不仅是用针，他们还能看云探风，结合海中生物的表现预知天气，甚至仅仅根据海浪的波纹，就能知道附近有没有岛屿和暗礁。有时候还能发现一些细微迹象，预判海船的部件即将失效。
这种神奇的老水手大多都是伙长或舵工，不少古籍中都记载了他们匪夷所思的能力，以及在海船遇险时力挽狂澜的表现。
老阮回道：“既是东家问了，老汉怎敢不说？其实也没什么，跑黑水洋最要紧的是两桩事，一是看海水颜色，二是看天上星辰。若是这两样不会，那是万万跑不得黑水洋的。”
林海笑道：“不急不急，阮老爹今后无需轮班，只消定下用针方位，那看针打舵之事颇为费神，交给其他伙长就行。”
老阮看他没说话，又道：“东家找老汉可是有事，若是无事，老汉就回针房换班了。”
这段航程离了老阮就太危险了，因为一般的伙长对这段航程都不熟，大多数海船跑北洋航线都是沿着海岸线走，那里有足够的地标可供导航，但整条航线也曲折漫长得多。
林海笑道：“除开方才所说的那些，阮老爹怕是还有压箱底的绝活罢？”
简而言之，海水颜色定东西，牵星望斗定南北，这就是黑水洋的导航秘诀。也因为这个，黑水洋航线才能在元初成为漕粮运输的主要通道，可惜明初废行海运，如今只有极少数伙长掌握这种高端技巧。
林海含笑不语，心道后面有你报效的时候。
林海心中一动：“阮老爹说的可是过洋牵星术？”
林海之所以敢在崇明磨叽这么多天，主要就是因为老阮熟知黑水洋航路。否则以博望号的吃水深度，他在黄水洋只能龟速前进，而且还要一路提心吊胆，等到了皮岛只怕已赶不上那桩大买卖了。
不过林海却不大相信老阮就凭这个跑黑水洋，这种神奇能力往往是用在遇险或迷航时，在常规航行时应该只是一种辅助手段。毕竟这玩意听着都玄乎，应该并不是那么可靠。
林海大概明白了，从黄水洋、青水洋到黑水洋，海水的颜色是渐次变化的，通过这种细微的变化就可大致判断离海岸线的距离，而过洋牵星术则可以用于测量纬度，这样一来岂不是可以对海船进行定位了。
老阮笑道：“东家也有耳闻？老汉说的
林海心中大喜，老阮的能力对重建宁波日本航线意义重大，他感觉宋代到明中叶期间这条航线之所以长盛不衰，就是以这种航海技术为基础。
毕竟嘉靖时期的汪直在中日之间来去自如，而在唐朝的时候，鉴真和尚想要去日本前后了十多年，历经五次海上劫难，直到
想到此，林海连忙道：“阮老爹，今夜能否让我开开眼，见识一下你老的过洋牵星术。”