一大群野鹿在扒雪里的地衣吃，见到众人奔过也不惊慌，依旧站在原地大嚼特嚼。
贺灵川等人赶到赤峰镇上，见到通往矿山的路确实被堵了，而且就堵在入口附近。因为运矿需要，这里的山路被特地拓宽和修整过，以便车马运输，但现在高山上的积雪落下来，顺带着大块大块的风化岩一同砸在路面上，堵得严严实实。
但现在疏堵工作已经干得热火朝天。贺灵川看见两头巨大的冰岩傀儡正在挖刨落石和积雪，它们身高都在两丈以上，比他的金甲铜人更加伟岸，其身体就是由坚冰和岩石构成，两只手掌比门板还大，正适合当作挖铲，没有下肢，以四五个大冰轮子取代，这样搬运重物更省力。
召唤出这两货的修行者一定就在附近，维持它们的时间越长，消耗的灵力越多。
之所以没用人力开挖，一是因为巨型冰岩傀儡力气更大、效率更高；二来，山上隔三岔五还会落石，大的比圆桌还宽，小的也比椰子大，这要是力夫被砸中，脑袋都能开八瓣。
而负责搬运岩冰的，除了寻常骡马之外，贺灵川居然还看到十几头巨大的长毛野牛，头上一双弯角，毛都快遮住眼睛了。
这些大块头极其健硕，看着就不像好脾气的，却乖乖套上载具，给人类拖运工程废物，使大劲儿还从鼻子里头喷白汽。
一头野牛就能拖动一辆满载废石的大车。有它们助阵，疏通工作快了很多。
众人都在啧啧称奇，柳条抬手一指山头：“瞧，山泽！”
众生灵都在忙碌，但山路上方突出一块坚岩，顶上趴着一只巨大的沙黄色豹子。
它体型比寻常雄狮都大，趴姿慵懒，正在低头清洁自己的前脚爪垫。
那掌爪堪比蒲扇。
贺灵川大奇“这就是赤峰本地山泽？”真眼熟，害他原身坠崖的不也是头沙豹吗，还顺便开启了他和神骨项链的缘份。
诶等一下，钟胜光的灵宠不就是头沙豹吗？
“那就是钟大人的伙伴。”柳条声音里都带着尊敬，“传说是钟大人来到盘龙荒原第三年收服的沙豹首领，曾与钟大人共同战斗，后来被直接任命为西北山泽。”
一人得道，鸡犬都能升天，何况是本来就有真材实料的豹妖？
山泽亲自坐镇，难怪底下的长毛野牛服服贴贴，就差让人类给自己穿上鼻环。
贺灵川感叹，那小豹妖的祖辈还是山泽，有御赐之职，后来怎么混成整窝的山匪呢？
一代不如一代。
那头山泽豹妖不知道他心底编排自己，还在巨岩上伸了个懒腰，而后冲着某只偷懒的野牛咆哮一声。
锯子般的怒吼让野牛吓了一跳，埋头干活。
贺灵川才看了几息，山路上就传来一阵欢呼：第一个堵点打通了。
镇里有人朝自己招手，贺灵川一行人驱马赶了过去。
这人却是负责打理赤峰镇的里长，人黑瘦，颧骨很高，天生愁眉苦脸的面相。